Menelik'in amaçları, İngiltere, Fransa, Almanya, İtalya ve Rusya hükümetlerine yazdığı 1891 genelge mektubunda gözlemlenebiliyor. İçinde Etiyopya'nın eski sınırlarını eski haline getirme amacının bir parçası olarak işgalini şu sözlerle haklı çıkarır: “Tanrı bana hayat ve güç verirse, Etiyopya'nın Hartum'a kadar kadim sınırlarını yeniden kurmaya çalışacağım, tüm Oromoların bulunduğu Nyanza Gölü'ne kadar."81 Bununla birlikte, Etiyopya'nın (Habeş) gücünün Hartum’a kadar batıda hissedildiğine dair hiçbir kanıt yok. 1900 yılına kadar, Etiyopya imparatorluğu hiçbir zaman bitişik Oromo ve Nyanza Gölü'ne kadar uzanmadı.82
Daha önce de belirtildiği gibi, Etiyopyalı yöneticiler genellikle kendi iç rakiplerine karşı Avrupa güçleriyle ittifak kurdular. İmparator Yohannes, Napier komutasındaki işgalci İngiliz
77 Melba, 1988:68.
78 Bulcha, 1988: 42.
79 Bulcha, 1988:65
80 Horowitz, 1985:8.
81 Darley,1935:3.
82 Jalata, 2010:165.
kuvvetleriyle ittifak kurarak iktidara geldi ve böylece silah ve cephane ile ödüllendirildi.83 Diğer rakiplerine boyun eğdirerek silahlanmayı iyi bir amaç için kullandı ve kendisini İmparator olarak taçlandırmayı başardı.84 Massawa'daki dayanaklarından iç bölgelere taşınmaya çalışan İtalyanlarla çatışmaya başladığında, Menelik'in kendi İmparatoru'na karşı İtalya ile ittifak yapma sırası geldi. Bu süre zarfında İtalya ile dostane ilişkiler kurarak daha fazla silah almayı başardı.85 Ayrıca Afrika Boynuzunda çeşitli rakip imparatorluklar yaratma sürecinde rekabetin bir dış boyutu da vardı. İngiltere, Fransa ve İtalya da kendi sömürge imparatorluklarını inşa etmeyi arzuluyorlardı.86 Menelik de bu rekabette bilinçli bir katılımcıydı. Bu, 1891 tarihli genelgesinde, “Eğer güçler Afrika'yı aralarında bölmek için belli bir mesafeden öne çıkarsa, kayıtsız bir seyirci olmayı düşünmüyorum” demiştir.87
Diğer taraftan kuzeydeki Ortodoks Habeş toplumlarının çeşitli komşularıyla ilişkisini birbiriyle bağlantılı iki tutum belirledi. Birincisi, Müslümanların ve putperestlerin denizindeki bir Hıristiyanlık adası olarak konumlarını algılamalarıdır. Bu, komşularından daha medeni olduklarına ve dolayısıyla işgal etmesi hakkına sahip olduklarına dair inançlarından kaynaklanan özlemi gerçekleştirmek için Hıristiyan Avrupalı güçlerin ittifakını aramaya sevk etti. Kaufeler'in haklı olarak belirttiği gibi, "Habeşliler kendilerini başkalarına tabi tutmaya ve köleleştirmeye hak kazandılar."88 Clapham benzer şekilde Etiyopyalılar'ın, Ortodoks Hıristiyanlığı ile birleşmiş ideolojiye ve kendi gözünde üyelerini komşularından daha medeni olarak tanımlayan bir dizi tarihsel mitolojiye sahip olduğunu belirtti.89 Menelik'ten günümüze Etiyopya hükümdarları, Avrupalı güçlerin desteğini ve dayanışmasını kazanmak için her zaman Hıristiyan inançlarını harmanlamışlardır. Oromo'nun ve diğer halkların işgaline ve boyun eğdirilmesine yol açan onların bu ittifakıydı.90
Rekabet halindeki Avrupalı ve Etiyopyalı hevesli imparatorluk kurucuları arasında değişen bir ittifak sistemi vardı. Menelik'in, derebeyi İmparator Yohannes'e karşı İtalyanlarla ittifak kurduğu yukarıda belirtilmişti.91 İmparator olduktan sonra, Menelik ile İtalyanlar arasındaki ilişkiler giderek kötüleşti ve tam bir çöküşle sonuçlandı.92 İtalya tarafından tehdit edilmeye başladığında Menelik'i kurtarmaya gelen de Fransa'ydı. Fransızlar, Cibuti limanından
83 Bu dönemin ayrıntıları için bkz. Robenson, 1976.
84 Crummey, 1969: 31.
85 Bu dönemin ayrıntıları için bkz. Robenson, 1976.
86 Keller, 1981: 331.
87 Greenfield, 1965: 464.
88 Kaufeler, 1988:197
89 Clapham, 2002: 10.
90 Jalata, 2010:168.
91 Bard, 2002: 179.
92 Bard, 2002:179-180.
Avrupa silahlarının ithalatına izin vererek, Menelik’in imparatorluğuna koruyucu bir statü empoze etme yönündeki İtalyan özlemine meydan okumasını pekiştirdi. Adwa savaşı (1896) İtalyan yenilgisiyle sona erdiğinde, İngilizler, Fransızların Menelik'i kendi topraklarının büyümesi için bir araç olarak kullanma hırsını boşa çıkarmak için imparatorluğunun bağımsızlığını garanti altına almak için öne çıktı.93
Menelik, Oromo ülkesinin ve diğer güney halkının işgalini gerçekleştirmek için birçok Avrupalı teknik uzman, danışman ve paralı askere güvendi. Lord Lytton'a göre, “Oromo'ya karşı Menelik, Fransız teknisyenleri, harita yapımcıları ve sürekli askeri kolonyal birliklerin bulunduğu ele geçirilmiş bölgeleri tutan bir ordunun yönetimi konusunda tavsiyelerde bulunmuş gibi görünüyordu.94 Fransızlar ayrıca Menelik'in birliklerini silahlandırdı ve Oromo'ya karşı askeri kampanyalarını düzenlemek için destek oldu.95 Tarihi kayıtlara göre, Etiyopya böylece Oromo'yu 19. yüzyılın son on üç yılında ilk kez işgal etti. Büyük Avrupa yardımı olmasaydı, Oromo’nun işgali mümkün olmayabilirdi.96 Marcus, Etiyopya'nın tüm bu durumlarda, krallarının 1880'lerden beri kuvvetlerini modern silahlarla donatması nedeniyle silahlarda belirgin bir avantaja sahip olduğunu göstermiştir. Oromo, Etiyopya'nın Avrupa ülkelerinden aldığı ateşli silahlarla işgal edildi ve boyun eğdirildi.97
Shawa, Gojjam, Gondar, Tigray ve Manz'in tüm Etiyopyalı hükümdarlar, Avrupalılardan teknik ve askeri tavsiye almıştır. Avrupalı misyonerler, tüccarlar ve paralı askerler onlara cömertçe hem teknik tavsiyeler hem de askeri donanım sağladılar.98 Avrupalıların Etiyopya yöneticilerine olan bu sempatisi, onların da Hıristiyan olmasına bağlanabilir. Nitekim Avrupalılar Hıristiyanlık ve medeniyet adına Afrika'daki bu Hıristiyanlara yardım edilmesi gerektiğini iddia ediyorlar, "Onlara yardım etmek İslam'ı yok etmek ve Hıristiyanlığı güçlendirmektir" diye belirtiyorlardı.99 Shawa kralı Sahle Sellassie, 1813-47, sırasında hem Fransa hem de Britanya'dan Avrupa hükümet ajanları, hükümetlerini Oromo arasında medeniyet tohumlarını yayabilmek için ateşli silahlar sağlamaya çağırdı.100 Sahle Sellassie'nin Oromo süvarilerinden kesinlikle üstün olması için Avrupalı devletler ona mühimmat sağladı. Önceden atalarının memleketi Gonder'dan az sayıda silah alıyordu.101
93 Zewde, 2001: 116.
94 Lytton, 1966:160.
95 Henze, 2000:144.
96 Jalata, 2010:170.
97 Marcus, 1969: 273.
98 Jalata, 2010:172.
99 Greenfield ve Hassan, 1980: 7.
100 Greenfield ve Hassan, 1980: 7-8.
101 Greenfield ve Hassan, 1980: 8.
Etiyopyalı işgacileri komşu halkları bastırmaya ve sömürgeleştirmeye motive eden diğer faktör, Avrupalı güçlerle açıkça ilan edilmiş bir rekabettir. Menelik, daha önce atıfta bulunulan genelgede de belirttiği gibi, "Uzak mesafeden güçler Afrika'yı aralarında bölmek için öne çıkarsa, kayıtsız bir seyirci olmaya niyetim yok" dedi.102 Bilinçli rekabetin bu gelişimi, rekabet halindeki Avrupalı güçlerle iş birliği vakalarının da olması gerçeği nedeniyle karmaşıktır. Afrika Boynuzunun büyük bölümlerini kolonileştirmek için rekabet eden Avrupalı güçler İngiltere, Fransa ve İtalya idi. Bunların her biri, daha fazla kolonizasyon için ayaklarının kontrolünü ele geçirdi.
İngiltere, Sudan'ın ve sözde İngiliz Somaliland'ın kontrolünü ele geçirmişti.103 Aynı zamanda, Fransa, nihayetinde onu Atlantik Kıyısındaki sömürge mülklerine bağlamak amacıyla bugünkü Cibuti'de başka bir yer kurdu. Benzer şekilde İtalya, aradaki bölgeyi işgal ederek ikisini birbirine bağlamak amacıyla günümüz Eritre ve Banadir'de (bugünkü Mogadişo) Massawa ve Assab'ın kontrolünü ele geçirdi. Yukarıda belirtildiği gibi, iktidara gelmesinin ilk aşamalarında Menelik, efendisi Habeşistan İmparatoru Yohannes'e karşı İtalya ile aktif olarak işbirliği yaptı. Bu sırada, İtalyanların Massawa'daki ayak basamaklarından iç bölgelere geçme girişimleri, Yohannes güçleriyle tekrar çatışmalara neden oluyordu. Dogalı savaşında (1887) İtalyanlar ilk yenilgilerini yaşadılar.104 Menelik, bu savaşa giden yolda İtalyanlarla sürekli iletişim halindeydi ve İmparator Yohannes'in mesajlarının içeriğini paylaşıyordu. İtalyanların Dogalı'daki yenilgisi, "Habeşlilerin coşkusunun hezeyana yaklaştığı" anlamına geliyordu, sadece Menelik bu durumdan memnun değildi."105 Bu gelişme aslında Menelik'i İtalyan koruması aramaya zorladı. Bu aşamada Menelik, beş bin Remington tüfeği ve on bin tane daha satın alma karşılığında “gizli bir dostluk ve ittifak anlaşması” imzaladı.”106 Elde edilen silahlarla Menelik güneye baskın yaptı ve Oromo ve güney halkının işgalini hızlandırdı.107 Tüm kaynaklar yine ateşli silahlar satın almak için kullanıldı, bu da Menelik'in Oromo ve güney bölgesini seleflerine kıyasla kısa sürede kontrol etmesine yardımcı oldu.