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Buscamos dar continuidade ao estudo dessa dissertação de Mestrado, analisando a relação entre educação e trabalho, tendo como eixo norteador e empírico a realidade social dos trabalhadores rurais de uma usina de açúcar do estado da Paraíba, qual seja, a Cia. Usina São João. Através das condições materiais e sociais oferecidas pelo trabalho, buscamos refletir acerca dos benefícios propiciados pelos programas de educação de jovens e adultos aplicados a uma parcela da mão-de-obra rural, ou seja, os impactos da educação na melhoria das condições de trabalho e de vida, na busca da cidadania, libertação e transformação.

A Cia. Usina São João, objeto de estudo desse trabalho, é uma usina de açúcar e álcool localizada entre as cidades de Santa Rita e Espírito Santo, na região norte da Paraíba, em uma várzea fértil às margens do Rio Paraíba, a 16 km da capital. Foi fundada em 1888 pela Companhia de Engenhos Centrais, com apoio de um grupo holandês, em conseqüência da necessidade do mercado externo de uma maior produção de açúcar que, na época, era um produto nobre. Dessa forma, com o incentivo do governo da República, a usina teve a sua construção facilitada através de financiamentos, para serem pagos de acordo com o produzido em açúcar e com prazos prolongados. Em 1944, a Usina foi adquirida pelo Sr. João Úrsulo Ribeiro Coutinho, que passou a deter o seu controle acionário, iniciando-se uma nova fase no capitalismo industrial do Estado.

5 _{O sistema de molhão consiste em o cortador de cana, ao invés de pegar dois a três palitos de cana para}

cortar, ser orientado a abraçar e prender com o braço esquerdo e o corpo um feixe de cana com 12 a 15 palitos. Dessa forma, ele triplica a sua produtividade, diminui o esforço físico de abaixar e levantar várias vezes, além de reduzir as caminhadas até os molhos e ver facilitado o trabalho de arrumação da cana.

A Usina São João foi a primeira empresa do segmento sucro-alcooleiro na região de Santa Rita e, pelas suas características e tamanho, foi denominada usina. Antes dela, toda atividade de fabricação de açúcar no Estado era realizada em unidades com nível tecnológico e dimensões reduzidas, conhecidas como engenhos. Posteriormente, evoluiu industrialmente, aproveitando o advento do Programa Pró-Álcool, na década de 70, bem como de outros financiamentos internos e externos para se desenvolver, crescer e se transformar numa fábrica de alimentos diversificados, com moagem diária de 4.000 toneladas de cana, fabricação de 9.000 sacos de açúcar e 180.000 litros de álcool por dia6, sendo 30% de tudo para exportação e o restante para o mercado interno, onde o açúcar São João tem tradição.

A Usina São João possui uma área de 16.000 hectares, dos quais 9.000 estão plantados com cana. A produção de cana por safra é de 600.000 toneladas, sendo 450.000 resultantes de cana própria e o restante de fornecedores. Desse montante de cana, 75% são plantadas nas várzeas, áreas de alta produtividade, e 25% são plantadas em tabuleiros, que compreendem as áreas de planaltos, onde a cana é mais pobre, rende menos e sofre mais as intempéries do tempo. No tocante à linha de produtos da empresa, esta é diversificada, apresentando uma produção de 70% voltada para açúcares – como o cristal, demerara7, turbinado8 _{e triturado – e de 30% voltado para álcoois –}

como o álcool neutro, anidro, especial e carburante. Hoje, na direção da Empresa, encontra-se a família Ribeiro Coutinho.

A partir de 2000, a empresa consolidou sua posição como exportadora de açúcar. As exportações se destinam para o mercado preferencial dos Estados Unidos e demais mercados da Europa, China, Marrocos, Egito, além de outros países que mantêm importantes relações comerciais com o Brasil. Neste período, teve início a produção de açúcar em pacotes de um e dois quilos, destinados à venda direta aos consumidores de sua marca São João, através das redes de varejos dos estados da Região Nordeste.

No tocante aos objetivos e metas da Usina São João, tem-se como principais: a busca da captação de recursos para ampliação do seu parque industrial; a articulação de

6 _{Dados extraídos do Planejamento Econômico, Financeiro, Comercial e de Produção da Cia. Usina São}

João, relativos aos resultados da Safra 2005/2006 e constantes do Anuário Estatístico e Econômico do Sindicato do Álcool da Paraíba – SINDALCOOL – PB.

7 _{Açúcar demerara é o açúcar bruto e sem aditivos químicos. Sua produção é toda destinada à exportação}

para a Europa e os Estados Unidos, que dão preferência a esse tipo de açúcar por ser natural. É conhecido no Nordeste como açúcar mascavo.

8 _{Açúcar turbinado é aquele que passa por máquinas automáticas (evitando o manuseio humano)}

preparadas para melhorar o branqueamento e fixar melhor os cristais (partículas) do açúcar. É um açúcar de qualidade superior.

políticas de investimentos para implantação do Programa de Qualidade Total e a qualificação e reciclagem permanente dos colaboradores, procurando assim melhorar o desempenho, o comprometimento e a satisfação dos trabalhadores.

Para atingir tais objetivos, a empresa faz uso de estratégias, tais como: aumento das áreas de plantio; manutenção de uma política de relacionamentos positivos com os fornecedores de cana e de equipamentos, além da conquista de novos fornecedores; atualização da tecnologia; redução de custos; controle dos desperdícios; aumento da produtividade com qualidade e racionalização dos processos; ampliação da capacidade de produção de açúcar e álcool, com a modernização da fábrica, além da capacitação dos trabalhadores, entre outras medidas, visto que a competitividade e rentabilidade das usinas no mercado estão diretamente vinculadas ao permanente processo de expansão e modernização de suas áreas e instalações.

A Usina tem como missão manter-se competitiva no mercado, atuando com processos modernos e produtos inovadores, a partir da cana-de-açúcar e seus derivados, buscando sempre produzir com qualidade, utilizando mão-de-obra qualificada e investindo no bem estar dos seus colaboradores, além de produzir bens, serviços e benefícios para atender a sua comunidade, fornecedores e clientes internos e externos.

Os novos valores almejados pela empresa são os mesmos propagados de forma globalizada na contemporaneidade e localmente definidos pela organização, quais sejam: o comprometimento com a ética, o respeito aos colaboradores e o foco direcionado para a qualidade no atendimento ao cliente, além da manutenção de um clima organizacional de convivência satisfatória para proporcionar motivação, comprometimento, inovação e criatividade para enfrentar a competitividade globalizada, além do compromisso com a responsabilidade social na comunidade onde atua.

A usina tem como visão tornar-se, a partir de 2010, a maior e mais moderna empresa sucro-alcooleira da Paraíba, com produtos globalizados e exportáveis para qualquer país, investindo principalmente no álcool carburante, cuja utilização em larga escala em veículos é considerada essencial para a diminuição da destruição da camada de ozônio na atmosfera.

Outros pontos perseguidos – e adotados pela empresa, e que são também propagados e utilizados por distintas outras empresas em nível globalizado – são o clima aberto e receptivo ao relacionamento, à comunicação e à troca de idéias com a participação de todos; o bom relacionamento da diretoria com os colaboradores, através

do diálogo permanente, condição que leva ao aumento da produtividade e da satisfação e a valorização da honestidade e da ética. Destaca-se, ainda, a localização da empresa numa várzea com solos de alta produtividade para a cana; a busca da modernização do parque fabril; a prudência nos investimentos, o dinamismo e a criatividade como fatores importantes para superar as crises financeiras que incidem sobre o setor canavieiro de maneira geral.

No atual momento de 2006, a empresa vive uma fase de oportunidades, com um incremento na demanda mundial pelo álcool brasileiro para ser misturado à gasolina, a fim de atender às metas de redução da poluição estabelecidas no Protocolo de Kioto e melhorar a qualidade do ar na atmosfera. A oferta para exportação, hoje, no Brasil, está limitada a apenas 20% do requerido pelo mercado externo, por falta de produção. Ademais, o custo de produção do açúcar e álcool brasileiros é o mais baixo do mundo, o que gera possibilidades de se colocar produtos mais competitivos no mercado. Ao contrário dos demais países do mundo, o Brasil ainda dispõe de 104.000.000 hectares agricultáveis, o que o capacita a plantar mais cana e outros produtos agrícolas, ultrapassando num futuro breve os Estados Unidos no conceito de celeiro do mundo, especialmente no tocante ao álcool carburante.

O setor sucro-alcooleiro no qual a usina está inserida tem se mostrado promissor, gerando mais de 30% dos empregos na Paraíba, segundo o Sindicato do Álcool da Paraíba – SINDALCOOL. A usina está em fase de modernização, com investimentos nas áreas de automação de equipamentos industriais, além de ter grande potencial de co- geração de energia elétrica através da queima do bagaço, gerando excedente para a comercialização junto às concessionárias de energia. Ademais, apresenta a vantagem competitiva de processar produtos de consumo essencial.

Não obstante esse quadro de crescimento econômico resultante do incentivo à produção de combustíveis não poluentes, como o álcool e seus derivados, a empresa também enfrenta algumas ameaças ao seu desenvolvimento. O baixo custo de produção do açúcar no Sul e Sudeste do país, em função de terras planas, férteis e produtivas, além de fábricas modernas e econômicas contrasta com a realidade do Nordeste, que apresenta solo pobre, seco e com altitude irregular, além da baixa produtividade da mão-de-obra, resultando na comercialização do açúcar produzido nessas regiões pelo mesmo preço do que é fabricado no Nordeste.

Outros fatores de ameaça à produção brasileira são os subsídios à produção agrícola concedidos pelos governos dos países europeus, que fazem com que o açúcar de beterraba fabricadopor eles tenha custo de produção bastante próximo ao nacional; e o clima instável do Nordeste, com pequena incidência de chuvas regulares e predomínio da seca, ameaçando a perda das safras e gerando a necessidade de altos investimentos em irrigação.

A empresa tem como pontos positivos do ambiente organizacional o companheirismo e a união que existem entre os colaboradores. Na direção da empresa, a estrutura organizacional é enxuta, com pouca hierarquia, sendo previsto nos seus objetivos – e mesmo na sua prática cotidiana – a comunicação informal, o respeito à ética, o reconhecimento ao mérito e a dedicação das pessoas para com os objetivos planejados a cada safra.

Existe a liderança formal constituída por Diretores, Gerentes e Supervisores e a liderança informal ou natural, exercida por colaboradores residentes na comunidade. As ideologias dominantes na organização – o que as lideranças pregam – é que se as pessoas buscarem o caminho da educação, dedicação, comprometimento e bom desempenho profissional, elas sempre terão lugar na empresa, sendo assim recompensadas através da conquista da estabilidade.

As principais crenças divulgadas pelas novas culturas organizacionais e praticadas dentro da empresa, mas que se constituem herança de uma tradição anterior é a de que o filho de bom colaborador será também um ótimo colaborador e deve ser aproveitado, capacitado e desenvolvido para substituir o pai no futuro. Contudo, apesar de toda essa pregação inovadora e das promessas de incentivos – e até mesmo ameaças de sanção pelo seu não-cumprimento –, observa-se a resistência às mudanças por parte de alguns colaboradores mais antigos, em decorrência, talvez, de muitos deles serem analfabetos ou possuírem um baixo nível de escolaridade, aliado ao fator estabilidade.

Ainda, podem ser citados como cultura e tradição existentes na empresa, a preocupação com a questão ambiental, sendo a usina da Paraíba e do Nordeste que vem conseguindo manter a mais extensa área de Mata Atlântica preservada. A Usina apóia também a cultura, através de patrocínio às festividades tradicionais e eventos realizados na comunidade.

O setor de recursos humanos da empresa vem trabalhando no sentido de melhorar o relacionamento, a capacitação e o comprometimento das pessoas,

considerando-as como os principais valores e bens de toda a organização. Com a finalidade de crescimento profissional, foram desenvolvidos durante o ano de 2005, cursos de capacitação e aperfeiçoamento para os colaboradores das áreas de mecânica, agrícola e elétrica, assim como treinamentos para os supervisores. Foi implantada uma política adequada de cargos e salários, com base no mercado e no mérito das pessoas, além de uma política de benefícios e incentivos, através de prêmios por produtividade na indústria. Na área agrícola, a fim de motivar os cortadores de cana, são distribuídas cestas básicas e prêmios em eletrodomésticos aos mais eficazes, ou seja, aqueles que apresentam uma produtividade média acima de 5.5 toneladas de cana e que não têm faltas ou atestados na quinzena apurada.

No que se refere aos fins sociais, a Companhia Usina São João está entre os dez maiores empregadores do setor privado da Paraíba, gerando durante o seu período de moagem dois mil e duzentos empregos nas áreas administrativa, industrial e agrícola, permanecendo na entressafra com setecentos e vinte empregados, sendo 2% desse efetivo composto de mulheres.

Cumpre agora inserir a Cia Usina São João, objeto de nosso estudo, no contexto econômico e social dos municípios de Santa Rita e Espírito Santo, onde a mesma se encontra localizada.

1.3. A CIA USINA SÃO JOÃO NO CONTEXTO ECONÔMICO E SOCIAL DOS