Eleanor sakin bir Ses tonuyla, "Bu konuda kaygı-
lanmana hiç gerek yok,” dedi. "Sana bir şey sorarsa,
fikrini değiştirdiğini söylersin”
Jenhieth arkadaşının durumu biraz fazla hafife
Me düşünüyordu.
« Eleânor'un hazırladığı birbirinden güzel yiye- cekler yemek boyunca Jennethin boğazında dü- gümlenip Kaldı. Hayatının en kötü akşamlarından
)
İHANETİN BEDELİ 95
birisini yaşıyordu. b
Luke yemekten önce Adrian'ı sezdirmeden sor-..
guya çekmiş ve Jenneth'le aralarında bir şey olmâdı- Bini anlamıştı. O andan sonra ilgisini yeniden Jen, neth'e yöneltti. "Seni bu akşam burada görmenin,
beni çok şaşırttığını itiraf etmeliyim, Jenneth, Akşa”
mı çok özel bir arkadaşınla baş başa geçireceğini sa- niyordum.”
Jenneth ne söyleyeceğini bilemiyordu. Onun halini fark eden Eleanor hemen yardımına koştu. "E- vet, aslında başka bir randevusu yardı. Ama ısrarları- ma dayanamadı ve bana yardım etmek iğin randevu-
sunu iptal etti.
Luke yüzünde alaylı bir ifadeyle kaşlarını kaldır- dı."İşte, gerçek dostluk diye bunòdefler. Arkadaşı- na yardım etmek için erkek arkadaşıyla randevusu- nu iptal edecek çok az kadın vardır herhalde."
Jenneth öfke ve utançla kulaklarına dek kızar- dı. Diğer beş konuk ise, şaşkınlıkla birbirlerine bakı- yorlardı. Jenneth'in bir sevgilisi olduğundan haber- İleri bile yoktu. Bu gizli sevgilinin kim olduğunu me- rak ederek birbirlerine baktılar.
Jenneth yemekten sofra kendini hemen bahçe- ye attı. Pârtideri bir ân önce kaçmak için uyduracak bahane arıyordu. Onu rahatlatan bir tek şey vardı:
Luke ile karşılâştıklafına göre, eve geç gitmek için saatlerce dişarıda oyalanmasına gerek kalmamıştı.
Eleanor özellikle beyaz gülleriyle çok övünür- dü. Entiyi arkadaşı Jenneth'in şu anda, ne yaptığı- nırifarkına bile varmadan güllerinden birisinin yap- raklarını yolduğunu görse, hiç kuşkusuz şaşkınlık- tan küçük dilini yutardı.
96 İHANETİN BEDELİ
Jenneth gerçekten ne yaptığının bilincinde dès, Bildi. Bahçede yalnız olmadığını bile fark edememiş- | ti. Onu kendisine getiren, hemen arkasından yükse,
len bir erkek sesi oldu. ~ N
"Sen inanılmaz bir kadınsın, Jenneth. Arkadaşı- na yardım etmek için, sevgilinle geçireceğin'güzel Saatleri feda ettiğine inanamıyorum. Aklıma'gelmiş- ken, şu anda sevgilin nerede?”
Jenneth öfkeyle dudaklarını ıırdı. Lukejneden
sürekli ona işkence etmeye çalışıyordu? Jenneth'in
yalan söylediğini anlamış olduğu her halinden bel- İiydi. Bu konuda daha fazla üstelemeşe olmaz miy- di? “Pekala, Luke! İtiraf ediyorum: Sâna yalan söyle- dim. Aslında sevgilim falan yok"Jenneth duyguları- na hakim olamayacağını hissederek ona sırtını dön- dü. "Artık tatmin oldun mu? Zorla yeniden hayatı-
ma girdin. Her adımımı takip ettin. Beni tuzağa dü-
şürdün." Sonra kendini toplayarak yeniden ona döndü. Yüzünde gururlü bir ifade belirmişti. “Şim- di.. bana izin verirsen."
Luke sessizce erie çekildi ve göçmesi için ona yol verdi. O içeri girdikten sonra kendi kendine,
*Harikal” diye söylendi. "Çok iyi iş becerdin!
dan dah; botan dâvranamazdın herhalde!" Eğilip, Jennethiin öfkeyle yere fırlatmış olduğu gülü eline aldi. "Sen bir aptalsın, oğlum."
“Tatmin olmak ha! Luke hayatında ilk kez kendi- sinebu dehli öfkeleniyordu. Jenneth'i kendisinden iyice uzâklaştırmıştı
enneth, Luke'yi aslında ne kadar çok etkilediği-
ordu.
y
İHANETİN BEDELİ 97
Jenneth mutfağa dalmış, öfkesini yatıştırmak için yemekten kalan bulaşıkları adeta saldırirçasına yıkamaya koyulmuştu. Az sonra mutfağa giren Ele- anor, birkaç dakika hiç sesini çıkarmadan onu seye, rettikten sonra dayanamayarak sessizliği bozdu,
“Anlaşılan bu adam seni gerçekten çok etkiliyor?
"Bana işkence etmek için elinden geleni yapı-
” Bulaşık yıkarken bir yandan da, bahçeden döndükten sonra kendisine koyduğu beyaz şarabı içiyordu. "Ona gerçeği anlattım” , | |
Eleanor şarap kadehine endişeyle bakarak, "Bu dördüncü kadehin,” dedi. "Yemekte'içtiğin şarabı saymazsak, tabii. Sen bu kadar çok içmeye alışkın
değilsindir. Jenneth” 3
Jenneth omuz silkerek, "Umurumda bile değil,”
diye söylendi. "Hatta bunu bitirdikten sonra yeni
bir kadeh almayı düşünüyorum.”
Eleanor'un kendisine engel olacağını sanıyor- du, ama o Jenneth'in kendisine yeni bir kadeh dol- duruşunu izlerken, "Sınır zaten geçmiştin” dedi.
“Kahve servisinde bana yardım edebilecek misin?"
“Tabii, ederim.”
Kahvelerini, Eleanor'tin büyük bir özenle baktı- ği serasında içeceklerdi; Jenneth servise yardım et- tikten sonra kendisine de bir kahve alıp oturdu. Se- ranın açık kapısından içeriye, bahçedeki güllerin en- fes kokusu geliyördu.
Jenneth iğkinin etkisini hissetmeye başlamıştı.
Fincaniını bitirdikten sonra kendisine ikinci bir fin-
can kahve daha'aldı.
canor onu endişe dolu gözlerle süzüyordu.
un durumunun çok iyi olmadığının farkın-
98 İHANETİN BEDELİ
daydı. En iyisi, ona geceyi burada geçirmesini teklif,
etmek olacaktı galiba. Jenneth'in bu içkili haliyle `
araba kullanmasına izin veremezdi.
Kahvenin ardından Eleanor likör servisi Yaptı.
Diğer konukların dikkatini çekmemek için Jen- neth'e de likör önerdi. Arkadaşı hiç duraksamadan
aldı likörü. N
Eleanor, Luke'nin Jenneth'i dikkatle izlediğinin farkındaydı. Bill ve Mary ile biraz sohbet ettikten sonra yanlarından ayrılmış ve onu rahatça izleyebi- leceği bir yere oturmuştu. İkram edilenilikörü aldığı- nu görünce kaşlarını öfkeyle çâttı.
Eleanor bir süre sonra boş findanlatı ve kadehle- ri toplamaya başladı. Jenneth de önâ yardım etmeyi
teklif etti, ama Eleanor bura getek olmadığını söyle-
di. Sevgili porselenlerinin ve, kçistallerinin, başına bir şey gelmesini istemiyordu. Arkadaşının durumu hiç iyi değildi. Sabah uyantlığında kendini nasıl his- sedecekti acaba?
Saat bire döğru konuklar ayrılmaya başladılar.
Jenneth onları uğürlamak üzere ayağa kalki
kalkmasıyla birlikte başı dönmeye başladı. Bir süre ayakta kalıp kendini toplamaya çalıştı, sonra yeni- den koltuğuna otürdu.
Hemen yarından bir ses yükseldi. “Evet, otur- man çok daha iyi olur.”
Jenneth öfkeyle başını çevirdi ve Luke'ye buz
gibi gözlerle'baktı. "Neden beni rahat bırakmıyor-
sun, A)
S, Duke onun sözlerine aldırmadı bile. Gülümseye- rekyanina)gelip eğildi. Yüzleri birbirine çok yakın-
dı, bi aynı seviyedeydi.
İHANETİN BEDELİ 9
iliyor musun, on yaşından bu yana serti hiğ, bu kadar asık suratlı görmemiştim.” Yi
Jenneth hemen, "Benim surat astığım filân yok” / diye atıldı. Bir an duraksadıktan sonra titrek birses- le, "Neden çekip gitmiyorsun?" diye devam etti,
"Hep senin yüzünden... beni sersemletiyorşun! Bu sözleriyle ve gözlerindeki bakışla tüm duygularını açığa vurduğunu fark edecek halde değildi.
“Jenneth..." Luke'nin sesinde garip bir ifade var- dı. Alkolün sersemlettiği Jenneth'e bile ulaşan ve Onu etkisi altına aşan yoğun bir duygusallık...
“Jenneth, geceyi bende geçirşen tyi olacak gali- ba. Eve gidecek durumda”değilsin." İkisi de Elea-
nor'un içeri girdiğini fark etmemişlerdi. Jenneth şaş- kınlıkla başını çevirip ona baktı"Bu hareketiyle başı daha beter dönmeye başladı. ` |
Luke hemen, "Gerek yok” diye atıldı. "Onu eve ben götürürüm” VA
Ama Jenneth'in buna izin vermeye hiç niyeti yoktu. Kendini toplamaya çalışarak, "Olmaz," dedi.
"Eve kendi başıma gidebilirim."
Eleanor ve Luke aynı anda, "Hayır!" diye atıldı-
lar.
Luke, Jerirteth'in/ itirazlarına aldırış bile etme-
den ev sahibine'döhdü. "Onu merak čtmene hiç ge-
rek yok`Benim yarımda emniyette olur.”
Eleanor gülümseyerek, "Bundan eminim, dedi.
"Ama kendim için aynı şeyi düşünemiyorum. Onu
eve“götürmene izin verdiğimi fark edecek kadar
âyıldığında, acaba ben emniyette olacak mıyım?"
Luke neşeli bir kahkaha attı. "Yarın sabah gelip Jennetk'in arabasım alırız” Sesindeki ton, hiçbir şe-
100 İHANETİN BEDELİ
yin kendisini engellemesine izin vermeyeceğini gös- teriyordu. Gerekirse Jenneth'i zorla omuzurja vu-.
rup eve öyle götürebilirdi.
Eleanor başını salladı. Bir yandan da, arkadağıni
savunma ihtiyacı hissediyordu. "Aslında hiç bu ka~
dar çok içmez." R
Luke'nin dudaklarındaki gülümseme bir'anda silindi. Yüzünde hüzünlü bir ifade vardı şimdi, Bo- guk bir sesle, "Biliyorum," diye mırıldandı ve Jen- neth'e döndü. "Hadi Jenneth, gitme zamanı geldi.
Seni eve ben götüreceğim."
Eleanor'un dikkatli bakışlarının altinda Jenneth ayağa kalktı ve Luke'nin kendisine yardım etmek için koluna girmesine hiç itiraz etmeden kapıya yö- neldi.
)
101
YEDİNCİ BÖLÜM
"Hadi, Jenneth. Eve geldik." J
Ev... bu sözcük kulağa ne Kadar ða hoş geliyor-
du. Özellikle de, vücudunu baştah aşağıya titreten