人類為了生活品質的提升與壽命的延長，在生物醫學領域的研究放了很多心 思不遺餘力。 眼睛是個精密的器官，若出了差錯對人體身、心靈狀況會有很大的影響。人類 為了更近一步了解眼睛構造腦部，不惜使用在演化程度上與人類最接近的靈長 類動物，不過在動物保育人士的反對下這類研究逐漸消失。若以實驗來說，或許 靈長類是一個相當不錯的動物模式，畢竟不可能直接以人類作為實驗模式。但若 以道德良心方面來講，以我而言，真的不忍心以牠們做實驗，畢竟他們的智力 相當於四歲孩童，牠們的表情似乎在訴說著我很難過。眼睛功能的退化疾病，除 了水晶體混濁也就是白內障之外，黃斑部也會隨著年紀增長而退化，以東方人 等有色人種來說，雖然皮膚色素較深，虹彩顏色也較深，對光線的阻隔較有效， 因此產生黃斑部病變的比例較白種人低，但是每千名五十歲以上的老年人當中， 還是會有一到兩個人出現前述的視覺不適症狀。 黃斑部是視網膜的中樞，因含有大量的「黃色素」，所以在眼底鏡下呈現暗黃 色，因而得名；它也是視網膜中錐狀細胞密度最高的一個區域，因此是視力最 敏銳、最重要的區域。當兩眼對準某物體時，其實就是靠黃斑部去「抓住」所要看 的東西，眼睛才不至飄來飄去。眼睛要藉由光線的幫忙，才能讓物體成像在視網 膜上，而黃斑部又是正對著瞳孔，是視網膜最主要的成像構造，日久黃斑部容 易受到光線傷害，這樣的傷害在老年人眼球老化，或高度近視眼球較退化的患 者，即容易產生黃斑部病變。黃斑部病變好發於60 歲以上的老年人，在發病之 前患者常誤以為是老花眼而經常更換老花眼鏡，日久後病患會覺得視力愈來愈 模糊，會有雙重影像或視力濛霧的感覺；更嚴重者則會把直線條的東西看成彎 曲變形的現象；末期則視力更加惡化，中間視力和旁邊視力皆消失。白內障是老 年人非常常見的眼疾之一，老年性白內障發生的年齡大約是在55 歲以後，目 前對於水晶體老化的原因醫學界還沒有定論，但是普遍認為是因為老化的過程 中產生的自由基改變了水晶體內的結構，導致水晶體裡面原來排列規則的蛋白 質產生不正常的連結，破壞了規則的排列水晶體就無法保持清澈，老年性白內 障也就產生了。青光眼是一系列令視神經受到永久性破壞的眼疾統稱，情況嚴重 者可導致失明。它是全球成年人的主要致盲眼疾。眼內有一透明清澈之液體 叫"房水"。此水樣液不斷在眼睛內部流動。若此房水排流系統受阻,眼球內部之壓 力就會上升而傷害到視神經。排流管因年紀漸大,一些沉積物沉積阻塞而減少排 流。由於這種阻塞只是部份的,因此眼內壓力是逐漸上升而不是突然上升。 目前之傳統白內障摘除手術在國內已行之多年，技術進步，手術成功率極高， 新進熱門之超音波白內障乳化術，常受限於超音波乳化儀之性能穩定度及白內 障之軟硬程度影響，並非人人適用，尤其是白內障合併青光眼之患者，瞳孔不 易散大，更增加超音波乳化手術的困難度，手術困難度增加則副作用發生率將 可能因而提高。因此研發出切口比目前的晶體乳化術小的雷射手術。 視網膜晶片大概分為一千乘一千小方格，感光晶片受到光照射時，每一像素 便根據受光的強度而產生相應數目的電子(稱為光電子)，感光完畢這些光電子
被送到電荷耦合器處理訊號，並把光電子電流數碼化。這時每一像素都有一個對 應的數字，構成代表影像的數字矩陣只要應用適當軟件處理，便能重塑每一像 素的光暗並將影像重現。如此說來影像重現演變成一組編碼及解碼的程序，就像 相機拍出相片後，將相片切割編碼成細片，每張細片有一個代號，代表顏色與 亮度，經過軟體處理可在另一端完成組合，如此影像即能出現。晶片上同時布滿 微形太陽能電池，在自然環境下透過陽光照射，自動產生足以供應晶片運作的 能源，此能源即把影像產生的光能轉變成電流脈衝，取代眼睛裡受損的感光體， 健康的感光體細胞會在視網膜裡把光能轉變成電流訊號再傳送給腦部判讀。 網膜色素病變和黃斑病變等視網膜疾病，會使感光體細胞失去作用，接受晶片 移植需要透過顯微鏡進行兩個半小時的植入手術，首先在眼白部分切出三個比 針的直徑還小的切口，藉以用真空裝置把眼睛中間的膠狀體吸出來，代以生理 食鹽水。接著在視網膜割出一個針尖大小的切口，注入液體，使部分視網膜從眼 睛後部浮起來，形成一個袋口，以放置晶片然後把視網膜封在晶片上面，再在 眼睛中間注入空氣，迫使視網膜蓋住晶片並封住切口。 國外的德國波昂大學、美國約翰霍普金斯醫院及日本大阪的研究團隊，鑽研 技術在視網膜上方移植( Epiretinal Implants)；另一組美國芝加哥大學醫學中 心、德國圖賓根大學的研究團隊，研發技術在視網膜下方移植(Subretinal Implants)。網膜上移植的植入點在神經脈衝傳送至腦部的神經節附近，所以不 透過視網膜的網絡傳輸視覺訊號，必須額外提供偵測器與視覺訊號處理器；網 膜下移植的植入點在感光細胞處，以微型光二極體取代原來壞死的光感應細胞， 影像所投射的光直接進入眼睛，所以不需要另外準備類似相機的影像偵測器或 影像處理器。
