Diferentemente das teorias tradicionais das Ciências Cognitivas, na perspectiva da Biologia do Conhecer uma perturbação do meio só é considerada como informação quando é determinada como tal, pelo indivíduo. O conhecimento é “conduta adequada” e ação efetiva em um contexto relacional no qual cada comportamento é um ato cognitivo (BORGES, 2002). Portanto, a cognição é uma ação que depende de interação. Para Maturana e Varela (1998), “conhecer é viver, viver é conhecer”. Para a abordagem da Biologia do Conhecer, o componente “interação social” é considerado na mesma medida que as faculdades neurais do sistema nervoso humano.
Maturana (1997, 2001) considera a “linguagem” como mecanismo fundamental de interação nos sistemas sociais. A linguagem é como um sistema de condutas e não um sistema de símbolos e regras utilizadas para a comunicação, tal como ela é tradicionalmente definida. Além disso, as condutas definidoras de uma linguagem são determinadas pela emoção, que é um fenômeno biológico que ocorre no nível da corporalidade. É necessário que haja uma pré-disposição física para que uma interação aconteça. Nessa perspectiva, não há ação humana sem uma emoção que a estabeleça e a torne possível de se concretizar.
De acordo com a Biologia do Conhecer, a história da dinâmica de interações que um indivíduo estabelece no meio modifica a sua conduta nesse meio a todo o instante, ainda que as características desse indivíduo permaneçam as mesmas, conforme postulam Borges (2003) e Venâncio (2007). Maturana (1997, 2001) alega que o ser humano não é um processador de informação, mas é, para si mesmo, a fonte de sua determinação. Segundo o autor, a mudança da estrutura é determinada pela própria estrutura, de forma a manter a sua organização. Portanto, o conhecer ocorre a todo instante na interação estabelecida pela linguagem, determinada pela estrutura e pela história de interações no meio.
Na abordagem da Biologia do Conhecer, os termos “organização” e “estrutura” são essenciais para sua apreensão. Nesse aspecto, a organização é entendida como a rede de relações entre componentes de um sistema e é o que define um sistema. A organização é aquilo que serve de figuração da identidade do sistema. Por outro lado, a estrutura consiste dos efetivos componentes – incluídas suas propriedades – e das efetivas relações que fazem de um sistema um membro da organização a que pertence. A estrutura pode modificar-se, pois possui plasticidade para isso. Ou seja, se a estrutura se modifica, mas a organização se mantém, um observador pode afirmar que o sistema é o mesmo.
Diferentemente da concepção sistêmica clássica, que toma os seres vivos como sistemas abertos que respondem com “saídas” às “entradas” originadas no meio externo, Maturana e Varela (1998) consideram-nos como “sistemas operacionalmente fechados”. Não existe o fenômeno de transmissão de informação; as mudanças que podem ocorrer na estrutura do sistema somente ocorrem se essa estrutura permitir. É o indivíduo ou o meio que aceita algo como perturbação e determina sua resposta às interferências que sofre; portanto, é a dinâmica que determina aquilo que o sistema aceita como perturbação e o que o sistema oferece como resposta.
Na Biologia do Conhecer, o processo de aquisição do conhecimento humano não se dá pela recepção, por parte do organismo, de objetos externos a ele. O processo ocorre no fluir estrutural do organismo acoplado ao fluir estrutural do meio, num processo de interações que consiste na conservação da correspondência da estrutura entre organismo e meio. O meio pode somente desencadear uma mudança estrutural no organismo, mas não sob a forma de interações, ou seja, de mudanças estruturais no organismo. O conhecimento, portanto, na perspectiva da Biologia do Conhecer, é “comportamento adequado” e “ação efetiva”. Cada comportamento é um ato cognitivo, sendo a cognição uma ação e a aprendizagem, uma negociação entre sistema e meio. Se não há interação, não há cognição.
Para Maturana (1997, 2001), a emoção é um fenômeno biológico que ocorre na corporalidade, sendo uma pré-disposição física para que uma interação aconteça. Não há ação humana sem uma emoção que a estabeleça e a torne possível como ato. As emoções são condições corporais dinâmicas que definem os diferentes domínios de ação nos quais os seres se movem. Quando há mudança de emoção, muda-se de domínio de ação.
Segundo Maturana (1997, 2001), o ato cognitivo fundamental é o ato da distinção. Ele afirma que sempre que se indica um ser ou objeto, está-se realizando um ato de distinção, que separa o que se indica como algo distinto de um todo, como algo distinto daquilo que é mostrado como sendo o seu meio. Ao mesmo tempo, é esse ato o que especifica as propriedades de tal ser e estabelece os critérios para o seu reconhecimento. Em outras palavras, para Maturana (1997, 2001), se o ser pode realizar a operação de distinção de determinadas unidades, então é possível percebê-las, contá-las, descrevê-las e decompô-las. O autor diferencia "organização" de "estrutura", identificando a estrutura não só com os componentes, como também com as relações entre componentes que, em conjunto, constituem uma certa unidade ao possibilitar a sua organização: Entende-se por estrutura de algo os componentes e relações que concretamente constituem uma unidade particular realizando a sua organização. Maturana (1997, 2001) criou o conceito de "autopoiese", com o objetivo de definir os sistemas vivos, de modo a mostrar o tipo de organização que eles possuem. Maturana (1997, 2001) entende por "autopoiese" uma rede fechada de produção de componentes, sendo esses componentes que produzem a rede de relações que os gera.
O autor afirma ainda que qualquer sistema pode ser explicado ao se mostrarem as relações entre suas partes e as regularidades de suas interações, na medida em que se faz a sua organização. Entretanto, para compreender um sistema, não basta examiná-lo em sua dinâmica interna; é necessário também observá-lo em sua circunstância e no contexto do seu operar. Nesse ponto, Maturana (1997, 2001) introduz o conceito de acoplamento estrutural como fundamental para a compreensão da sua teoria. O acoplamento estrutural é definido por uma história de interações recorrentes que direcionam a congruência entre dois ou mais sistemas. É, pois, o resultado de uma história de mútuas mudanças estruturais congruentes, enquanto unidade autopoiética e meio não se desintegrarem. Segundo Maturana (1997, 2001), a resposta satisfatória, ou a conduta adequada, ocorre quando aquele que faz a pergunta não continua perguntando. Uma explicação perdura enquanto a mesma pergunta ou uma nova pergunta não emerge. Ou seja, o conhecimento é conduta adequada em um domínio particular que fica especificado por uma pergunta. Assim sendo, para descrever a cognição, é necessário fornecer uma explicação que tenha a ver com a conduta de um sistema vivo. Desse modo, o conhecimento, assim como a percepção, é definido pelo observador através de um critério por ele mesmo estabelecido, e não pela correspondência
No próximo capítulo, será descrita a metodologia da pesquisa que compreende, inicialmente, o modelo geral da pesquisa e o processo de seleção do corpus de investigação. Em seguida, será mostrado como a ADF, sobretudo a partir das contribuições de Maingueneau (2008), apresenta-se como ferramenta teórico-metodológica de pesquisa, sendo, então, descritos a operacionalização do discurso como forma da investigação e os instrumentos que serviram de apoio à análise.