SİVİL TOPLUM KURULUŞLARI

Em 26 de fevereiro de 1983, em seu show no ginásio do Palmeiras, em São Paulo, Raul Seixas diz à plateia, que chama seu nome em uníssono: “Que beleza. E todo mundo aqui é rocker? Long live rock’n’roll”. Então, explica o surgimento do ritmo:

Praticamente o rock’n’roll começou em 41 com um cara chamado Arthur “Big Boy” Crudup, que fez a cabeça de uma criança chamada Elvis Presley. Esse rapaz pela primeira vez na história transformou o blues em rock’n’roll. E a coisa era mais ou menos assim...

Com Miguel Cidras ao piano e Tony Osanah na guitarra, Raul canta So Glad You’re Mine, de Arthur Crudup. Esse trecho integra o disco Raul Ao Vivo, lançado pelo Estúdio Eldorado em 1983, e a última faixa do LP Raul Seixas, do mesmo ano.

Seu maior ídolo foi Elvis Presley. Ele o transportou para um universo em que rebeldia e liberdade eram sonhos possíveis. Sua música expressava formas de pensar e agir libertas das amarras impostas tanto pela educação quanto pelo stablishment. Livre dos pesos familiares e sociais, tal universo era aberto apenas aos sonhos da juventude, conforme explica Raul:

Quando Elvis veio com aquele estilo sexual, agressivo, ele quebrou aquele clima denso de machismo. Eu vi nele uma liberdade incrível, de sexo, de se mover, sendo homem. E não importava, pô. Foi um negócio incrível, a porrada que ele me deu com aquela dança dele. Elvis era considerado um maníaco sexual, cabelo cheio de brilhantina. As músicas dele eram pornográficas, sabe. É o que se dizia na época. (SEIXAS, Raul apud PASSOS, 1993, p. 18, grifo nosso).

O momento histórico favoreceu o sucesso de Elvis: ele apareceu quando os jovens brancos estavam apreciando o rhythm and blues das rádios regionais. A juventude branca, proibida de gostar de música negra, esperava por um intérprete com as qualidades musicais que os afrodescendentes tinham, e as gravadoras esperavam encontrar esse intérprete, que seria uma mina de dinheiro.

Nascido em 8 de janeiro de 1935, numa casa simples em Tupelo, Mississipi, Elvis Aaron Presley foi o único filho do casal Vernon e Gladis Presley. Em 1948, a família mudou- se para Memphis, Tennessee, onde o casal teve vários trabalhos, até que seu pai se empregasse como caminhoneiro.

A participação familiar nas atividades da igreja levou-o à paixão pelo gospel. Embora não se destacasse nos esportes ou na escola, frequentou o último ano acompanhado de seu violão, e ganhou o concurso nacional de talentos promovido pelas escolas. No mesmo ano, passou a comprar roupas chamativas e multicoloridas numa loja na Beale Street, reduto da música negra underground de Memphis.

Em 1953, gravou um disco de 45 rotações, por três dólares e noventa e oito centavos, na Sun Records de Memphis, com duas músicas do conjunto Ink Spots: My Happiness e When your Heartaches Begin, deixando-o na gravadora como teste. A assistente da gravadora havia sido instruída pelo proprietário, Sam Philips, no sentido de que, se encontrasse um músico com o som negro, porém que não o fosse, poderia ficar rica. Mas Sam não se impressionou com sua gravação, e o aconselhou a juntar-se ao guitarrista Scotty Moore e ao baixista Bill Black.

Então, em 5 de fevereiro de 1954, reunidos no estúdio e começando a tocar, Elvis passou a brincar, cantando e pulando, e os dois colegas o acompanharam. Sam surpreendeu-se com a cena, o que rendeu a Elvis sua contratação. Porém, após gravar cinco canções pela Sun Records, Elvis assinou com a RCA.

Em meados da década de 1950, quando Elvis entrou na gravadora Sun Records para gravar o blues rural That’s All Right (Mama), do bluesman negro do Mississipi Arthur “Big Boy” Crudup, com violão, guitarra e baixo, ele criou um novo estilo musical. A música foi para o primeiro lugar na parada de sucesso country. Essa gravação marcou a síntese do blues e do country, que originou o rockabilly. Ele misturou o vocal emocionado e rouco com a ênfase rítmica do blues, banda de cordas e o modo country de dedilhar a guitarra.

O rockabilly era um rock alegre e dançante, com temas de amor e juventude, que rapidamente conquistou o mundo, assegurando um futuro para o rock clássico.

That’s All Right (Mama) foi seu primeiro sucesso comercial e o primeiro lugar da parada country de Memphis. Assim, o grupo saiu em turnê pelo sul dos EUA.

De acordo com Friedlander (2002), comercialmente, o início da carreira de Elvis foi acertado quando o coronel Tom Parker, empresário de cantores country, assinou contrato com ele, e a grande gravadora RCA comprou-o da Philips por trinta e cinco mil dólares. Unir seu potencial a um bom empresário e à maior gravadora constituiu uma base sólida para sua carreira. Na RCA, o baterista DJ Fontana, o pianista Floyd Cramer e vocalistas de apoio foram adicionados à banda. Com tal infraestrutura, Elvis foi o artista mais popular e vendável da história da música, um fenômeno que ultrapassou todas as expectativas de carisma e retorno financeiro.

Na estratégia de Parker para torná-lo conhecido em cadeia nacional, Elvis apareceu na televisão por doze vezes em 1956. “Muitos adolescentes vislumbraram pela primeira vez o poder visual do rock and roll.” (FRIEDLANDER, 2002, p. 72). Ele concretizou a explosão do rock no mundo. No final do mesmo ano, tinha cinco músicas em primeiro lugar nas paradas de sucesso, e sete entre as quarenta mais pedidas.

Iniciou sua carreira no cinema como astro de filmes para a juventude, estrelando quatro deles até 1958. Então, afastou-se dos palcos para servir no exército por dois anos, na função de motorista de jipe na Alemanha Ocidental. Com o alistamento, deixou que cortassem seu vistoso cabelo, símbolo do rock, e sua imagem de bom patriota ganhou empatia entre os adultos.

No final dos anos 1950, perdeu sua mãe e conheceu Priscilla Ann Beaulieu, com quem se casou sete anos mais tarde e teve a filha Lisa Marie. Também tinha uma turma de amigos que o acompanhava em suas apresentações, conhecida como “máfia de Memphis”.

Nos anos 1960, ele passou a fazer baladas mais leves, como It’s Now or Never, e a acatar as sugestões de seu empresário e da gravadora, saindo do topo das paradas de sucesso.

Entre 1961 e 1967, não se apresentou em público, mas estrelava no mínimo dois filmes por ano com sua própria trilha sonora.

Em 1° de fevereiro de 1968, voltou a apresentar-se, em um especial de TV em Las Vegas, e, em janeiro do ano seguinte, quando retornou à sua casa em Memphis para gravar From Elvis in Memphis, acabou produzindo uma série de músicas elogiadas pela crítica.

Em 1970, Elvis alternava entre turnês, shows em Las Vegas e algum tempo livre, mas, ao longo da década, sua saúde ficou desgastada, seu peso oscilava drasticamente, ele fazia regime para se apresentar e tomava muitas pílulas. Faleceu em 16 de agosto de 1977 na sua casa em Graceland. Até o final de sua vida, havia atingido o número recorde de cento e sete músicas nas paradas de sucesso. Incondicional rei do rock no mundo, seu sucesso comercial tornou-o o maior ícone da música. Foi o rei branco de alma negra que a América estava esperando, o galã carismático que levou os elementos da maravilhosa música negra ao sucesso mundial.