A presente dissertação de mestrado indicou que os efluentes advindos da UTM-Caldas estão causando interferências na qualidade dos sedimentos fluviais dos cursos d‟agua a jusante, nas bacias hidrográficas avaliadas: córrego da Consulta, ribeirão Soberbo e rio Taquari.
Entende-se que a presente dissertação de mestrado gerou grande contribuição para o diagnóstico ambiental no que diz respeito à qualidade de sedimentos nas áreas de influência da UTM-Caldas. Após realização da avaliação da qualidade dos sedimentos da UTM-Caldas e em suas respectivas áreas de influência vários aspectos relevantes foram verificados.
Os elementos que causaram incremento na concentração nas estações ambientais a jusante da UTM-Caldas foram: As, Mn, Mo, Pb e Ba e os radionuclídeos 238U, 226Ra, 210Pb e 228 Ra. Isto se deve provavelmente a descarga dos efluentes advindos das estações situadas nas bacias de retenção de efluentes (estações fonte, A1-75 e A2-25). Houve também elementos não presentes nos efluentes da UTM-Caldas, que apresentaram concentrações elevadas nos cursos d‟água tais como: Cu, Cr, Al, Fe, Mg, Pb, Ni, Ti e V. Isto sugere a influência de características geogênicas locais ou mesmo de ações antrópicas distintas da UTM-Caldas.
Os elementos/radionuclídeos que resultaram anomalias geoquímicas nas estações ambientais foram (respectivamente): Mo, Pb, 226Ra, 210Pb, 238U, As, Th, Zn e 228Ra. Os elementos Th e Zn apareceram como elementos anômalos sem terem sido identificados como os que sofreram incremento. Isto pode ser explicado pelo método de cálculo utilizado para classificação das amostras anômalas, que leva em conta o desvio padrão das concentrações dos elementos obtidos nas estações de referência. Neste caso, os desvios foram considerados altos (vide Tabela 2). Desta forma, com a majoração do valor de threshould, ou seja, do limiar, houve a classificação destes elementos como amostras anômalas. Destaca-se que para elaboração desta classificação, foram utilizadas estações de referência para cada bacia, ou seja, livres da ação antrópica. Desta forma, os resultados apresentam cálculos fiéis às características geogênicas locais.
Com relação à análise de violação dos resultados frente aos valores orientados pela CETESB (2010) destaca-se o elemento Zn, que obteve a classificação em algumas amostras nas classes RUIM a PÉSSIMA dos sedimentos das estações A1-76 e A2-71. Esta classificação se baseou na comparação com valores pré-estabelecidos, não sendo tão eficaz
quanto os índices de qualidade de sedimento que utilizaram valores de background calculados para cada bacia.
Uma análise de eficiência e especificação dos índices de qualidade demonstrou que o Fator de Enriquecimento permaneceu como o índice mais restritivo para a classificação neste estudo. Isto pode ser verificado ao se comparar os índices de qualidade (Quadros 12-15), onde o FE enquadrou praticamente todos os elementos em alguma classificação (mesmo que pouco ou moderadamente enriquecido), enquanto o IGEO classificou certos resultados como “não contaminado”. O motivo para esta alta especificação pode estar relacionado ao uso do fator normalizante no cálculo deste índice (no caso, o elemento alumínio).
A análise conjunta dos resultados obtidos nos dois índices de qualidade, IGEO e FE, mostrou ser uma opção interessante para a avaliação da qualidade dos sedimentos. Esta análise alertou para alta influência das atividades da UTM-Caldas nos sedimentos da bacia hidrográfica do ribeirão Soberbo (estações A2-71 e A4-2), que se reflete em todos os grupos de classificação e principalmente nos dois primeiros (Grupo 1 - extremamente contaminado (IGEO) e/ou enriquecimento extremamente severo (FE) e Grupo 2 - muito contaminado a extremamente contaminado (IGEO) e/ou enriquecimento muito severo (FE)).
Ainda com base nesta análise conjunta dos índices de qualidade, constatou-se que os elementos/radionuclídeos que despertaram maior preocupação ambiental foram o Mo e o Ba. Em termos de potencial de impacto ambiental (ou seja, nas estações fonte) destacam-se: Mo, Ba, U, Mn, Sr e 226Ra.
Observou-se que o cálculo do coeficiente de correlação de Pearson determinou similaridades entre certos elementos que são cabíveis de explicações. Entretanto, para grande maioria dos coeficientes não há elucidações para tais similaridades. Com relação ao Grupo 1 obtido na avaliação da qualidade dos sedimentos as principais similaridades foram:
Mo: Sr, Th, U, Zn, S, 226Ra, 210Pb e 228Ra; Ba: Ca, Mn, Mo, Sr, U, S, 226Ra;
U: Zn, S, 226Ra e 210Pb; Sr: U, S, 226Ra e 228Ra; 226Ra: 210Pb e 228Ra.
Desta forma, dentre os elementos citados no Grupo 1, grande atenção deve ser dada aos elementos Ba e radionuclídeos (isópotos do U e o isótopo 226Ra), pelos prejuízos que podem causar ao meio ambiente e seres vivos (CETESB, 2013).
Com base nos resultados da presente dissertação de mestrado sugere-se a elaboração de um plano de remediação com base nesta dissertação e no trabalho da EPA (2005) “Contaminated Sediment Remediation Guidance for Hazardous Waste Sites”. Destaca-se que EPA (2005) traz considerações para investigações visando a remediação de locais contaminados. O estudo deve contemplar, antes da escolha da técnica a ser adotada: a caracterização local; a representação do sistema ambiental e as características físicas, químicas, biológicas e processos que determinam o transporte de contaminantes a partir das fontes receptores; a avaliação de risco ecológico e humano; metas para descontaminação; considerações sobre a bacia hidrográfica em questão; ações e metas específicas para eliminação dos contaminantes; a destinação correta dos contaminantes e a modelagem para caracterização das condições locais, avaliação de riscos e/ou avaliação de alternativas de reparação.
A descrição do local e do contaminante encontrado em cada estação em conjunto com as alternativas de recuperação ambiental sugeridas pelo PRAD (vide item 3.2.2) poderá servir como “ponto de partida” para elaboração do plano de remediação ambiental na área afetada. Além disso, para dar continuidade ao trabalho sugere-se que, seja mantido um plano de monitoramento em todas as estações citadas com recorrência sazonal.
O estudo contribuiu para o diagnóstico ambiental no entorno da mina de urânio de Caldas/MG no que se diz respeito à avaliação da qualidade dos sedimentos fluviais e também como referencial teórico visando auxiliar futuros trabalhos correlacionados ao tema.