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Primo Postali nasceu em Viena (Áustria) a 02 de dezembro de 1874. Como denuncia o nome, era o primogênito do casal Albino e Rosa Postali, sapateiro e agricultora que decidiram emigrar para o Brasil em 1875.147

A família de Primo chegou à região de colonização italiana do Rio Grande do Sul entre as primeiras levas de imigrantes e recebeu um lote colonial na povoação de Nova Milano (atual município de Farroupilha e, na época, distrito de Caxias). Nesse local, a família organizou-se no regime da pequena propriedade rural, onde produzia produtos agrícolas para o consumo próprio e, o excedente, para ser comercializado em regiões próximas e economicamente mais dinâmicas do Estado. As trocas comerciais ocorriam principalmente com os imigrantes da zona alemã, em especial no município de São Sebastião do Caí, em viagens do patriarca Albino e do seu filho mais velho, Primo.148

Foi em uma das viagens a São Sebastião do Caí que o jovem Primo interessou-se por uma câmera fotográfica e também pelo ofício de dentista. Foi por lá, com os teuto-brasileiros daquela região, que o jovem aprendeu a tirar retratos e a extrair dentes. Devido a isso, o pai de

Primo fazia questão de lembrar a todos os seus descendentes: “queiram bem aos alemães, pois

foram eles que nos deram o primeiro pão, o primeiro par de galinhas, o primeiro par de

porcos”149

. Pela forma como Primo aprendeu a fotografar, fica evidente que o ofício de fotógrafo podia, também, ser aprendido sem a necessidade de algum vínculo empregatício,

146 _{Depoimento de Cyro Mancuso e Carmela Mancuso (filhos de Domingos Mancuso), 07 jun. 1983. Acervo:}

AHMJSA.

147 _{Depoimento de Aparício Postali e Guilhermina Postali (sobrinhos de Primo Postali), 09 set. 1998. AHMJSA.} 148 _Idem.

149

mas como cumprimento de uma cláusula do contrato verbal firmado entre o vendedor da câmera e seu comprador.

Logo após casar-se, Primo instalou seu estúdio fotográfico na linha de Nova Vicenza, então pertencente à Nova Milano. Como recorda um sobrinho, o estúdio do fotógrafo tinha

“vários painéis com paisagens”. Eram “grandes telas”, que serviam de fundo às cenas nas

tomadas fotográficas. Os fundos de boca (ou cênicos, como também são conhecidos150) eram móveis, carregados quando Primo saía de seu estúdio em Nova Vicenza para fazer fotografia na casa de outros colonos da região. Desse modo, Primo tornou-se um fotógrafo itinerante, conciliando o ofício de retratista com a atividade de dentista prático.

O material necessário para a produção das fotos Primo adquiria no município de Taquara, em uma loja especializada em materiais dentários. Embora o fato seja curioso, não era incomum que lojas especializadas desse tipo vendessem material para fotografia. Em Caxias do Sul, por exemplo, conforme um anúncio do jornal Cidade de Caxias, de 22 de junho de 1911, a Pharmacia Peretti vendia “materiais asepticos e antiasepticos”, “produtos chimicos e galenicos", além de “objectos para photographia".151

Foi provavelmente em Taquara que Primo conheceu aquele que foi seu sócio na atividade de fotógrafo, o também filho de imigrantes italianos Estevão Beux, morador daquele município e que possuía parentes na linha de Forqueta Baixa, próxima à Nova Milano.

Não se sabe até que época durou a sociedade entre Primo Postali e Estevão Beux, mas ambos legaram para a posteridade uma interessante fotografia de suas atividades. Em um autorretrato, datado da década de 1920 (Foto 15), é possível ver os dois fotógrafos em poses apuradas, cercados por muitos dos materiais e instrumentos utilizados para a produção das suas fotografias. Devido à riqueza de elementos que traz, vale determo-nos um pouco nessa imagem.

150 _{Cf. BORGES, Maria Eliza Linhares. História & fotografia. Belo Horizonte: Autêntica, 2003, p. 57.} 151

Foto 15 - Postali & Beux Photographos. Forqueta Baixa - Farroupilha, RS, década de 1920. Autoria: Postali & Beux Photographos. Cópia moderna a partir de positivo em papel, 13x18cm. Acervo: AHMJSA.

Primo está à direita, de perfil, descansando sentado (leia-se imóvel) em uma cadeira. Ao seu lado, sobre uma escrivaninha, é possível ver um aparelho de madeira em forma de um

“Z” com algumas provas fotográficas sobre sua superfície mais oblíqua. Este aparelho era

utilizado para executar o retoque no negativo de vidro. Para isso, o fotógrafo apoiava a chapa de vidro no aparelho (que possuía uma abertura retangular) contra alguma fonte de luz (a base do aparelho geralmente era um espelho para refletir a claridade) e ficava por um longo período a retocar a foto com produtos especiais, vistos sobre a escrivaninha. Usava-se uma gama variada de grafites (H, HB, B) e nanquim, uma tinta especialmente aplicada nas áreas da imagem que o fotógrafo não desejava superexpor durante a cópia para o papel. As provas em papel também eram retocadas e até mesmo coloridas, utilizando-se, para o último caso, a técnica da aquarela.

À esquerda dessa mesma imagem vê-se o sócio de Primo, Estevão, que segura em uma das mãos uma das câmeras fotográficas utilizadas pela dupla. A câmera, de madeira, é de médio formato, para chapas de 13x18cm e 9x12cm. Possuía obturador de cortina, localizado próximo à objetiva, que entrava em funcionamento através de um sistema de molas de tensão elástica após o fotógrafo calcular o tempo necessário de exposição para a tomada da foto e

acionar o disparador.152 Aos pés de Estevão, há uma bolsa de couro, provavelmente utilizada para carregar as pesadas chapas de vidro, já emulsionadas, quando a dupla saía para fotografar pelas colônias. Devido ao peso considerável do material, o transporte ocorria em lombo de cavalo ou de mula, o que é sugerido pela peça de montaria que Estevão segura com a outra mão.

Finalmente, no topo da cena, são vistas fotografias atadas por prendedores em dois varais improvisados. Tem-se, aí, uma explícita demonstração do processo de secagem dos suportes, que ocorria logo após a sua revelação e lavagem. Como recorda um sobrinho de Estevão153, que via acontecer a “mágica” e mais tarde aprendeu com o tio a fotografar, o processo de transformação da imagem latente do negativo para uma imagem visível ocorria seguinte maneira: primeiro, à noite, revelavam-se as chapas em um quarto escuro alumiado

apenas com “uma lampadazinha vermelha”, conseguida com “uma vela de cera acesa dentro de um vidro rubi”. Depois, no leito de um rio “se fazia um cercado de pedra com argamassa, e

deixavam-se as fotos a noite inteira”, isso porque “a fotografia tinha que ser lavada, tirar a química para durar”. Logo pela manhã, “tirava-se do leito do rio e botavam-se as fotos para

secar”.154

Em determinada época, próximo à década de 1920, Primo Postali adquiriu um pequeno projetor de cinema, em uma loja especializada, em Porto Alegre. Comprou também alguns filmes curtos e, nas colônias onde ia fotografar, no horário da noite, aproveitava para exibir sessões de cinema para os campônios. Ainda, devido o seu gosto pela música – tendo chegado a formar um conjunto musical com outros três irmãos seus –, o próprio Primo se encarregava de fazer a trilha sonora dos filmes, mudos naquela época. O fotógrafo era mesmo

“um tipo original”, “um espetáculo!”, como resumem seus sobrinhos.155

Primo Postali levou o entretenimento do cinema e a arte da fotografia às colônias até a década de 1950, quando parou de atuar. Faleceu uma década mais tarde.

152 _{O esclarecimento quanto ao funcionamento das câmeras, bem como o aparelho para o retoque, baseia-se em}

um manual antigo: HASLUCK, Paul. The book of photography: practical theoretic and applied. London: Cassel and Company, 1907, p. 54-55.

153 _{Depoimento de Antonio Bartholomeu Beux (sobrinho de segundo grau de Estevão Beux), 1982. Acervo:}

AHMJSA.

154

Id.

155 _{Depoimento de Aparício Postali e Guilhermina Postali (sobrinhos de Primo Postali), 09 set. 1998. Acervo:}