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As prioridades competitivas refletem necessidades da estratégia competitiva e apontam para determinados objetivos a serem atingidos pelo sistema produtivo. Para se alcançar estes objetivos, é necessário o desenvolvimento de um padrão de ações relacionadas a um conjunto de áreas de decisão. Em seu trabalho inicial, SKINNER (1969), sugere cinco áreas de decisão: planta e equipamento, planejamento e controle da produção, mão-de-obra e estrutura administrativa, projeto do produto / engenharia, e organização e administração.

A partir da proposição de Skinner, HAYES et al (2004) propuseram uma nova classificação, baseada em trabalhos anteriores, com onze áreas de decisão agrupadas sob duas categorias: estruturais e infra-estruturais.

• Decisões estruturais

o _{Capacidade – Quantidade, tempo, e escolha de momento adequado;} o _{Fornecimento e integração vertical – Direção, extensão e equilíbrio;} o _{Instalações – Tamanho, localização e especialização;}

o _{Tecnologia de processo e informação – Grau de automação,} interconexão, “liderar” versus “seguir” (ser líder na adoção de novas tecnologias ou implantá-las depois que outras empresas o tenham feito).

• Sistemas e políticas infra-estruturais

o _{Alocação de recursos e sistemas de orçamento de capital;}

o _{Sistemas de recursos humanos – Seleção, habilidade, indenização,} segurança dos empregados;

o _{Sistemas de planejamento e controle – Compras, planejamento agregado,} programação, controle, estoques e/ou backlog de espera;

o _{Sistemas da qualidade – Prevenção, monitoramento, intervenção e} eliminação de defeitos;

o _{Sistemas de medição e recompensa – medidas, bônus, e políticas de} promoção;

o _{Sistemas de desenvolvimento de produto e processo – “liderar” versus} “seguir”, organização do time de projeto;

o _{Organização – centralizada versus descentralizada, que decisões delegar,} papel dos grupos de trabalhadores.

As decisões estruturais de uma operação produtiva são as que influenciam principalmente as atividades de projeto, enquanto as decisões de infra- estrutura são as que influenciam a força de trabalho e as atividades de planejamento, controle e melhoria (SLACK, CHAMBERS & JOHNSTON, 2002). As decisões estruturais possuem impactos no longo prazo, sendo difíceis de serem revertidas ou modificadas e exigem vultosos investimentos de capital. As decisões de natureza infra- estruturais estão relacionadas a aspectos mais operacionais do negócio, possuindo resultados tanto no curto, no médio e no longo prazo.

Decisões estruturais

Capacidade: As decisões estruturais e infra-estruturais interagem em uma variedade de formas, às vezes sutis. O total de capacidade que um dado conjunto de equipamentos pode prover depende se este é operado um turno por dia, cinco dias por semana, ou noite e dia. Também depende da produtividade do processo e de sua taxa de defeitos, que são afetadas pelas escolhas de equipamentos, políticas de suprimento de materiais, e um conjunto de práticas organizacionais, incluindo a forma como os equipamentos são projetados, monitorados e mantidos, como os empregados são selecionados ou treinados, a forma pela qual a qualidade é garantida, o trabalho é programado e o desempenho é medido e recompensado.

Fornecimento e integração vertical: Um outro aspecto estrutural da organização de operações compreende as decisões a respeito da quantidade do trabalho total necessário para criar ou entregar seus produtos/serviços. É necessário identificar que parcela deste trabalho será realizada internamente e quanto será adquirido de organizações externas. Algumas companhias são integradas verticalmente – produzindo a maioria de seus

próprios componentes e serviços, enquanto outras preferem comprar a maioria de suas necessidades de forma a limitar o investimento de capital e a necessidade de processamento interno. Fortemente conectadas com tais decisões estão outras escolhas a respeito da forma com que os fornecedores externos da companhia são selecionados e gerenciados.

A integração vertical, contudo, pode se dar também na direção dos clientes (a jusante), através da aquisição de elos dos canais de distribuição da empresa.

Instalações: Além da própria capacidade a ser provida, deve-se decidir como a capacidade operacional total será dividida em unidades operacionais individuais. Isto inclui o número e tamanho destas instalações, onde estas estão localizadas e em que se tornarão especializadas.

Tecnologia de informação e processos: Outro grupo de decisões estruturais se refere à seleção de tecnologia de informação e processos. Em um primeiro nível, tais decisões requerem escolhas entre diferentes tipos de equipamento, de acordo com seu uso projetado e suas características de operação. Em outro nível, deve-se especificar onde o equipamento será localizado, como será interconectado e coordenado.

Decisões infra-estruturais

A infra-estrutura de operações de uma companhia é composta por suas políticas e sistemas que regem várias atividades, do orçamento de capital à estrutura organizacional. Cada um destes sistemas freqüentemente tem repercussões e implicações para os outros elementos estruturais e infra-estruturais. Orçamento de capital e sistemas de medição de desempenho, em particular, parecem afetar todo o resto. Além disso, as políticas de recursos humanos interagem com escolhas de localização e processo, e políticas de fornecimento interagem com decisões de instalações. O projeto organizacional também é altamente dependente das decisões de integração vertical, assim como das escolhas sobre como as instalações são localizadas, especializadas e interconectadas.

Assim, embora alguns gestores tendam a colocar maior atenção em aspectos mais quantitativos relacionados a decisões estruturais, a infra-estrutura de uma companhia é, no mínimo, tão crítica para seu sucesso (HAYES et al, 2004).

Embora as questões de alocação de recursos e orçamentação de capital sejam previstas pela literatura como áreas de decisão relacionadas às operações, estas não serão aqui utilizadas, uma vez que não é pratica das empresas revelar detalhes contábeis e financeiros de sua atividade. Desta forma, considerando que tais informações ou não seriam fornecidas, ou seriam pouco precisas e confiáveis, tal área de decisão não será analisada nos estudos de caso.

A gestão da logística também possui forte relação com as áreas de decisões das operações, sendo que algumas das atividades de ambos os campos chegam a se sobrepor. O projeto da rede logística é fortemente influenciado pelas decisões de instalações e nível de integração vertical, enquanto que a gestão de estoques e de transportes está intimamente ligada ao planejamento e controle da produção.