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Inúmeras são as contribuições no que concernem as características, as formas das cantorias nordestinas. Câmara Cascudo, Rodrigues de Carvalho, Origines Lessa, Leonardo Motta são alguns estudiosos que se preocuparam em discutir sobre essa manifestação cultural no início do século XX. Numa discussão mais atual, podemos elencar trabalhos como de Maria Ignês Ayala, Iranni Medeiros, Fernando Patriota, entre outros, que ao rediscutirem a temática, trouxeram uma nova configuração. Nesse item,

desenvolvemos um estudo que versou sobre as aproximações e os distanciamentos do repente escrito, ou seja, daquele apropriado pela Literatura de Cordel e pelos compiladores, com aquele encontrado na oralidade, no improviso. O que são cantorias? O que aproxima ou separa estas das nossas fontes? Quais as diferenças destas no âmbito da escrita? Foram alguns dos questionamentos evidenciados no estudo.

Para Maria Ignês Ayala (1988) a cantoria é um tipo de poesia oral improvisada, cantada ao som da viola ou da embolada, o pandeiro. Diferenciando-se da encontrada na literatura de cordel ou da escrita pelos compiladores, a autora afirma que estas são manifestações distintas da cultura popular nordestina: “cada qual tem sua história, seu conjunto de produtores, suas formas de produção, veiculação e consumo e suas normas estéticas” (AYALA, 1988, p.16). Não podendo ser confundidas com o improviso das cantorias, os repentes em cordéis, segundo a autora, acabam por não reproduzir

fielmente o encontro entre os cantadores, não podendo, portanto, possuir o improviso das cantorias.

Os desafios escritos podem basear-se em desafios reais, escritos posteriormente por um dos contendores ou por um outro poeta; estes acontecidos não reproduzem fielmente o encontro entre os cantadores, neles são desenvolvidos apenas alguns dos temas-chaves. [...] os desafios “imaginários”, mais frequentes, são inventados pelos poetas, tendo como protagonistas cantadores famosos do passado, adversários fantasiosos ou mesmo poetas contemporâneos do autor (LEMOS, 1983 apud AYALA, 1988, p. 16).

A respeito dos motivos que levam os estudiosos associarem o repente com o folheto, Ayala (1988) destaca três proposições: a primeira se refere ao fato do folheto ser recitado ou cantado pelos seus comerciantes, a segunda proposição refere-se aos poemas publicados nos cordéis terem sido parte de uma cantoria e por último, a existência da peleja, que seria “um gênero específico da literatura de folhetos, que simula o registro da disputa poética de dois repentistas durante uma cantoria” (AYALA, 1988, p.16). Com essas hipóteses, a autora afirma a existência de fronteiras entre a cantoria improvisada e a cantoria escrita.

Ao destacar também essa diferenciação entre voz e letra, a partir da obra de Paul Zumthor (2003) Francisca dos Santos (2009) expõe que a voz falada e a voz que se faz letra incluem tempos e espaços diferenciados, pois são gêneros textuais em que um representa o canto e o outro, a partir da oralidade do canto, se faz letra (ZUMTHOR, 1993 apud SANTOS, 2009, p.20).

Diferenciando-se desses posicionamentos, o folclorista Câmara Cascudo em Vaqueiros e Cantadores (1939), estabelece para a cantoria os mesmos antecedentes ibéricos da poesia popular nordestina escrita, ao traçar para estas a fusão de ambas: “Eram e são todos cantados. Verso e música, como outrora, são funções inseparáveis e conexas” (CASCUDO, 1939, p.29). Corroborando com esse pensamento ao discorrer sobre uma repentista negra, Iranni Medeiros (2009) reafirma essa perspectiva, colocando as cantorias sejam essas em repentes ou em desafios, dentro de um viés poético e de improviso.

As cantorias e pelejas constituem um conjunto por sua especialidade. A peleja às vezes é chamada desafio é um aspecto da cantoria, isto é, quando cantadores (as) se encontram e vão revelar então seus conhecimentos através de sextilhas, décimas, martelos agalopados gemedeiras etc. estes são chamados gêneros ou regras da cantoria (MEDEIROS, 2009, p. 29-30).

Ratificando as falas de Ayala (1988) e Sousa (2009) acreditamos que os repentes sendo escrito ou de forma oral, se caracterizam por ser uma narrativa, por versar histórias ocorridas ou imaginárias, por desenvolver temas diversos, ou seja, mesmo existindo uma diferenciação entre o repente escrito e o repente oral, nas duas formas, os elementos da métrica, rima e oração, cânones fundamentais para uma cantoria, se encontram, se caracterizam e preponderam.

As pelejas do final do século XIX e início do século XX ocorriam, sobretudo, nas pequenas vilas e povoados, era nesses espaços que estavam disseminados o cotidiano de grupos rurais de onde vinham a maioria dos nossos cantadores. Manifestação lúdica coletiva e apreciada por boa parte da sociedade da época, as pelejas configuram uma arte bastante difundida regionalmente pelo seu caráter de mobilidade.

Temos como precursor da cantoria nordestina o sertanejo da região de Teixeira- PB, Agostinho Nunes da Costa (1795-1850). Destacando a criação do mundo, Átila Almeida, cita que o surgimento desta ocorreu com o nascimento do cantador de Teixeira. “No principio não foi o caos, foi Agostinho Nunes da Costa” (ALMEIDA, 1978, p.74). Além deste repentista, podemos citar os paraibanos Ugulino Nunes da Costa (Ugolino do Sabugi), Francisco Romano Caluête (Romano Teixeira ou Romano da Mãe D’água) Inácio da Catingueira, Silvino Pirauá Lima, Fabio das Queimadas, Ferino Goes Jurema, Manoel Caetano e ainda Francisca Maria da Conceição (Chica Barrosa), como os grandes cantadores do final do século XIX. Estes através de seus desafios contribuíram para a organização e proliferação dessa arte no Nordeste.

No que concerne a estrutura organizacional da cantoria, podemos citar três princípios: a rima, a métrica e a oração. Colocando essas três como os cânones poéticos que norteiam as cantorias, Ayala (1988) destaca a rima como sendo a mais fácil das exigências da tradição poética. “A rima é considerada a mais fácil das exigências, embora haja vários esquemas rímicos peculiares a diferentes gêneros” (AYALA, 1988, p.130). No que concerne a métrica a autora expõe:

É entendida por poetas e apologistas não apenas como contagem de sílabas em cada verso, mas principalmente como o ritmo poético específico de cada gênero. Desta maneira, um verso, apesar de ter o numero de sílabas exigido pelo gênero, pode ser considerado “desmetrificado” quando não é obedecida a cesura típica da modalidade poética (AYALA, 1988, p.132).

A oração é destacada como sendo a mais complexa das exigências dos repentes. Segundo essa autora, cada estrofe deve encerrar o desenvolvimento de uma ideia, não podendo fugir do assunto dominante na cantoria (AYALA, 1988, p.133).

Destacando também os aspectos da métrica, rima, ou seja, das técnicas de versejar, Cascudo (1939) expõe as sextilhas como a forma mais popular dos desafios encontrados na região Nordeste.

A sextilha versos de seis pés é a forma popular dos “desafios” e dos romances publicados em todo o Brasil, comentando assuntos novos ou velhos, líricos, guerreiros, políticos gerais ou locais... Apesar da boa memória e da desenvoltura o cantador ainda é vivaz é impressionador. A ciência por si só não daria a rapidez da resposta, o brilho da imagem imediata as alegrias fisionômicas do auditório que compreende e consagra seus félibres analfabetos e gloriosos (CASCUDO,1939, p. 271).

Ao ser iniciadas, os repentes só terminavam quando o cantador não sabia mais versejar ou se desviava da temática, o vencido era, portanto, aquele que perdia na última estrofe da cantoria, não podendo dar continuidade a esta. “Perde aquele que não canta logo após seu adversário ter terminado o rojão, o baião antigo, um breve repenicado de viola” (CASCUDO, 1939, p.128).

Ao fazer um estudo sobre Inácio da Catingueira, repentista paraibano, Fernando Patriota (2000) ressaltou também em seu estudo considerações sobre os elementos primordiais dos repentes. Para este autor a provocação é a essência dos desafios. “Cruel demolidora e de modo deliberado traz em latência a destruição do oponente, com direito ao uso de armas mais vis, tudo dependendo da competência e presteza no uso do vocabulário” (PATRIOTA, 2000, p.225).

Sobre essa perspectiva, Orígines Lessa (1982) destaca que os repentes possuem um viés sádico, sendo a humilhação do oponente uma das formas mais utilizadas pelos cantadores para venceram em suas pelejas.

Sufoco é tripudio é sadismo vale-tudo em que a preocupação é humilhar o contendor. Os cantadores antigamente na hora da briga diziam do que tinham pela frente o que os poetas de hoje só dizem dos seus colegas pelas costas. O problema era quebrar o moral, tapar a boca deixar sem resposta (LESSA, 1982, p.7).

Com liberdade para versejar qualquer tipo de tema, bem como utilizar diferentes métricas, Medeiros (2009) realça as seguintes características dos repentes nordestinos:

Estes cantam quadras37, sextilhas38 e décimas39. Os martelos40 soam de sete a dez silabas e as emboladas41 são cheias de ironias. As partes indispensáveis dos desafios são sempre perguntas e respostas como, por exemplo, de onde vieram, as humilhações do adversário e as exaltações pessoas (MEDEIROS, 2009, p.34).

O surgimento dessa modalidade artística remonta segundo Cascudo (1939) a Antiga Grécia. Iniciada pelos pastores gregos em versos improvisados, os desafios chegaram até a Espanha e passaram por Portugal, chegando até o Brasil pelos colonizadores (CASCUDO, 1939, p.129). Corroborando com essa afirmativa, Antonio Freire na obra “Revoltas e Repentes” aponta:

Foi inicialmente ensaiada pelos deuses mitológicos, a agressividade usada hoje pelos cantadores não é nada em comparação aos métodos usados por Apolo que tendo vencido o sátiro Marsias num duelo de flauta, esfolou vivo o seu adversário (FREIRE, 1974, p.98).

Em trabalho no qual discute essa expressão cultural no Nordeste, o folclorista Câmara Cascudo, afirma que nessa região o repente se caracteriza por certa diferenciação. Para ele, a voz humana nesse tipo de combate no Nordeste soa isoladamente, as violas, rabecas e porque não dizer, o pandeiro do consagrado cantador Inácio da Catingueira, não fazem um acompanhamento, mas um solo.

37_{A parcela ou verso de quatro sílabas é o mais curto conhecido na literatura de cordel. A própria palavra} não pode ser longa do contrário, ela sozinha ultrapassaria os limites da métrica e o verso sairia de pé quebrado. Disponível em:<http://www.ablc.com.br/popups/metrica/metrica.htm>. Acesso em: 15 jan. 2012.

38_{A sextilha é uma estrofe de seis versos de sete sílabas (heptassílabos). O esquema de rimas da sextilha é} ABCBDB ou, o segundo verso rima com o quarto e o sexto, os outros são brancos, ou, não rimam com nenhum dos outros versos. Disponível em:<http://www.ablc.com.br/popups/metrica/metrica.htm>. Acesso em: 15 jan. 2012.

39_{É um estilo de poético utilizado pelos cordelistas e cantadores nos improvisos ou nos textos escritos.} Esta se caracteriza por compor de uma ou mais estrofes de dez versos ou decassilábicos. Com um ritmo forte, estas marcam tônicas nas sílabas 3, 6 e 10 (MEDEIROS, 2009, p.34).

40_{Martelo são versos de dez sílabas com dez linhas. Recebe o nome de Martelo, por ser cantado com} velocidade "num martelar sem parar". Pedro Jaime Martelo (1665-1727), professor de Literatura da Universidade de Bolonha, diplomata e político, foi o inventor dos versos que tomaram o seu nome. Neste gênero, o esquema de rimas é o seguinte: o primeiro verso rima com o quarto e o quinto, o segundo rima com o terceiro, o sexto rima com o sétimo e o décimo, e o oitavo rima com o nono. O martelo também recebe o nome de Martelo Agalopado, gênero poético formado por uma décima de dez sílabas com esquema de rimas igual à décima. Disponível em:<http://www.ablc.com.br/popups/metrica/metrica.htm>. Acesso em: 15 jan. 2012.

41_{As emboladas consistem em uma dupla de "cantadores" que, ao som enérgico e "batucante" dos} pandeiros montam versos bastante métricos, rápidos e improvisados no qual um tenta depreciar a imagem do que lhe faz dupla com versos ofensivos. O ofendido deve improvisar uma resposta rápida e ao mesmo tempo bem bolada. Caso não consiga, seu par é coroado triunfante (MEDEIROS, 2009, p.34).

O desafio português que se fixou no Brasil, seguiu o processo clássico do acompanhamento musical, porém no Nordeste as cantorias independem desse acompanhamento musical. Os instrumentos tocam nos intervalos das sextilhas quando ninguém está cantando (CASCUDO, 1939, p. 256).

A ausência de música própria para cada espécie da cantoria também é uma características dos repentes, em cada uma, improvisa-se um ritmo qualquer, que por mais inexpressiva que seja servirá para ritmar o verso, o cantador só tem por obrigação nesse viés, respeitar o ritmo do verso através dos intervalos ou dos baiões de viola

(AYALA, 1988, p.126).

Também é regra que não se modifique o modelo da cantoria sem avisar o companheiro de que vai fazer. Ao cantar em sextilhas, o cantador informa que em seguida cantará o martelo, sendo o mesmo a iniciar o novo molde. Outra regra se refere à não recusa do cantador quando seu oponente pede para mudar o estilo (CASCUDO, 1939, p.128).

Ao iniciar as cantorias, os repentistas lançam uma competição, pois estes investem na agilidade, no domínio dos conhecimentos e na técnica. No que concerne à amizade deste com seu opositor, esta fica posta de lado, uma vez que cada cantador deseja ter o prestígio diante do público, deseja vencer o desafio.

Dependendo do que narraram na cantoria, esta poderá ser consagrada e perpetuada. Segundo Ayala a notoriedade dos cantadores depende do último encontro “Uma fama de vinte anos desaparece em trinta minutos de martelo” (AYALA, 1988, p. 127). Exemplos de consagração são as cantorias de Inácio com Romano Teixeira 1870, a de Bernardo Nogueira com Preto Limão [entre 1885 e 1918], que foram mencionadas por cantadores, bem como compiladas e reescritas por inúmeros intelectuais.

Os versos mais felizes são conservados na memória coletiva. Natural é que os melhores versos nas velhíssimas pelejas se hajam perdido. Algumas imagens felizes ficaram na memória e os autores populares completam as falhas, escrevendo novos versos, moldados no espírito dos antigos. Assim os encontros de Inácio da Catingueira com Romano, Bernardo Nogueira com Preto Limão tem varias versões. Leandro Gomes de Barros, Germano da Lagoa, Francisco da Chagas Batista e João Martins de Athayde foram grandes aproveitadores desses temas (CASCUDO, 1939, p.127).

No tocante ao instrumento principal utilizado pelo cantador, ou seja, a viola, Medeiros (2003) o coloca como sendo o primeiro instrumento de cordas que o Brasil conheceu.

Esta viveu seu maior apogeu na Europa no século 16, mais intensamente em Portugal com registro nos autos de Gil Vicente. Citando o padre Fernão

Cardim este coloca que a viola foi um instrumento predominante da orquestra típica das festas jesuítas de Lisboa, acompanhando o pandeiro, o tamborim e a flauta (MEDEIROS, 2009, p.25-26).

Segundo o poeta Orlando Tejo, a viola foi utilizada pela primeira vez no Brasil em 1840 na cidade paraibana de Teixeira. Ao adentrar nas cantorias, este instrumento tornou-se primordial nos repentes nordestinos “Ao se integrar no ciclo do repente se tornou impossível conceber a existência daquela sem esta e vice-versa” (MEDEIROS, 2003, p.26).

Afirmando em sua obra História de Cordéis e Folhetos, que a viola e a rabeca são os únicos instrumentos utilizados nos desafios sertanejos, “nenhum instrumento de sopro ou de percussão é tolerado” (ABREU, 1999, p.143), questionamos a autora, ao destacarmos o pandeiro utilizado por Inácio da Catingueira no sertão paraibano. Este cantador, diferentes dos de sua época, utilizava-se desse instrumento, enquanto que os demais repentistas utilizavam a viola e a rabeca. Diante disso, seria Inácio da Catingueira o precursor do pandeiro nas cantorias? Deixemos esse questionamento para trabalhos futuros.

Para demonstrar quantidade de suas vitórias, o repentista amarrava na viola fitas de diferentes cores. “Era um emblema de glória e ele narrava pela ação de presença a história dos embates ilustres. Cada cantador de outrora dizia sem vacilar a origem de cada fita” (MEDEIROS, 2009, p. 26).

No destaque ao aparato discriminatório sobre os negros nas cantorias, inúmeros foram os temas abordados no final do século XIX e início do século XX acerca dessa conjuntura. Segundo Abreu (1999), os defeitos físicos, a cor da pele, os vícios e as diferentes formas de sociabilidade, foram temas naturalmente explorados pelos cantadores “brancos”. “Os negros então, recém saídos da escravidão ou ainda escravos, eram duramente alvejados nos desafios e respondiam com maravilhosa agilidade mental, aparando os golpes e dando outros de não menor eficácia” (ABREU, 1999, p. 157). Apontando também essa premissa, Lessa (1982) afirma ser inevitável nas lutas poéticas que tinham a participação de cantadores negros, a alusão a cor, bem como a lembrança do estado subalternizado destes com a escravidão (LESSA, 1982, p. 21).

Além das cantorias, o cordel também foi o palco dessas manifestações estereotipadas e discriminatórias. Criando desafios fictícios ou compilando aquelas guardadas na memória, os cordelistas se apropriaram e representaram nessa expressão cultural as manifestações preconceituosas para com os grupos negros da sociedade.

Ressaltando essa perspectiva no subitem a seguir, iremos expor sobre essa literatura, colocando em destaque a forma, definição, criação e divulgação dessa arte poética no Nordeste. Além desse estudo, buscaremos evidenciar também as discussões sobre as obras: Vaqueiros e Cantadores (1939), Cancioneiro do Norte (1967/1903) e Chica Barrosa: a rainha negra do Repente (2003), bem como seus respectivos autores, que se destacaram na compilação de algumas de nossas fontes, tais como: A Peleja de Bentivi com Madapolão, Cancioneiro do Norte, [entre 1870-1888] ; A Peleja de Manoel Cabeceira com o Diabo, obra: Cancioneiro do Norte, [entre 1870 e 1914] ; A Peleja do Cego Aderaldo com José Franco, obra: Cancioneiro do Norte, [entre 1923 e 1926] ; A Peleja de Manoel Cabeceira com Manoel Caetano, obra: Vaqueiros e Cantadores, 1906 e a Peleja do Coronel Neco com Chica Barrosa, obra: Chica Barrosa: A Rainha Negra do Repente, 1910.

3.3 Da oralidade a escrita: uma discussão em torno da Literatura de cordel, dos