Mapa 1 Localização de Piranga e seus municípios de referência. Imagem via satélite capturada da base de dados do google maps. Acesso www.maps.google.com
O nome piranga, de origem tupi, significa barro vermelho. Um breve percurso pelas estradas que ligam o centro urbano à zona rural
96
deixa evidente o motivo da escolha. O barro de um vermelho intenso é encontrado em todo o lugar onde não há pavimentação
O município está localizado na Bacia do Rio Doce - Zona da Mata Mineira, na micro região de Viçosa. O mapa acima demonstra sua localização, chamando a atenção para os municípios vizinhos, que funcionam com referências sociais e econômicas. Na região, se concentram produtores de café, milho e feijão.
Dados do IBGE apontam para o fato de que essa região fora habitada por índios pertencentes a tribos ainda não bem identificadas, possivelmente os Carijó23. Entretanto, até a atualidade, não foram encontrados vestígios materiais de sua antiga pertença.
O mesmo não se pode dizer, entretanto, sobre a presença de negros escravos na região. É sabido o papel que a Zona da Mata Mineira representou para o tráfico de escravos do período colonial (FILHO,1991).
Ligada ao Rio de Janeiro, através da hoje restaurada Estrada Real, a Zona da Mata foi berço do comércio de escravos, sobretudo a região de Ouro Preto e Mariana, onde a força de trabalho escravo foi intensa com as vastas atividades locais durante o ciclo do ouro, e os movimentos de insurreição que motivaram a independência do país.
Piranga possui, na atualidade uma miríade de comunidades negras em sua zona rural e em todo caminho que liga as duas cidades. Dentre essas comunidades, apenas três já foram pré-identificadas como comunidades de remanescentes quilombolas pelas instituições competentes: Bacalhau, Guiné e Santo Antônio de Pinheiros Altos, sendo esta última a única que, até a conclusão desta pesquisa, já havia dado abertura no processo de titulação de terras, tendo recebido a certificação de autorreconhecimento pela Fundação Cultural Palmares no dia 4 de agosto de 2008.
A respeito da comunidade identificada como Bacalhau, o trabalho de campo desvendou que se trata de um subdistrito do distrito de Santo
23
97
Antônio de Pirapetinga. Bacalhau é composto por uma série de comunidades independentes, dentre elas Castro e Bordões. O subdistrito é a comunidade central e funciona como um núcleo de abastecimento comercial e econômico. Dentre as comunidades que compõem o distrito, Castro e Bordões são aquelas que apresentam fortes características de ancestralidade afro descendente, por isso a escolha em estudá-las, e não todo o distrito, visto que o mesmo apresenta características heterogêneas, em relação às comunidades que o constitui.
Piranga se esconde nos vales. O município é cortado pela BR 356, e dista 60 km Viçosa e 69 km de Conselheiro Lafaiete, passando pelas cidades de Catas Altas da Noruega e Itaverava. Fica, ainda, há 40 km de Mariana, por estrada parcialmente pavimentada e 38 km de Ouro Preto, por estrada não pavimentada. Há, ainda, outros caminhos que ligam o município às cidades de Mariana e Ouro Preto, frequentemente, usados pelos moradores locais. Estes caminhos reduzem, ainda mais, a distância entre as referidas cidades, mas são caminhos “privados”; trilhas que se embrenham entre fazendas particulares, por isso utilizadas por pessoas que conhecem os donos das terras. Depois dos primeiros contatos com as comunidades, nas quais se realizou a pesquisa de campo, esses caminhos alternativos foram a rota que ligou pesquisador e grupos estudados.
É possível pensar na conectividade entre as cidades como caminhos através dos quais negros, forros ou fugidos, deixavam o cativo de Ouro Preto, Mariana e outras cidades do entorno para se instalarem em Piranga, na organização de quilombos. Esta hipótese, contudo, não será aqui trabalhada, por duas razões principais: a) o fato deste trabalho não ser orientado pelo viés historicista, através do qual seria necessário e possível copilar documentos do Brasil Colonial, a fim de se reconstruir a rota dos quilombolas naquele período. b) por não ser fundamental que uma comunidade negra esteja situada em terras de antigos quilombos, para que sejam enquadradas nos dispositivos legais que, na atualidade,
98
conferem, aos ocupantes dessas comunidades, o direito de posse fundiária. Esta pesquisa, como afirmado anteriormente, se baseia no princípio de que a cultura opera como elemento preponderante para o reconhecimento social dessas comunidades.
O município pertenceu à cidade de Mariana até o ano de 1868, quando foi desmembrado. Este fato explica a relação entre piranguenses e sua antiga sede de pertença. Muitas pessoas ainda migram para Mariana em busca de trabalho, escola, médicos. Muitos também são os que, embora já se considerarem marianenses, mantêm vínculo permanente com Piranga por causa de familiares.
O fluxo entre as cidades também é ativo no sentido comercial. Moradores das comunidades estudadas relatam que vão a Mariana com frequência24 para fazerem suas compras domésticas.
O percurso pelo qual Piranga caminhou até atingir a formação administrativa que possui nos dias atuais foi intenso. Após seu desmembramento da cidade de Mariana em 1868, foi elevado ao posto de vila em 1870. Entre os anos de 1870 e 1891, foram instaurados os nove distritos que compunham o município: Piranga, Brás Pires, Conceição do Turvo, Guaraciaba (ex Santana da Barra do Bacalhau), Oliveira, Pinheiros, Porto Seguro e Santo Antônio de Pirapetinga25.
A partir do ano de 1960, Piranga passou a ser constituída por apenas três distritos, a saber: Piranga, Pinheiros Altos e Santo Antônio de Pirapetinga. Essa formação permanece até os dias atuais.
24
O que os moradores consideram “frequência” equivale a idas esporádicas a cada dois ou três meses, mas chama atenção o fato de a necessidade de manter este vínculo com a cidade. Percebeu-se que o vínculo é afetivo. É como se Mariana fosse o lugar que pudesse fornecer tudo aquilo que eles não possuem, embora haja proximidade e maior facilidade de acesso com cidades como Viçosa e Conselheiro Lafaiete.
25
99
5.3 A chegada em campo: Geertz e seus ensinamentos