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É interessante notar que Korner revela-se um sujeito fragmentado e resignado no início de seus relatos. Lembrando um momento de sua infância, diz: “Quando era um garoto – um adolescente, como diríamos hoje despudoradamente – eu estava sempre perdendo partes de mim. Amígdalas, um apêndice: aqueles, naturalmente, eram normais. Mas eu também perdi um dedinho, meu lóbulo da orelha esquerda, a ponta de um dedo” [tradução minha]”100

(ISLER, 1994, p. 12). O fato de perder partes do seu próprio corpo é motivo de preocupação de sua tia

100_{No original: “As a boy – a prepubescent, we would unblushingly say today – I was always losing parts of myself.}

Manya que reclamara: “Espero apenas ... que sobre alguma coisa dele”101 (p. 12). As mutilações do corpo em forma de “perdas” são trazidas para o relato como uma metáfora das perdas familiares e afetivas que Otto Korner teve ao longo da vida. Porém, no momento do seu relato, uma única perda o desconcertava: a carta de Rilke. “Minha carta de Rilke desapareceu! Rilke, o mais sublime dos poetas alemães! Já procurei em todos os lugares, virei meu quarto de cabeça para baixo. Achados e Perdidos não sabe do paradeiro” [tradução minha].”102 (ISLER, 1994, p. 13). A perda da carta de Rilke, esse significante central para a narrativa, é o que podemos chamar de “solicitação,” no sentido de Compagnon (1996):

a solicitação se ocupa do meu desejo, e o objeto assinalado que eu expulso do texto a fim de conservá-lo como memória de uma paixão (a da solicitação), esse objeto não passa de um resíduo, um dejeto, um logro, um fetiche e um simulacro que se somam ao meu estoque de cores ...só tem valor no tempo da leitura. ...[A] leitura, como a escrita, paralisa o tempo, fecha-o sobre si mesmo: tal é o axioma ilusório que desconhece a solicitação (p. 21).

Rilke é solicitado por Korner porque representa um elo com um passado que está em embate dentro do protagonista. O poeta retorna ao romance inúmeras vezes como referência ao mundo das Letras do qual Otto participou ou teve a chance de reviver. Otto Korner descreve com orgulho a promessa de poeta que foi um dia, quando publicou um livro de poemas aos dezenove anos de idade, Days of Darkness, Nights of Light, um artigo na secção cultural do Nürnberger Freie Presse e teve um de seus poemas traduzido em um livro intitulado Silver Poets of Germany, 1870-1914: Pre-War Anthology103. O grande orgulho de Korner é ter sido, um dia, um homem das letras.

Lembrar da época em que era poeta o faz criticar seu próprio fazer poético. Ao fazê- lo, Korner insere na narrativa o aspecto crítico, embora o autor ficcionalize a crítica. Otto reproduz uma parte de seu poema:

The roots dig deep,

Thrust through the shattered skull, Drink water from the rock,

Embrace the shards of lost millennia …

101 _{No original: “I only hope ... there’ll still be something left of him”.}

102 _{No original: “M]y letter from Rilke has disappeared! Rilke the most sublime of German poets! I’ve looked}

everywhere, turned my room upside down. Lost and Found knows nothing of it.”

103

Logo depois, apresenta sua perspectiva crítica, ressaltando que o espaço temporal que separa a criação do poema (aos dezenove anos) do momento de sua leitura, com então 83 anos, é fator que lhe confere distanciamento crítico. Porém, pelo distanciamento temporal, Korner já não consegue mais explicar sua intenção, questionando, portanto, o valor dado à intencionalidade poética ou “o que o poeta quis dizer”:

... certamente, hoje eu não tenho nenhuma idéia do que isso [o poema] quis dizer. Meus poemas eram divagações e premonições de um homem muito jovem, expressões de sentimento e pensamento totalmente separados de experiência no mundo (ISLER, 1994, p. 14)104_.

Korner relata que recebera críticas generosas de resenhistas na época. Contudo, dentre elas, apenas a carta de Rilke, que o descrevia como “talento precoce”, importava ao poeta senil. Esta carta torna-se emblema de uma busca obsessiva, que destaca a importância do objeto quando ele revela que ela foi guardada em uma caixa de vidro, depois preservada nos campos de concentração, amarelou e está quase indecifrável por causa das inúmeras dobraduras. Esse objeto torna-se o símbolo absoluto da busca de Korner.

A busca à carta de Rilke revela duas estratégias narrativas que podem ser aqui desvendadas: primeiro, a intertextualidade com Cartas a um jovem poeta, de Rilke, cujo gênero epistolar e o tom admoestativo engendra elaborações complexas sobre o fazer poético e a engenhosidade do poeta sobre arte, literatura e poesia. Segundo, a intertextualidade com o gênero das narrativas policiais, em sua alusão ao famoso conto de Poe “A carta roubada”.

No que se refere ao primeiro tópico, pode-se dizer que Rainer Maria Rilke (1875- 1926), célebre poeta de origem tcheca, é conhecido por seus poemas que tratam, com inefabilidade quase metafísica, de diversos temas. A relação com o amor, Deus (ou o divino), a arte – em especial as esculturas de Auguste Rodin – fazem parte de seu repertório. De seu conjunto de obras, é preciso destacar suas correspondências, as cartas que trocou com outros poetas. Rilke escreveu para várias pessoas, dentre elas, Franz Xaver Kappus, aspirante a poeta, com quem manteve correspondências de 1902 a 1908, tendo essas cartas sido publicadas em 1929, três anos após sua morte.

Nelas, Rilke mostra-se conselheiro de Kappus e responde às suas inquietações. Em tom admoestativo, mas sem perder a densidade poética e a clareza de pensamento, o poeta se mostra preocupado em direcionar seu correspondente para o caminho das letras, educando seu

104 _{No original: “...certainly I’ve no idea today what it [the poem] meant. My poems were the vague gropings and}

premonitions of a very young man, expressions of feeling and thought utterly divorced from experience in the world”

olhar e elaborando conceitos próprios de arte e criação artística. É curioso notar a descrição do objeto que Kappus guardou com carinho especial: “[a] carta pesada, lacrada com selo azul, tinha o carimbo do correio de Paris e exibia no envelope as mesmas letras claras, belas e seguras com que o texto estava escrito, da primeira à última linha” (KAPPUS apud RILKE, 2006). Esse apreço de Kappus muito se assemelha à estima que Otto Korner tinha pela carta de Rilke.

É curioso notar que Korner nutre uma relação de afetividade bastante incomum com a carta. Lendo Cartas a um jovem poeta, no entanto, percebe-se que Rilke estabelecia uma relação de proximidade com seu interlocutor, sem ao menos conhecê-lo pessoalmente. Rilke escreve a Kappus:

Sua carta só me alcançou há poucos dias. Quero lhe agradecer por sua grande e amável confiança. Mas é só isso o que posso fazer. Não posso entrar em considerações sobre a forma dos seus versos; pois me afasto de qualquer intenção crítica. Não há nada que toque menos uma obra de arte do que palavras de crítica: elas não passam de mal-entendidos mais ou menos afortunados. As coisas em geral não são tão fáceis de apreender e dizer como normalmente nos querem levar a acreditar; a maioria dos acontecimentos é indizível, realiza-se em um espaço que nunca uma palavra penetrou, e mais indizíveis do que todos os acontecimentos são as obras de arte, existências misteriosas, cuja vida perdura ao lado da nossa, que passa. (...) O senhor me pergunta se os seus versos são bons. Pergunta isso a mim. Já perguntou a mesma coisa a outras pessoas antes. Envia os seus versos para revistas. Faz comparações entre eles e outros poemas e se inquieta quando um ou outro redator recusa suas tentativas de publicação. Agora (como me deu licença de aconselhá-lo) lhe peço para desistir de tudo isso. O senhor olha para fora, e é isso sobretudo que não devia fazer agora. Ninguém pode aconselhá-lo e ajudá-lo, ninguém. Há apenas um meio. Volte-se para si mesmo. Investigue o motivo que o impele a escrever; comprove se ele estende as raízes até o ponto mais profundo do seu coração, confesse a si mesmo se o senhor morreria caso fosse proibido de escrever. Sobretudo isto: pergunte a si mesmo na hora mais silenciosa de sua madrugada: preciso escrever? Desenterre de si mesmo uma resposta profunda. E, se ela for afirmativa, se o senhor for capaz de enfrentar essa pergunta grave com um forte e simples "Preciso", então construa sua vida de acordo com tal necessidade; sua vida tem de se tornar, até na hora mais indiferente e irrelevante, um sinal e um testemunho desse impulso (RILKE, 2006, p. 22-24).

Como se pode observar, Rilke aconselha o jovem poeta e o encoraja a buscar autoconfiança. O poeta não economiza palavras e seu esforço é para que o seu interlocutor compreenda que o ofício de poeta, escritor, é penoso, exigente. Comparada à verdadeira carta de Rilke, a de Korner frustra a expectativa do leitor, pelo seu modo direto e econômico de parabenizar o jovem poeta pela publicação:

Caro Sr. Korner,

Eu li com prazer Dias de Escuridão, Noites de Luz e felicito-o pelo volume bem feito. Surpreende-se de admiração seu tão precoce talento, para um início da primavera

promete uma colheita abundante: "as raízes cavam fundo”.

Saudações fraternais,

Rainer Maria Rilke.105

O valor que Korner atribui à sua carta não passa de uma ilusão, uma invenção. O judeu a constrói como se fosse a crítica suprema, dá-lhe importância exagerada e chega a ficar angustiado com o sumiço de seu objeto valioso. Como se pode observar, a correspondência de Rilke a Korner não passa de algumas poucas frases, cumprimentando-o brevemente, e uma menção econômica a um dos versos de seus poemas.

O sumiço da carta, no entanto, atormenta Korner. E, para recuperá-la, o protagonista deve resolver quatro enigmas. Nosso herói, assim como Édipo, recebe quatro avisos, escritos em versos, que se interpõem no seu caminho. Os enigmas e a resolução de cada um deles tornam-se uma estratégia narrativa comparável a de Sheerazade, que pretendia adiar sua morte, contando histórias ao rei. Servem para procrastinar o momento de autoconhecimento de Korner, quando precisa reviver suas memórias. O primeiro dos enigmas foi recebido entre o café da manhã e o almoço, quando estava envolvido com as questões práticas da peça a ser apresentada no Goldstein’s Daily Restaurant:

Um desconhecido ladrão vive livre de qualquer estigma, Denuncia-o, depois de resolver este enigma.

105 “I Frutti”

Lago Como, June 7, 1914 Dear Mr. Korner,

I have read with pleasure Days of Darkness, Nights of Light and congratulate you on a nicely turned-out little volume. One stands back in admiration of so precocious a talent, for an early

spring promises an abundant harvest: “the roots dig deep”.

With Fraternal good wishes, Rainer Maria Rilke

As cartas de Ike não são úteis para o nosso enigma; A chave está no fim (menos sábio), não no meio. Quem tenta falar o nome do culpado

Deve terminar na lama para atribuir a culpa (p. 53-54).106

A segunda charada chegou como num guardanapo dobrado no lugar em que sempre se sentava no restaurante de Goldstein.

Para dar o meu primeiro lance é a certeza de ofender, Mas pode criar um sorriso (em outro sentido).

Quem faz o meu segundo, sem dúvida, encontra a sua facilidade, Mas mesmo um czar deve dobrar seus joelhos.

Junto, provei ser muito hábil

Em usurpação e roubo simples. (p. 61)107.

O terceiro enigma foi parar no bolso do seu casaco e revelava um perseguidor impaciente:

A lacuna que fica à vista entre o quadril e os seios, Pode ser fechada em breve na rima por juízo inteligente. Como é curioso que um intelectual autointitulado Prove ser tão ineficaz em pistas a seguir. (p. 71).108

O tormento de Otto parece não ter fim, quando recebe mais um aviso, desta vez em forma de soneto:

Um Soneto para Você-Sabe-Quem Quando eu adivinhei o nome do culpado E procurei apontar o caçador à sua caça, Eu pensei que seria justo deixá-lo sacar o jogo: Ele foi a vítima. Agora acho que estou arrependido. Por que ajudar um tolo para quem todas as pistas são frias? Por que fazer de um tal simplório meu devedor?

O lobo havia rastejado subrrepticiamente para dentro do rebanho; As ovelhas com todas as pistas não podem encontrar sua carta. Mas ainda acho que vou conceder-lhe uma última chance, Uma oportunidade para lavar os vermes.

106 _{No original:} “A thief unknown, lives free of any stigma,/Denounce him, after solving this enigma./Ike’s letters

are not useful to our riddle;/The key’s the end (less wise), not in the middle./Whoever tries to mouth the culprit’s name/Must end in ordure to assign the blame.”

107No original: “To give my first is sure to give offence,/But may create a smile (in other sense)./Who does my

second doubtless finds his ease,/But even if a czar must bend his knees. /Together, I have proved to be quite deft/At usurpation and at simple theft.”

108_{No original: “The gap that stands in view ‘twixt hip and tits/Can soon be closed in rhyme by clever wits./How}

Vai aceitar ou vai simplesmente desconfiar, Outro alemão estúpido:

Procure o ladrão em Elsinore da Dinamarca;

Ele está no jogo, e divertindo-se com sua prostituta (p. 100).109

Otto possuía um amigo e um grande aliado, Benno Hamburger, com quem tentou decifrar as charadas que pareciam não fazer sentido. De acordo com Benno, a charada era simples. Do primeiro aviso, os versos “whoever tries to mouth the culprit’s name/must end in order to assign the blame” (p. 136) levam à seleção das palavras mouth, ordure, lip-shits; do segundo verso, os dois conseguem selecionar as palavras lip e shits; e no terceiro verso, tudo se esclarece com a seleção das palavras hip, tits, lip, shits, novamente. A conclusão a que chegaram foi a de que Nahum Lipschitz era o ladrão da carta.

A maneira arbitrária com que selecionam as palavras para chegar a um resultado é surpreendente. Otto e Benno estão convencidos de que o mistério havia sido solucionado, quando se deparam com a notícia de que Lipschitz estava acamado, na enfermaria, com o quadril fraturado, o pulso torcido, alguns cortes e ferimentos leves pelo corpo. Houve um acidente com o ancião, mas quem fora o responsável? Tudo indicava que alguém o havia empurrado, mas quem? A situação dele era grave, uma vez que, aos 81 anos de idade, seus ossos já não eram mais os mesmos (cf. p. 139). Com o acidente, os ensaios da peça foram mais uma vez interrompidos.

Korner reconhece que, “como Édipo que foge do desastre apenas para encontrá-lo” (p. 140), a Providência reserva-lhe surpresas, “tal qual uma aranha que tece sua teia e espera o tempo que for preciso para pegar a presa em sua armadilha e devorá-la” (cf. p. 141). Lipschitz era inocente e o algoz era, na verdade, seu amigo, Benno Hamburger. Isso porque Benno sabia que a carta estava com Hermione Perlmutter, sua “noiva”, na residência. La Perlmutter, como era chamada, organizava e conduzia reuniões de crítica literária ou discussões de temas críticos diversos, além de ser conhecida por sua extraordinária aptidão para elaborar charadas. Benno só descobriu a carta porque se lembrou de que, quando foi passar um fim de semana nos Hamptons com ela, na casa de sua filha, La Perlmutter lhe mostrou a coleção de autógrafos no escritório. Havia autógrafos de Kipling, Hemingway, James, Sartre, Weill, mas apenas a assinatura de Rilke chamara sua atenção (cf. p. 145). Além de recorrer à memória, Benno também havia recebido

109 _{No original: “A Sonnet to You-Know-Whom When first I hinted at the culprit’s name/And sought to point the}

hunter to his quarry,/I thought it fair to let him bag the game:/He was the victim. Now I think I’m sorry./Why help a fool for whom all clues are cold?/Why make of such a simpleton my debtor?/The wolf had slyly crept into the fold;/The sheep with all my clues can’t find his letter./But still I think I’ll grant him one last chance,/An opportunity to flush the vermin./He’ll take it or he’ll simply stand askance,/Another stupid, bumble-headed German:/Look for

uma charada110. Enamorado por La Perlmutter, embriagado pelo seu perfume, Benno entregou-se à sedução que quase o levou ao fim de sua amizade com Otto Korner.

O conto “A carta roubada” de Edgar Allan Poe é famoso por escamotear a objetivação excessiva e por questionar a obviedade das coisas. No conto, uma carta é procurada por todos os cantos, de maneira minuciosa, sem sucesso. Dupin é chamado para resolver o mistério e, em poucos minutos, a carta é encontrada em um lugar que nos parece óbvio: o porta- cartas. Korner lutou com as charadas, com a interpretação de um texto, em sua tentativa de obter de volta o objeto que lhe era caro. No entanto, acaba por descobrir que a conclusão a que chegara não correspondia aos fatos. Apenas Benno poderia ajudá-lo, provando que os significantes eram cambiantes e enganosos. As charadas não passavam de um passatempo para La Perlmutter, que mantinha a carta junto à sua coleção de autógrafos. Assim como o delegado de Poe, que subestimara o Ministro por ser um poeta e levara em conta apenas as estatísticas dos lugares rebuscados em que os criminosos ocultavam os objetos, Korner também esqueceu-se do fato de que seu objeto poderia estar com a residente que mais apreciava literatura no Emma Lazarus, ou seja, com uma pessoa óbvia. Era preciso agir com simplicidade, como Dupin, que encontrara a carta em um porta-cartas, pendurado sobre a lareira. E foi dessa maneira que descobriram a carta com La Perlmutter.

Esta parte serviu para revelar algumas incursões intertextuais que o texto de Isler fez para construir o próprio texto. Como foi possível atestar, não foi apenas o texto shakespeariano que lhe serviu de fonte. Os diversos diálogos com a literatura e a cultura ocidental contribuíram para o diferimento do encontro do protagonista consigo mesmo e com seu passado.