İkinci Alt Amaca İlişkin Sonuçlar ve Tartışma

Tennessee Williams é um dos principais escritores representantes da Renascença Sulista norte-americana, que se constituiu como um dos fenômenos mais significativos na cultura americana do início à metade do século XX. Nesses anos, uma rica e variada literatura sobre o sul dos Estados Unidos floresceu no formato de poesia, prosa, drama, jornalismo e crítica (FALK, 1961, p. 21).

De modo sucinto, de acordo com Richard King (1980, p. 7), escritores e intelectuais da tradição sulista se empenharam em entender e lidar com sua consciência histórica e seus valores herdados. Era de vital importância decidir que papel o passado exercia no presente, sendo que essa importante relação era a principal temática abordada.

O evento central da história do sul dos Estados Unidos foi a Guerra de Secessão, travada no período de 1861 a 1865, entre os Estados Confederados/Confederate States (sul) e a União/Union (norte). O motivo do conflito foi a escravidão, proeminente sobretudo no sul. Quaisquer outros que tenham sido as razões motivadoras do embate (diferenças sociais, econômicas ou políticas), todas elas remetiam à continuidade ou à abolição da escravidão no território americano e à posição da população negra na sociedade.

A economia do sul se baseava no sistema de plantation, em que grandes latifúndios se sustentavam através do trabalho agrícola de escravos africanos. Sua sociedade era fundamentalmente hierárquica. No topo, havia uma elite dominante que, com o passar do tempo, se tornou extremamente protetora de sua propriedade escrava, firmemente resistente a qualquer desafio a sua autoridade e cada vez mais isolada dentro do país.

Essa dominância institucionalizada (prevista na lei) contribuiu para a formação de uma mentalidade patriarcal, que dava aos patrões e chefes de família a impressão de que eles sabiam o que era melhor para todos: para a família, para a propriedade, para o estado e para o país. Ainda no âmbito familiar, o ideal de esposa branca era aquela desprovida de sexualidade, submissa, dócil e gentil para com o marido e os homens da casa. Na administração da residência, devia ser competente e demonstrar iniciativa ao cuidar das necessidades da família (KING, 1980, p. 35).

A instituição da escravidão e a sua forte presença no sul fizeram com que a região se desenvolvesse de modo peculiar em comparação ao norte do país, principalmente em relação à indústria e urbanização. Segundo Foner (2011, p. 420)48_,

a maioria das cidades sulistas se localizavam na periferia da região e serviam principalmente como centros de coleta e transporte de algodão. Os bancos existiam primeiramente para ajudar a financiar as plantações. Eles emprestavam dinheiro para a compra de terras e escravos, não para o desenvolvimento de indústria. As ferrovias consistiam, na maior parte, em linhas curtas que levavam o algodão do interior aos portos litorais.

A concepção de sociedade ideal no sul começou a divergir cada vez mais daquela do norte. Essas divergências culminaram no conflito em questão, em que os estados Confederados tentaram se separar do resto do país. Em 1865, essa tentativa é anulada pelos estados do norte e a união do país é restaurada. A maioria dos combates havia ocorrido em campos de batalha no sul, e, enquanto o número de baixas dos estados da União havia sido alto, seu território não foi muito afetado, casas não foram destruídas, lares não foram queimados. De fato, a economia no norte estava bem sólida, o que permitia, por exemplo, que seus soldados recebessem pensões até generosas. No sul arrasado pela guerra, o cenário era bem diferente. Quatro anos intensos de confronto haviam devastado sua população masculina, alterado de modo considerável a região fisicamente e economicamente e abolido o sistema de escravidão.

O período pós-guerra é denominado de Reconstruction/Reconstrução. Nesses anos, o governo norte-americano se empenhou em criar harmonia entre os estados do norte e do sul e também se preocupou com o modo como os escravos libertos seriam tratados. Por exemplo, em 1875, foi aprovado no Congresso o Ato de Direitos Civis (Civil Rights Act of

48 FONER, 2011, p. 420, “Most southern cities were located on the region’s periphery and served mainly as centers for gathering and shipping cotton. Southern banks existed primarily to help finance the plantations. They loaned money for the purchase of land and slaves, not manufacturing development. Southern railroads mostly consisted of short lines that brought cotton from the interior to coastal ports.”

1875) que assegurava que negros fossem tratados igualmente em transporte e locais públicos (MULDOON, 2015, p. 7).

Contudo, tão logo em 1883, essa lei foi julgada pela Suprema Corte como sendo inconstitucional e foi destacado que o Ato não poderia regular a conduta de empresas e negócios privados. A partir de então, estados e cidades do sul passaram a aprovar leis que tornaram a segregação racial parte do cotidiano e que forçavam que negros fossem mantidos separados de brancos. Essas leis ficaram conhecidas como Jim Crow laws e algumas de suas implicações eram que brancos e negros não poderiam ser servidos na mesma ala de um restaurante, não poderiam frequentar os mesmos banheiros e não poderiam se casar. Essas leis eram diferentes em cada cidade e estado. Tão numerosas se tornaram que, quando negros se deslocavam dentro do país, tinham que aprender o que podiam e não podiam fazer no novo território (MULDOON, 2015, p. 17-18).

Um dos maiores representantes da Renascença Sulista foi William Faulkner (1897-1962), ganhador do prêmio Nobel de literatura em 1949. Faulkner nasceu em New Albany, Mississippi, e, ao longo de sua vida, veio a escrever obras seminais da literatura americana do século XX, como The sound and the fury (1929), As I lay dying (1930), Light in August (1932), Absalom, Absalom! (1936), entre outras. Nesses trabalhos, a região onde o autor nasceu e viveu está representada com o nome fictício de Yoknapatawpha County, e foi desse contexto que Faulkner extraiu materiais e temas para tratar em seus muitos romances e contos. Nas obras do autor, o território do sul era o palco, mas as questões trabalhadas se referiam, de modo mais generalizado, à trágica condição do homem moderno. Partindo do local, do íntimo familiar, o autor conseguiu um importante reconhecimento.

No romance The sound and the fury é narrada a história da família Compson, antigos aristocratas de Jefferson (Mississippi) que lidam com a dissolução de seu clã, com ruína financeira e com a perda de sua reputação, em circunstâncias similares àquelas que acometem a família Dubois, em Streetcar. Uma das personagens principais da narrativa é Caddy Compson, a Southern Belle da família e a menina dos olhos de seus irmãos, que, por sua vez, quando já crescida, engravida ainda solteira e se recusa a dizer quem é o pai da criança. Caddy acaba sendo deserdada e perdendo a guarda de sua filha.

Segundo Bernadette Clemens (2009), a obstinação e a força da personalidade de Caddy a levam ao declínio social, o que também acontece com Blanche Dubois. Como destaca Clemens, ambas as personagens de Faulkner e Williams simbolizam a decadência da

cultura Antebellum e de um modo de vida opulento, aristocrático. Desse modo, é fácil de se imaginar que Caddy poderia se transformar numa figura um tanto parecida com a Blanche que chega à New Orleans.

Autores como Allen Tate, Robert Penn Warren, John Crowe Ransom, Caroline Gordon, Eudora Welty, William Alexander Percy, Lillian Smith, Thomas Wolfe, Katherine Anne Porter, Carson McCullers e Tennessee Williams são representantes da Renascença Sulista junto a Faulkner. Cada um a sua maneira, esses e ainda outros autores de uma variedade de origens, antecedentes e ideologias (conservadores, liberais, modernistas, tradicionalistas, negros, brancos, homens, mulheres) questionaram a cultura e a traumática história do sul que, no século XX, deixaram de ser habitualmente aceitas, deixaram de ser vistas como naturais.

Nas seções seguintes, é abordado o legado de Williams para a tradição sulista e para os sistemas culturais norte-americanos.