As atividades que contemplam o tema “Água e seu consumo racional” foram aplicadas no segundo semestre letivo do ano de 2009, ocasião em que os alunos pesquisados se encontravam matriculados no 2° Termo do Ensino Médio.
Inicialmente foi promovida na sala de aula discussão sobre a importância da água para a vida e a necessidade de seu uso racional. Embora essa discussão tenha ocorrido na aula de Química, procurou-se dar a ela um caráter interdisciplinar, uma vez que a temática da água pode ser explorada em torno de interesses comuns de diversas disciplinas.
Nessa ocasião foi possível explorar o conhecimento, construído pelos alunos ao longo de sua vivência, em relação à temática da água e suas relações com o homem e
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com o ambiente. Dessa forma, os estudantes puderam questionar suas próprias concepções e as dos colegas, através da comparação de respostas.
Nessa discussão, os alunos demonstraram reconhecer a importância do Rio Paraíba do Sul para o abastecimento de água na região do Vale do Paraíba e saber que a Companhia de Serviço de Água, Esgoto e Resíduos de Guaratinguetá (SAEG) se encarrega do abastecimento de água, do tratamento do esgoto e da coleta de lixo no município de Guaratinguetá, mas, em geral, desconhecem os principais pontos de captação de água para abastecimento do município.
Apenas três alunos revelaram conhecer que, no município de Guaratinguetá, utilizam-se as águas da bacia do Ribeirão Guaratinguetá, que tem sua nascente na Serra da Mantiqueira, para o abastecimento de água da cidade e para o uso rural, com destaque para a cultura do arroz e piscicultura.
O conhecimento dos alunos sobre os serviços prestados pela SAEG deve-se ao fato de que na conta de água são cobrados valores referentes ao consumo de água, à tarifa de esgoto e à taxa de lixo. No entanto, foram percebidas dificuldades na diferenciação entre os conceitos de taxa e tarifa. No contexto da conta de água e esgoto, a tarifa se refere aos custos de tratamento, adução e abastecimento. Já a referida taxa refere-se a um imposto ou tributo devido após efetiva prestação de um serviço público que, nesse caso, refere-se à coleta de resíduos realizada pela SAEG.
Barbosa (2005) explica que essa dificuldade na diferenciação dos conceitos de taxa e tarifa encontra-se intimamente relacionados com o conceito de serviço público que, segundo o autor, é um conceito relativo e aberto, diferindo de sociedade para sociedade, o que dificulta em demasia a separação de cada espécie,
Os estudantes em questão também sabiam a SAEG desenvolve programas de Educação Ambiental para o Ensino Fundamental da Rede Municipal de Ensino de Guaratinguetá, em parceria com a Polícia Militar Ambiental, a BASF (uma indústria química com filial em Guaratinguetá) e a Cooperativa “Amigos do Lixo”. Esse projeto inclui visitas à sua estação de tratamento de água, localizada no bairro Jardim Aeroporto, ao Parque Ecológico da cidade e à Cooperativa Amigos do Lixo de Guaratinguetá.
Alguns dos estudantes relataram que alguns de seus filhos, alunos da rede municipal de ensino, já participaram ou participam de algum projeto de educação ambiental desenvolvido pela SAEG.
Em geral, os alunos compreendiam a importância de não se jogar lixo no rio. No entanto, alguns poucos alunos revelaram ter praticado essa ação ao menos uma vez.
Na abordagem das questões ambientais relacionadas às formas de contaminação de rios, especialmente pelo descarte incorreto de resíduos de óleo de fritura, como por exemplo na pia, no mato ou no solo verificou-se que os estudantes, especialmente as donas de casa, desconheciam as dimensões desse problema. No entanto, a possibilidade de reaproveitamento desse resíduo para a produção de sabão era bastante difundida entre os estudantes. Esse resultado motivou também a abordagem da ação dos detergentes na água, relacionando-a com o processo de eutrofização das águas e outros danos ao ambiente.
A transformação dos resíduos de óleo de fritura em biocombustível, como uma maneira de se gerar renda a partir de resíduos que, aparentemente, não teriam mais utilidade, era é um tema relativamente desconhecido pelos estudantes, apesar das constantes propagandas, pelos diferentes meios de comunicação, sobre o Programa Brasileiro de Biocombustíveis, que, em geral, trata da produção de oleaginosas e do emprego do etanol de cana-de-açúcar para a produção de biodiesel.
Quanto à distribuição da água, os alunos reconheciam que existem grandes disparidades, que podem ser facilmente percebidas por constantes reportagens que tratam da falta de água, especialmente entre as populações mais carentes, principalmente da região Nordeste do Brasil. Porém, como pensavam na água como um recurso abundante no planeta, revelaram dificuldades em explicar os sérios problemas de falta de abastecimento para boa parte da população. Esse resultado revela que pouco conhecimento, por parte dos estudantes, de que cerca de apenas 3% de toda a água da Terra é água doce e que, dessa quantidade, boa parte encontra-se sob a forma sólida ou no subsolo profundo. Essa informação é de difícil entendimento pelos alunos e, em termos técnicos, eles sentiram dificuldades em explicar as necessidades do consumo racional de água.
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Os alunos revelaram, no contexto da discussão, conhecer o uso da água para a produção de energia elétrica em hidrelétricas. No entanto, os processos de transformação que envolvem a sua produção ainda eram pouco conhecidos, o que motivou a inserção desse tópico nas atividades do eixo temático “Uso racional de energia elétrica”.
6.5.3.2 Exploração do mapa conceitual do eixo temático 2 e realização das suas