Wesley não manteve somente uma visão ampla da soteriologia, ele precisava também desconstruir leituras que desviaram a atenção das diversas causas da miséria e do impedimen- to da vida. Ao lado da questão do espaço e das oportunidades reais para as pessoas pobres e- xiste um discurso que justifica ou critica certas medidas tomadas pela sociedade. Isso mostra Hugh Cunningham, de forma muito convincente, no seu estudo As crianças dos pobres (1999). Ele investigou os discursos usados na discussão sobre o que se deve fazer com as cri- anças dos pobres. Identifica como conceito central do discurso justificador de encaminhamen- tos opressores o conceito da idleness, que pode ser traduzido por ociosidade, preguiça, e, em relação ao trabalho, por desemprego, resume: “Vemos que as crianças do século XVIII traba-
742 Registramos aqui que Spener, o pai do pietismo alemão, defendeu na sua juventude uma tese contra a ética de Thomas Hobbes, o maior teórico e defensor do absolutismo monárquico como única “defesa” contra a natureza lobulada do ser humano. Spener desafia: a influência divina domestica o ser humano.
lhavam junto com as suas famílias. Segundo o discurso investigado por nós, elas eram geral- mente consideradas preguiçosas e paradas.”743 Podemos ver que o movimento metodista era ativo tanto na criação de oportunidades de trabalho744, como no cuidado filantrópico e na des- construção do discurso discriminador dos pobres. Em muitos textos sobre esse assuntos, apa- rece o conceito idleness. Quanto às escolas paroquiais, instrumento criado para impedir beg-
gary e idleness entre as crianças, Wesley enfatiza a falta de cuidado das crianças.745 Mas, em geral, Wesley relaciona o tema com adultos. A idéia que a preguiça pode levar à criminalida- de não é totalmente ausente nele e ele aconselha superar essa atitude pela virtude.746 A pala- vra, entretanto, não se encontra somente na descrição da pecaminosidade do indivíduo pobre, mas na descrição de tentativas de superar o desemprego pela criação de oportunidades de tra- balho a partir de 1740.747 A desconstrução do preconceito contra os pobres se mostra na insis- tência de Wesley que idleness seria um problema sério encontrado entre os ricos e caminharia lado a lado com a luxúria: “Todos que ocupam um espaço neste mundo deveriam ter um em- prego segundo a sua capacidade [...] Aqueles que não precisam trabalhar para seu pão, deveri-
743 Hugh CUNNINGHAM. The children of the poor: representations of childhood since the seventeenth century. Oxford, UK & Cambridge, USA: Blackwell, 1991, p. 49.
744 A idéia que existiria era de socorrer as pessoas, não de empregá-las a longo prazo. Veja WJW, vol. 26, Lon- dres 27 jun. 1753, p. 511 – carta para Ebenezer Blackwell. “I had no design for several years to concern myself with temporals at all. And when I began to do this, it was wholly and solely with a view to relieve not employ
the poor, unless now and then with respect to a small number; and even this I found was too great a burthen
for me, as requiring both more money, more time, and more thought than I could possibly spare: I say, than I could spare; for the whole weight laid on me. If I left it to others, it surely came to nothing. They wanted either understanding, or industry, or love, or patience to bring anything to perfection.”
745 WJW, vol. 22, 14 maio 1773, p. 367-368 – diário: “Friday 14, in the evening I preached at Ballinrobe, and on Saturday went on to Castlebar. Entering the town, I was struck with the sight of the Charter School. No gate to the courtyard! A large chasm in the wall! Heaps of rubbish before the house-door! Broken windows in abun- dance! The whole a picture of slothfulness, nastiness, and desolation! I did not dream there were any inhabitants till the next day I saw about forty boys and girls walking from church. As I was just behind them, I could not but observe (1) that there was neither master nor mistress, though it seems, they were both well; (2) that both boys and girls were completely dirty; (3) that none of them seemed to have any garters on, their stockings hanging about their heels; (4) that in the heels even of many of the girls’ stockings were holes larger than a crown-piece. I gave a plain account of these things to the trustees of the Charter School in Dublin; whether they are altered or no, I cannot tell.”
746 NTJW, 1754, p. 498 – Ef 4.28: “Lest idleness lead him to steal again. And whoever has sinned in any kind ought the more zealously to practice the opposite virtue.” NTJW, 1754, p. 536 – 2Ts 3.10.11: “10 – Neither let him eat – Do not maintain him in idleness. 11 – Doing nothing, but being busy bodies – To which idleness natu- rally disposes.” John WESLEY, carta para um católico-romano, Dublina, 18 jul. 1749, §15. “Do you labor to get your own living abhorring idleness as you abhor hell-fire?”
747 Veja por exemplo, a motivição segundo WJW, vol. 19, 25 nov. 1740, p. 173 – diário:”…to keep them at once from want and from idleness”; John Wesley diário 12 out. 1760, em relação aos prisioneiros de Newgate Bristol: “(6) All possible care is taken to prevent idleness. Those who are willing to work at their callings are provided with tools and materials, partly by the keeper, who gives them credit at a moderate profit, partly by the alms oc- casionally given, which are divided with the utmost impartiality. Accordingly at this time a shoemaker, a tailor, a brazier, and a coach-maker are all employed.”
am se ocupar com algo para se manter longe da preguiça.”748 Sobre isso cita o exemplo de Rute por não ter vergonha da pobreza e não ter caído na idleness.749 Nas cartas posteriores a 1766, Wesley omite o conceito totalmente. Parece que Wesley tematiza agora menos a virtude pessoal e mais o ambiente maior no seu efeito sobre o individuo. Isso coincide com o seu crescente interesse em discussões públicas. Hay lembra que entre 1768 e 1784 aconteceu uma “massificação de associações extraparlamentares”, ou seja, temas políticos, econômicos e so- ciais foram debatidos em círculos mais populares. Wesley, simplesmente, não se ausentou das discussões.750 E houve mais um aspecto que deveria ter interessado Wesley: Thale mostra que, a partir de 1773, nestas associações, temas religiosos eram os mais procurados e que os participantes transcenderam divisões por grupos sociais.751