Panel Veri

Muitas pesquisas têm mostrado a eficiência do método PBL na melhoria do aproveitamento na aprendizagem. De acordo com Yusof et al. (2005) e Dochy et al. (2003), os resultados de 43 estudos empíricos com a utilização do método PBL no ensino superior sugerem que os estudantes têm um melhor desempenho na aplicação de seus conhecimentos, além de produzir efeitos bastante positivos em termos do desenvolvimento de habilidades nos estudantes.

Para Yusof et al. (2005), o uso do PBL é recomendado na engenharia, particularmente porque promove a aprendizagem profunda e desenvolve habilidades de resolução de problemas, além de trazer melhorias significativas no que se refere ao desenvolvimento de habilidades gerais e promoção de atitudes positivas entre os estudantes.

No entanto, experiências realizadas com o método PBL apontam para a necessidade da mudança de hábito, tanto de estudantes quanto de professores, devido aos requisitos relacionados ao método para lidar com estratégias de aprendizagem ativa e de demandar uma maior disposição para a aprendizagem autônoma.

Segundo observações de Hassan et al. (2004), alguns estudantes sentem dificuldade em tornarem-se pensadores críticos ativos e, alguns professores podem enfrentar dificuldades no desempenho do seu papel de tutor, facilitador das discussões, administrador dos grupos de trabalho, ou ainda, de desafiador do pensamento crítico dos estudantes. Apontaram também algumas dificuldades relacionadas ao uso do método PBL, principalmente no que diz respeito à limitada experiência de administração dos grupos, falta de familiaridade com a pesquisa e de retorno do conhecimento na aprendizagem, além da avaliação.

Valendo-se de diversas considerações, Woods (2004) aponta não só os benefícios, mas também as limitações do PBL:

• O método engloba os princípios do bom ensino e aprendizagem por ser um método centrado no aluno, encorajar a aprendizagem autônoma e duradoura, além de preparar e promover a aprendizagem ativa e profunda. Assim, o método inclui ou requer uma aprendizagem em grupo, encorajando os estudantes na assimilação das informações que podem ser apresentadas para o grupo com certo grau de autoridade. Ademais, o conhecimento adquirido pelo grupo é novamente assimilado, de modo que possa ser explicado e utilizado individualmente. O conhecimento reutilizado reforça o processo de memorização e assimilação;

• Muitas estratégias de aprendizagem podem ser acumuladas e desenvolvidas, tanto no contexto quanto em todo o processo, mas somente funcionarão se forem apropriadas. A aquisição dessas estratégias pode ocorrer durante a dinâmica de funcionamento do grupo ou mesmo na resolução do problema. Neste sentido, o PBL encoraja e requer intensa reflexão no processo de aprendizagem;

• Críticas feitas ao resultado da falta de sucesso com o método podem estar associadas ao uso inadequado do PBL, como também à carência de um suporte apropriado do corpo acadêmico para sua implementação, tornando-o menos eficiente. O autor aponta ainda, a existência de problemas relacionados aos estudantes, ao corpo docente e à instituição quanto à inserção do método PBL no currículo;

• Os problemas referentes aos estudantes revelam o desconforto diante de sistemas diferentes daqueles que estão familiarizados, ou seja, dos métodos tradicionais de

ensino. A ausência de um currículo fixo e de livros textos deixam os estudantes com a sensação de que não sabem o que deveriam estar aprendendo, pelo menos inicialmente. Nos grupos, os estudantes têm que trabalhar de forma ativa, diferentemente do que estão acostumados – sentados e fazendo as anotações da aula. Ademais, os estudantes preocupam-se com seu desempenho no grupo, onde todos têm diferentes conhecimentos, habilidades e ritmos de trabalho;

• Os problemas relacionados ao professor envolvem mudanças em seu papel que, em vez de transferir o conhecimento, como muitas vezes ocorre no ensino tradicional, passa a atuar como tutor, facilitador, encorajando os estudantes a aprender de forma mais independente. O constrangimento, que pode estar associado às limitações no papel do professor como tutor, pode ocorrer no caso de os estudantes possuírem maior domínio no conhecimento de determinados assuntos que o professor. Os professores podem, ainda, encontrar dificuldades na formação de pequenos grupos, na formulação dos problemas e na maneira de lidar com eles.

Woods (2004) explica ainda que, tradicionalmente, as instituições estão estruturadas por departamentos apoiados em torno de disciplinas científicas, ao passo que o método PBL caracteriza-se como interdisciplinar, assim, somente o conhecimento que é apropriado é o conhecimento adquirido da solução de um problema particular. Acrescenta que o ensino por meio do PBL pode parecer ineficiente devido ao grande número de estudantes nos cursos e, adverte para a confusão que não pode ocorrer entre eficiência e efetividade que engendra a aprendizagem. Não obstante, a aplicação deste método educacional deve ser uma decisão departamental ou institucional. Neste sentido, é vital que todo o corpo docente acredite no método ou pelo menos esteja disposto a tentar utilizá-lo.

Quanto à avaliação, o autor aponta os problemas relacionados aos seus formatos e se modalidades tradicionais são apropriadas para estudantes expostos ao método PBL. As discussões existentes nesta direção são importantes, pois os estudantes precisam de notas para julgar como estão progredindo; as instituições, para supervisionar o progresso dos estudantes ao longo do período de escolarização; e, o corpo docente precisa de padrões nos quais a competência profissional possa ser avaliada e assegurada. Provavelmente, os formatos tradicionais de avaliação são satisfatórios, mas poderão ser ainda mais se abrangerem questões apropriadas que contenham as características do método PBL.

Embora as pesquisas apontem limitações quanto à utilização do PBL, são diversos os formatos que o método pode assumir para atender às necessidades e características de cada

disciplina ou curso, além da possibilidade de sua inserção em diferentes modalidades de ensino. Na experiência pedagógica alvo do presente estudo, o PBL foi utilizado em um ambiente virtual de aprendizagem e na modalidade de ensino semipresencial, que será abordada no próximo item.