Quanto à oferta de atividades turísticas, ao contrário do evidenciado na área nortista, a ativi- dade de entretenimento predominante é a pescaria. A abundância de recursos hídricos nessa região e a valorização atribuída à presença dos mesmos constituem parte dos motivos que explicam essa constatação. Segundo a revista Panorama do Turismo Rural e Agricultura Fa- miliar59 — Ministério do Desenvolvimento Agrário, MTur e Rede TRAF, o roteiro turístico
Rota do Tucunaré (ver a localização dessa rota na reprodução da reportagem na próxima pá-
gina 138) é um dos destinos mais importantes na região. A Rota do Tucunaré é conhecida nacionalmente pelos amantes da pesca esportiva e é composta pelos municípios de Tupaci- guara, Monte Alegre de Minas e Uberlândia. Essas cidades se localizam às margens do lago de Furnas III, chamado pela população local de lago de Tupaciguara, que é considerado um dos dez maiores lagos artificiais do mundo. A Rota do Tucunaré, enquanto produto turístico, representou o Circuito Turístico Triângulo Mineiro no Salão do Turismo da EMBRA- TUR/MTur de 2005, no estado de São Paulo.
Porém, apesar de a pesca esportiva assumir tal representatividade frente a esse elenco de ati- vidades, o “passeio a cavalo” ainda é uma tradição entre a oferta de lazer das propriedades turísticas, também nessa área. Apesar de tais atividades de entretenimento possibilitar o conta- to com a natureza, da forma como essas são divulgadas nos descritivos comerciais das inicia- tivas turísticas, é possível concluir que as mesmas estão voltadas, em sua maioria, para a valo- rização do lazer.
Essa verificação tem como embasamento o fato de essas iniciativas, em sua maioria, não mencionarem declarada relação entre essas atividades e a valorização da dimensão ecológica dos recursos naturais. E, dessa forma, novamente, o que se observa é que a natureza é coloca- da como o pano de fundo para essas atividades, onde ela é privilegiada ora como uma atração (atividades voltadas para a dimensão ecológica), ora como mero suporte físico (atividades voltadas para o lazer). Além dessas informações, outra observação que decorre com relação a esse quesito é a harmonia entre a expressão de iniciativas dessa amostra que não ofertam ati- vidades de entretenimento turístico e a baixa freqüência notada dessas atividades em relação à totalidade dessa amostra — 56 estabelecimentos. Apesar de ofertar 21 tipos diferentes de ati- vidades de entretenimento, a freqüência dessas é muito baixa.
59 Material institucional, de cunho promocional, lançado durante o Salão do Turismo em São Paulo, no ano de
Reportagem da Revista Panorama do Turismo Rural e da Agricultura Familiar – REDE TRAF
0 2 4 6 8 10
Pescaria Passeio a Cavalo Passeio Trilhas Ecológicas Visita Centro de artesanato Esportes Aquáticos Passeio Cachoeira Passeio de Barco Visita cultivo flores Passeio Carro de Boi
GRÁFICO 11 – Atividades de Entretenimento Turístico ofertada pelas Iniciativas
de Turismo Rural na Área Oeste de Minas
Amostra: 36 Ocorrências de Oferta de Atividades Turísticas
Inclusive em relação às atividades de entretenimento que, dependendo da forma como são programadas, melhor poderiam caracterizar uma oferta de Turismo Rural, essas também apre- sentam inexpressivo apelo turístico no universo total em questão. Dos 33 estabelecimentos que ofertam alguma atividade de entretenimento, apenas 14 disponibilizam algum desses tipos de vivência ao turista. O quadro 07 elenca essas atividades e as respectivas freqüências:
QUADRO 07
Atividades de Entretenimento Turístico voltadas para o Turismo Rural na Área Oeste de Minas
Atividades de Entretenimento Turístico Freqüência
Visita Centro de artesanato 2
Visita cultivo flores 1
Passeio Carro de Boi 1
Ordenhar vacas 1
Visitar fabricação de queijos 1
Visitar produção de rapadura 1
Conhecer o História Familiar 1
Forró 1
Degustação garapa / cachaça 1
Visitar produção cachaça 1
Visitar exposições 1
Roda de Viola 1
Fonte: Elaborado pela pesquisadora a partir de dados da pesquisa
Em relação à baixa freqüência de atividades desse cárater em meio às divulgadas ofertas de Turismo Rural, Solsona (1999) esclarece, de acordo com o contexto do Turismo no Espaço Rural espanhol, que
se ha puesto de manifiesto que en algunos casos el hecho de pasar las vacaciones en el campo tiene que ver con otras consideraciones, como la proximidad al domicilio habitual o el precio del alojamiento, razones que, si no van unidas a alguna motiva- ción de las anteriormente señaladas en relación al ámbito rural, implicarían la exis- tencia de un turista de alojamiento rural que poco tiene que ver con un turismo de naturaleza, integrado en el ámbito rural, respetuoso con el medio ambiente y favore- cedor del intercambio entre la cultura urbana y la rural, aspectos todos ellos que constituyen algunos de los objetivos iniciales buscados por esta tipología de turismo Por ello, es importante estudiar las motivaciones que originan el viaje al medio rural con objeto de identificar diferentes tipologías de turistas rurales (SOLSONA, 1999).
Dessa maneira, fica exposta a necessidade de mais investigações científicas no sentido de identificar as motivações dos turistas em relação ao espaço rural e ao Turismo Rural. Efeti- vamente, existirá expressiva demanda turística, no contexto mineiro, pelas atividades de Tu- rismo Rural? Essa questão é de suma importância para o norteamento da estruturação de pro- gramas, seja com finalidades mercadológicas, seja visando objetivos comuns ao estabeleci- mento de políticas públicas. A seguir, as informações a respeito dos Eixos e Áreas Turísticas dessa oferta dão continuidade às reflexões sobre o entendimento da dinâmica do que vem inti- tulado como Turismo Rural na Área Oeste de Minas.
Eixos e Áreas de Oferta de Turismo Rural no Oeste de Minas
O mapa de População Rural e Concentração da oferta turística a respeito dessa amostra, apre- sentado na página 142, contribui para o entendimento das peculiaridades que a circunscrevem. De acordo com as informações desse mapa, é perceptível que a distribuição da oferta ocorre de forma irregular, sendo que os municípios com maior índice de oferta estão concentrados na mesorregião do TMAP. Assim, apesar de Paracatu, município da mesorregião Noroeste, apre- sentar uma expressiva concentração de iniciativas, tal porção territorial do estado conta com apenas uma municipalidade. Na mesorregião TMAP, os municípios que ofertam maior con- centração de atividades voltadas para o Turismo Rural são Araxá e Uberaba, destinos turísti-
cos com destaque na economia regional, combinado ao fato de serem uma das municipalida- des mais populosas.
Ou seja: tais centros econômicos acabam por representar um público consumidor em potenci- al para as atividades de Turismo Rural. O município de Araxá, também por se tratar de um tradicional destino turístico, vivenciou a evolução do perfil da demanda turística e, com isso, o município apresenta melhores condições para a estruturação da sua oferta turística, o que se reflete em sua concentração. Além dessa constatação, o fato de a cidade ter sediado o 6° Fó- rum de Turismo Rural,60 em 2004, e possuir uma associação voltada para esses fins, são con- dições que contribuem para que tanto os empreendedores do ramo, como os gestores públicos, se valham de informações e discussões contemporâneas sobre as tendências do turismo no espaço rural mineiro. Inclusive, desse fórum resultou a “Carta de Araxá”, um dos documentos de referência para o desenvolvimento sustentável do Turismo Rural no estado de Minas Ge- rais.
A cidade também é servida por dois vôos diários para Belo Horizonte e viu o turismo renascer após a reinauguração de seu principal cartão postal, o Grande Hotel, em 2001. O complexo, que representa um patrimônio histórico, arquitetônico e paisagístico, é o maior hotel da Amé- rica Latina em área construída, com 33 mil metros quadrados, além dos 17 mil metros qua- drados das termas. O fluxo anual de hóspedes varia entre 30 mil e 50 mil. A cidade, que tem aproximadamente 84.000 mil habitantes, recebeu, em 2004, 105 mil visitantes; número esse que foi quintuplicado desde o ano de 2000 devido à consolidação do Turismo de Eventos. Outra cidade que tem seu movimento turístico baseado nos eventos é a cidade de Patos de Minas, com a realização da Festa Nacional do Milho, que, em 2006, teve um público estimado de 350.000 visitantes.
Uma das principais iniciativas para a consolidação do turismo em Araxá e na região do Alto Paranaíba foi à criação da Associação de Turismo Rural, Ecológico e de Aventura de Araxá e Região, denominada Associação de Turismo Cerrado dos Arachás, em 2002, o que vem pos-
60
Único evento de porte estadual voltado para o Turismo Rural. Nessa edição, o fórum foi promovido pela As- sociação Mineira das Empresas de Turismo Rural (AMETUR), com apoio da Secretaria de Estado de Turismo e do SEBRAE-MG, reunindo personalidades nacionais e internacionais que mostraram novas oportunidades de negócios aos empreendedores já estabelecidos e para aqueles que procuravam incrementar suas atividades.
sibilitando a diversificação da oferta turística. Essa iniciativa conta com o apoio da ACIA — Associação Comercial, Industrial, de Turismo, Serviços e Agronegócios de Araxá, do Pro- grama Empreender — Núcleo Setorial de Turismo Rural/SEBRAE, a Associação do Circuito da Canastra e Secretaria Municipal de Turismo, Esporte e Lazer de Araxá. Inicialmente, a