Atmosferik etkiler

De 1979, ano do primeiro espetáculo Machine Sex, a 2005, ano da realização de LA Loves SRL, o grupo realizou mais de 50 performances, muitas delas em grande escala e outras, apelidadas de minishows, apenas com algumas de suas máquinas. Os espetáculos em grande escala exigem um trabalho muito complexo, envolvendo uma equipe técnica com mais de 50 pessoas, entre técnicos em mecânica, eletricistas, técnicos em eletrônica, computação, artistas etc. Os interessados em promover uma dessas apresentações precisam obter permissão das autoridades locais, incluindo a possibilidade de produção de grande ruídos e incêndios controlados. A equipe coordenada por Mark Pauline deve ter acesso ao sítio com um mínimo de antecedência de duas semanas.

Os espetáculos são montados para até 4000 pessoas e precisam de geradores de energia que somem mais de 500 amp, 165 galões de gasolina para o funcionamento das criaturas

mecânicas e ainda 160 galões de óleo diesel para abastecer os canhões lança-chamas. Para amplificação dos rugidos produzidos pelos golens metálicos, é necessário um sistema de som estéreo com o mínimo de 5000 watts de potência. O grupo ainda utiliza nas suas máquinas gases industriais, como oxigênio, acetileno, dióxido de carbono e CO2 para os extintores. Exige

também a presença de uma brigada de incêndio antes e durante a apresentação, para o caso de ocorrer algum acidente. Por fim, Pauline pede para que os organizadores obtenham uma grande quantidade de sucata industrial e urbana doada por pessoas e corporações da região onde será realizada a performance.

Todas as pessoas que tiverem interesse em assistir a um dos espetáculos do SRL precisam assinar um termo, em que admitem estar cientes da possibilidade de sofrer acidentes, como: amputações, esmagamentos, queimaduras e até a morte. Este tipo de prevenção do grupo não é gratuita, já que no decorrer de sua existência o número de pessoas feridas gravemente durante as performances já passou de 30. Mais de 20 mulheres sofreram aborto espontâneo e centenas de outras pessoas tiveram ferimentos leves e pequenas queimaduras, ou seja, as batalhas campais maquínicas proporcionadas pelo grupo são realmente perigosas. O próprio Mark Pauline foi vítima de uma de suas aberrações mecânicas. Em 1982, durante as preparações para um espetáculo, sua mão direita foi destruída pela explosão do combustível de um motor que o lançou a vários metros. Apenas um dedo se salvou no acidente e o artista ficou praticamente surdo. Posteriormente, utilizando dois dedos de seus pés, os cirurgiões conseguiram implantá-los em sua mão tornando-a funcional, ainda que com bem menos habilidade que antes do acidente.

As apresentações do grupo têm como únicos atores os robôs teledirigidos, que assumem formas diversas e repugnantes, de humanóides - como The Soldier (estrutura metálica que se arrasta pelo chão lembrando a imagem de um soldado com as pernas destroçadas por uma mina) e Mr. Satan; passando por máquinas zoomórficas, que lembram insetos - como The Pitching Machine (essa incorpora o cadáver de um cavalo), Rabot (parafernália robótica que reanima o cadáver de um coelho) e Shaker (gigantesca máquina que conta com uma enorme garra metálica, lembrando um guindaste, e é utilizada para agarrar, balançar no ar e jogar no chão grandes objetos/sucatas como carrocerias de carros, trailers etc) - ; chegando finalmente a estruturas que lembram canhões de guerra, lança-mísseis e baterias antiaéreas - como Shockwave Cannon (enorme canhão que produz anéis luminosos e os lança a altas velocidades), The Meduse (imagem da medusa que cospe fogo com o auxílio de um motor), V- 1 (réplica perfeita de um lançador de bombas a jato alemão da Segunda Guerra Mundial, foi redesenhado para substituir a punhalada por um som em baixa freqüência).

O SRL utiliza muitas de suas máquinas, como o Shockwave Cannon (1987), há mais de 15 anos. Outras foram descartadas dos espetáculos, mas constantemente novas “criaturas mecanóides” estão sendo projetadas pela organização. Em fevereiro de 2006, o website do SRL64 _{apresentava em uma seção especial, vinte máquinas, divididas em dois grupos:}

estacionárias e móveis, todas utilizadas em suas apresentações, incluindo o Wheelocopter - uma máquina de seis pés de altura e doze de largura, que pesa mais de duas toneladas, utiliza quatro pneus de aeronave e usa um motor de 50 HP para movimentar um rotor hidráulico. É uma das criações mais complexas projetadas pelo grupo e eles mesmos admitem a dificuldade em explicar seu funcionamento e objetivos. Usando de ironia, pedem para que o navegador do site veja a foto do aparelho para ficar “ainda mais confuso”.

A maioria dos espetáculos tem nomes longos e controversos como Declarações Deliberadamente Falsas: Uma Combinação de Truques e Ilusões que Mostram com Segurança a Astuta Manipulação dos Fatos, montado em San Francisco em 1985; Infortúnios do Desejo: Representado em um Lugar Imaginário, Símbolo de Tudo o Que Vale a Pena Perder, encenado em New York em 1988; Aumentando o Período Latente em um Sistema de Destructibilidade Remota, apresentado em Tóquio no mês de julho de 1997; e A Destruição Inesperada de Elaborados Artefatos de Engenharia: Uma Aventura Extraviada pela Erradicação de Risco, Acontecendo Sem causa Conhecida, em Conexão com Eventos Não Necessariamente Relacionados, espetáculo encenado em Austin em março de 1997. As apresentações são verdadeiras superproduções, que levam semanas para ser montadas e custam milhares de dólares, além dos robôs teledirigidos os espetáculos contam com toneladas de sucata que são destruídas e incineradas, maquetes de cidades ou edificações existentes em escala considerável – também reduzidas a escombros e detritos durante as performances e ainda telões onde são reproduzidas imagens diversas, de cenas ampliadas da batalha a takes de sexo explícito. Tudo é filmado com câmeras em pontos estratégicos e depois editado e comercializado na forma de fitas VHs e DVDs pelo grupo em seu website. Durante o espetáculo, os técnicos ficam em locais estratégicos coordenando os robôs remotamente. O público interator se espalha por áreas reservadas, de onde é expulso de forma aterrorizante em diversos momentos, pela aproximação de máquinas ciclópicas e chamas lancinantes. Estruturas robóticas perturbadoras, como o Shockwave Cannon são apontadas para pessoas da audiência e deflagradas, o que leva algumas a uma verdadeira sensação de terror, os gritos de desespero e fugas alucinadas são constantes entre os presentes. Alguns relatam a experiência como se tivessem estado em um campo de batalha, onde alta tecnologia e brutalidade extremas criam um cenário de horror. Além da periculosidade, o nível de ruído produzido pelo embate das máquinas, canhões e chamas é altíssimo, por esses motivos, Pauline e outros integrantes do SRL já foram diversas vezes detidos pelas autoridades locais, inclusive em uma de suas performances mais famosas na cidade de origem do grupo, durante a inauguração do Museu de Arte Moderna de San Francisco, em 1990.

Como ressalta o escritor Cyberpunk Bruce Sterling (1989), os espetáculos do SRL são encenações singulares, eles não tratam de beleza ou coisas facilmente digeríveis, mas sua essência toca profundamente em questões fundamentais sobre o homem contemporâneo e sua relação com o consumo e os avanços tecnológicos. Essas apresentações burlescas e extravagantes são exemplos fundamentais de poéticas prospectivas distópicas das ciberartes.

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