Tüm nitrürleme yöntemlerinde ortak prensip, nitrürleyici ortamdan sağlanan atomik azotun malzeme yüzeyine difüzyonu ile yüzeyden içeriye doğru istenen bir derinliğe kadar azot konsantrasyon gradyanı oluşturmak ve difüzyonun gerçekleştiği bölgenin sertliğini arttırmaktır. Atomik azotun parça yüzeyine difüzyonu için dört temel gereksinim vardır. Bunlar, difüzyonun başlaması için gerekli yüzey azot konsantrasyonu, aktivasyon enerjisi, atomik azotun elde edileceği ortam ve difüzyonun gerçekleşebilmesi için gerekli işlem sıcaklığıdır. İşlem için optimum difüzyon hızlarının sağlandığı ve işlemin pratik olarak gerçekleştirildiği sıcaklık aralığı 500 °C ila 590 °C’dir.
Yüzeyde oluşturulan nitrürlenmiş bölge, beyaz tabaka adı verilen bir bileşke tabakadan ve hemen altındaki difüzyon bölgesinden meydana gelmektedir. Bu
bölgeler şematik olarak Şekil 2.1’de ve metalografik inceleme sonucundaki görünümü ile Şekil 2.2’de gösterilmiştir. Bölgelerin karakteristikleri, yüzeyin nitrürleme sonucunda sahip olacağı fiziksel, kimyasal ve mekanik özellikleri belirlemektedir. Bileşke tabakanın ‘beyaz tabaka’ olarak adlandırılmasının nedeni, nitrürlenmiş bölge kesitinde nital çözeltisi ile yapılan dağlama işlemi sonucunda bileşke tabakanın ayraçtan etkilenmemesi ve metal ışık mikroskobunda beyaz renkte gözükmesidir. Bu sonuç ayrıca bileşke tabakanın kimyasal direncinin yüksek olduğunu da göstermektedir.
Şekil 2.1. Çelik yüzeyindeki nitrürlenmiş bölgenin şematik olarak gösterimi [6]
Şekil 2.2. Gaz nitrürlenmiş 34CrAlNi7 çeliğinde nitrürlenmiş bölgenin 100x büyütmedeki mikroyapı görüntüsü (% 3 nital) [7]
İşlem için gerekli azotun elde edileceği ortam, gaz, plazma ya da sıvı ortamı olabilmektedir. Her ortamın kendine özel uygulama teknikleri ve şartları mevcuttur. Böylece işlemin gerçekleştirildiği ortamlar farklı nitrürleme yöntemlerinin oluşmasını sağlamaktadır. Bu yöntemler kısaca aşağıdaki gibidir.
1) Plazma Nitrürleme (Plazma Ortam) 2) Tuz Banyosunda Nitrürleme (Sıvı Ortam)
3) Gaz Nitrürleme (Gaz Ortam) (Geleneksel gaz nitrürleme, Akışkan yataklı fırınlarda gaz nitrürleme, KN kontrollü gaz nitrürleme)
Nitrürleme yöntemleri ve işlem kontrol teknolojilerinin farklılaşması dışında işlemin prensibinde getirdiği başlıca ortak avantajlar aşağıdaki gibidir.
1) Yüksek yüzey sertliği
2) Yüzey yorulma dayanımının iyileştirilmesi 3) Sürtünme yapışmasının azaltılması
4) Abrazif ve adhezif aşınma dayanımının iyileştirilmesi 5) Yüzeyde elde edilen düşük sürtünme katsayısı
6) Korozyon dayanımının iyileştirilmesi
7) Nitrürleme sıcaklığına kadar olan çalışma sıcaklıklarında, yüzeydeki dayanım değerlerinin korunması ve sertlik düşüş etkisine karşı olan dayanım
8) İşlem sonrası boyutsal kararlılığın sağlanması
9) İşlemin devamında yapılan oksidayon işlemi ile korozyon dayanımı çok yüksek tabakalar elde edilmesi
Yukarıda tanımlanan ortak faydalar dışında, nitrürleyici ortam ve ortamda gerçekleştirilen ısıl işlemin kontrol edilmesi için kullanılan teknoloji ve ekipmanlar, nitrürleme yöntemlerinin birbirleri üzerinde avantaj ve dezavantajlarının oluşmasına neden olmuştur. Yöntemler arasında yapılan karşılaştırmalar Tablo 2.1-2’de gösterilmiştir.
Tablo 2.1. Nitrürleme yöntemlerinin avantajları ve dezavantajları [9, 12]
Nitrürleme
Yöntemi Avantajlar Dezavantajlar
Tuz Banyosunda
Nitrürleme
Hızlı ısıtma ve hızlı işlem
Düşük alaşımlı ve düşük karbonlu
çeliklerde özellikleri iyi nitrürlenmiş tabakaların oluşumu
Proses kontrolünün yapılamaması
İşlemin sadece yüksek sıcaklıklara kadar
ısıtılabilen ve bu sıcaklıklarda çekirdek sertliğini kaybetmeyen çeliklerle sınırlı olması
Sadece kısa işlem sürelerinde gerçekleştirilebilmesi
İşlemden sonra parçaların yüzeyinde kalan
korozyon oluşturucu artık tuzlardan tamamen arındırılması-temizlenmesi
Sağlık ve çevre şartlarına zararlı bir işlem olması
İşlemden sonra çıkan atığın bertaraf zorluğu
Plazma Nitrürleme
Nitrürlenmesi istenmeyen bölgelerin
mekanik maskeleme yöntemleri ile korunabilmesi
Yüzey aktivasyonunun kolay
sağlanması
Düşük nitrürleme işlem
sıcaklıklarının mümkün olması
Atmosfer içerisindeki sıcaklığın ölçümünün ve
homojen dağılımının zor olması
Aşırı ısıtma problemi
Nitrürleme sonuçlarının tekrarlanabilirliğinin, ısıl işlem fırını içerisindeki parçaların dizilimine ve dizaynına bağlı olması
İyi eğitilmiş ve tecrübeli operatör gereksinimi
Akışkan Yataklı Fırınlarda Gaz Nitrürleme Hızlı ısıtma ve soğutmanın mümkün olması
Gaz tüketiminin fazla olması
Proses kontrol parametresinin amonyağın
ayrışma yüzdesi olması
Geleneksel Gaz Nitrürleme
Sementasyon ile karşılaştırıldığında, işlemin düşük sıcaklık avantajı
Basit ve maliyeti düşük kontrol teknikleri
Proses kontrol parametresinin amonyağın
ayrışma yüzdesi olması
Ayrışma yüzdesi üzerinden yapılan kontrol ile
beyaz tabaka ve difüzyon bölgesindeki özelliklerin kontrol edilemeyişi
Çoğunlukla işlemden sonra oluşan kırılgan
beyaz tabakanın mekanik işlemler ile kaldırılma gereksinimi
Nitrürlenmeyen bölgenin bakır kaplanması ya
da nitrürlemeye engel olan özel kimyasallar ile boyanması
Paslanmaz çeliğin nitrürlenmesinde özel aktivasyon yöntemlerinin gereksinimi
KN Kontrollü
Gaz Nitrürleme
İşlemin kolay uygulanabilir olması
Proses kontrol parametresinin malzeme yüzeyindeki azot konsantrasyonu ile direkt ilgili olan
termodinamik parametre ‘KN’ -
Nitrürleme potansiyeli olması
Beyaz tabaka kalınlığının, faz içerik yüzdesinin kontrolü
Parça geometrisinden bağımsız tüm
bölgelerde homojen tabaka oluşumu
Son yüzey işleme gereksinim
duyulmaması
Nitrürlenmeyen bölgenin bakır kaplanması ya
da nitrürlemeye engel olan özel kimyasallar ile boyanması
Paslanmaz çeliğin nitrürlenmesinde özel
Tablo 2.2. Nitrürleme yöntemlerinin teknolojik ve uygulanabilirlik açısından karşılaştırması [13]
İşlem Özellikleri KN Kontrollü Gaz Nitrürleme Geleneksel Gaz Nitrürleme Tuz Banyosunda Nitrürleme Plazma Nitrürleme
İşlem Öncesi Parça
Temizliği Hassas Hassas Hassas değil Çok hassas İşlem Sonrası Parça
Temizliği Gerekli değil Gerekli değil Gerekli Gerekli değil
Isıtma Süresi Kısa Kısa Çok kısa Uzun
Parçaların Dizilimi Basit/Kolay Basit/Kolay Basit/Kolay Deneyim gerekli
Paslanmaz Çeliklerin
Nitrürlenmesi Mümkün Mümkün değil Mümkün değil Mümkün İşlem Ekipmanlarının
Kullanımı
Çok kolay/Otomatik
sistem
Kısmen kolay Kolay
Karışık ve tecrübe gerektirir
Sıcaklık Kontrolü ve
Homojenizasyonu Mükemmel İyi İyi Zor ve yetersiz
Nitrürleme
Potansiyelinin Kontrolü Mevcut Yok Yok Yok
% ε ve % γˊ Kontrolü Mümkün Yok Yok Mümkün
Beyaz Tabakasız
Nitrürleme Mümkün Mümkün değil Mümkün değil Mümkün
Pürüzlülük Kontrolü Mümkün Mümkün değil Mümkün değil Mümkün
Sonuçların
Tekrarlanabilirliği Mükemmel Mümkün Mümkün Mümkün
Ekipman Bakımı Basit Kısmen
karmaşık Karmaşık Çok karmaşık
İşlemin Oluşturduğu
Çevre Kirliliği Çok düşük Yüksek Çok yüksek Çok düşük
Tablo 2.1 ve Tablo 2.2’de belirtilen farklılıklar, malzeme yüzeyine kazandırılmak istenen mühendislik özelliklerinde sürekli bir iyileştirme girişiminin olduğunu göstermektedir. Nitrürlemenin iyi anlaşılması ve işlem parametrelerinin doğru bir şekilde kontrol edilmesi, düşük maliyetli uygulamaların ve tekrarlanabilir metalurjik sonuçlara sahip ısıl işlemlerin oluşumunu mümkün kılmaktadır.