Mahalle: Tanımı ve İnşası

O presente estudo delimitou-se à cidade de Santa Cruz-RN, localidade que vem buscando desenvolver o turismo religioso a partir da visitação do Complexo Turístico Religioso Alto de Santa Rita de Cássia, elevado ao título de Santuário.

A referida cidade, de acordo com o IBGE (2013), localiza-se no Estado do Rio Grande do Norte (RN), na região da Borborema Potiguar - na zona de planejamento Agreste Potiguar, a 115 quilômetros da capital Natal, com uma população de 35.797 habitantes. Apresenta área de unidade territorial de 624,36 Km2, uma densidade demográfica (hab./km²) de 57,3 e um Produto Interno Bruto (PIB) per capita a preços correntes de R$ 6.013,11. Em 2010 apresentou Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) igual a 0,635 de acordo com o censo do IBGE 2010.

No que tange ao histórico da cidade de Santa Cruz-RN, a mesma possuiu outras denominações tais como Santa Cruz do Inharé, devido à presença de árvores denominadas Inharé; Santa Cruz da Ribeira do Trairi, denominada assim pela proximidade ao Rio Trairi, e mais tarde, quando fora elevada à condição de cidade, foi denominada somente de Santa Cruz (IBGE, 2013). É possível perceber que mesmo com as modificações na denominação da cidade, essa ainda permaneceu ligada a um elemento religioso a “Cruz” e a designação “Santa”.

Tendo em vista representar geograficamente a localização da cidade de Santa Cruz-RN, será apresentado, na Figura 03, o mapa do Estado do Rio Grande do Norte (RN) com uma seta vermelha indicando onde se encontra a cidade de Santa Cruz-RN:

Figura 03 - Mapa do RN destacando a cidade de Santa Cruz

Fonte: Google Mapas, 2014.

Referindo-se à inserção da atividade turística na realidade de Santa Cruz-RN, a mesma iniciara no passado, com o movimento de pessoas vindo à cidade prestigiar festas religiosas, como por exemplo, a festa da Padroeira Santa Rita de Cássia que ocorre no dia 22 de Maio (SANTOS, 2010).

Atualmente, a cidade de Santa Cruz-RN ficou conhecida pela construção e inauguração do Complexo Turístico Religioso Alto de Santa Rita de Cássia, que ocorreu em 2010. O referido Complexo foi elevado a Santuário, segundo Santos (2010, p. 76)

Através do decreto nº 017/2009, assinado pelo Arcebispo Metropolitano da Arquidiocese de Natal D. Matias Patrício de Macedo, no dia 11 de outubro de 2009, por ocasião do encerramento da visita pastoral, ocorrida no período de 08 a 11 de outubro do mesmo ano.

Diante disso, com a construção do Santuário de Santa Rita de Cássia, tornou-se possível aos visitantes virem à cidade, fazerem suas promessas, orações, penitências e outros não somente em dias/datas de festas religiosas como antigamente, mas quando assim desejarem. Ainda, nesse sentido, Santos (2010, p. 76) ressalta que o então Santuário:

Foi construído no monte localizado à esquerda da BR 226, no sentido Natal - Santa Cruz. Neste local já havia um Cruzeiro, construído há noventa anos (desde 1919) pelo vigário da paróquia Monsenhor Mendes, constituído de uma Cruz e uma imagem de Nossa Senhora do Carmo, que integrará o Memorial do Santuário. O monte onde se localiza o Santuário, também chamado de Monte Carmelo, era eventualmente visitado pela população da cidade de Santa Cruz para momentos de penitência e oração.

É possível perceber que elementos e designações religiosas tais como: cruz, imagens de santos, dentre outros, fazem parte não somente da denominação da cidade, mas de todo o seu histórico, e também da construção do atrativo turístico Alto de Santa Rita de Cássia.

No que compete à participação da cidade de Santa Cruz-RN na economia, tem-se de acordo com o censo do IBGE 2010 que a mesma participa com o desenvolvimento das seguintes atividades econômicas: agropecuária; indústria; e serviços (IBGE, 2013), como podem ser vistos na Tabela 01:

Tabela 01 - Produto Interno Bruto de Santa Cruz-RN

Variável Santa Cruz (R$)

Agropecuária 9.108,00

Indústria 17.635,00

Serviços 174.843,00

Fonte: IBGE, 2013.

É notório que Santa Cruz-RN possui maior representatividade econômica no setor de serviços, já que por muito tempo tinham-se como principais fontes de renda apenas o comércio e o serviço público. O turismo é uma atividade recente na cidade.

O ainda em construção “turismo religioso” pode ser considerado uma atividade complementar, assim como em boa parte das localidades as quais o turismo se aplica. O turismo na cidade tem como principal atrativo o Santuário de Santa Rita de Cássia, que compreende a estátua de Santa Rita de Cássia, com 56 metros de altura total, capela, sala de promessas, praça de romeiros, auditório, restaurante, lanchonete, lojinhas, banheiros, mirante e estacionamento. Foi inaugurado nos dias 26 e 27 de junho de 2010 (PROGRAMAÇÃO DA INAUGURAÇÃO, 2010).

O referido Santuário foi ilustrado através de fotos registradas pela pesquisadora no dia 23 de fevereiro de 2014, com exceção da Figura 06, que foi retirada do Google Imagens, tendo em vista melhor visibilidade do Santuário.

Na Figura 04, tem-se um panfleto de divulgação do Santuário de Santa Rita de Cássia apresentando a infraestrutura do Santuário. Ressalta-se que a visitação do mesmo tem se acentuado principalmente nos finais de semana e em datas festivas tais como: Festa da Padroeira Santa Rita de Cássia, missas, romarias, dentre outras.

Figura 04 - Panfleto de Divulgação do Santuário Alto de Santa Rita de Cássia

Fonte: Panfleto de divulgação do Santuário Alto de Santa Rita de Cássia, 2010.

Logo na chegada ao Santuário de Santa Rita de Cássia, encontra-se uma placa de boas vindas aos visitantes, informando-os o acesso à praça dos romeiros, capela do santíssimo e a sala de promessas, essa que será ilustrada na Figura 05.

Na Figura 06, foi ilustrado o Santuário de Santa Rita de Cássia onde é possível observar a Estátua de Santa Rita de Cássia e parte da praça dos romeiros. Tal praça será ilustrada na Figura 08 com a presença de visitantes no Santuário no dia 23 de fevereiro de 2014.

Figura 05 - Placa de Boas Vindas ao Santuário de Santa Rita de Cássia

Fonte: Dados da Pesquisa, 2014.

Figura 06 - Santuário de Santa Rita de Cássia

Na Figura 07, é possível visualizar a área da praça dos romeiros não contemplada na Figura 06. Essa foto foi registrada meia hora antes de se iniciar uma missa no local, no dia 23 de fevereiro do ano corrente.

Figura 07 - Praça dos Romeiros

Fonte: Dados da Pesquisa, 2014.

Após ilustração do Santuário de Santa Rita de Cássia, evidenciando a estátua e a praça dos romeiros, foi ilustrada pela Figura 08 a Capela do Santíssimo.

Vale destacar que no momento em que as ilustrações presentes na Figura 08 foram registradas, estava ocorrendo a preparação do Santíssimo para a celebração da missa na capela do santuário. Enquanto isso, pode-se visualizar, na referida Figura, que alguns visitantes estavam fazendo suas preces no local.

A Figura 09 ilustra a sala de promessas, local em que os visitantes acendem velas, depositam ex-votos, cartas, pedidos, dentre outros.

Figura 08 - Capela do Santíssimo

Fonte: Dados da Pesquisa, 2014.

Figura 09 - Sala de Promessas

Na Figura 09, tem-se parte da sala de promessas: local destinado à queima de velas, ao depósito de doações e pedidos, depósito de ex-votos por visitantes e/ou fiéis que alcançaram graças ou que buscam por esse alcance. O manequim vestido de freira representa Santa Rita de Cássia e em sua cintura, na fita vermelha, os fieis depositam cartas com agradecimentos, pedidos, dentre outros. O manequim vestido de noiva também representa um ex-voto de alguém que, provavelmente, alcançou a graça representada.

Vários são os artigos depositados na sala de promessas, desde fotos, casas em madeira, partes do corpo feito em madeira, imagens de Santos, oferendas de flores, dentre outros. Cada item desses possui seu significado, para alguns o desejo realizado e para outros a possibilidade de suas preces serem atendidas, através da realização de orações, promessas, oferendas e outros.

Ressalta-se, ainda, que no trajeto ao Santuário, têm-se comerciantes apresentando e vendendo os mais variados produtos em suas bancas, desde artesanato até produtos com a logomarca do Santuário de Santa Rita de Cássia, que serão ilustrados na Figura 10.

Figura 10 - Trajeto próximo ao Santuário de Santa Rita de Cássia

Na Figura 10, é possível observar que a aglomeração de barracas se dá ao lado esquerdo da via que leva ao Santuário de Santa Rita de Cássia, bem próximas ao atrativo turístico.

Nas Figuras 11 e 12, foram ilustradas algumas barracas de produtos, registradas no dia 23 de fevereiro de 2014. As barracas de artigos religiosos ilustradas pela Figura 11 apresentam e comercializam imagens, mensagens e camisetas de Santa Rita de Cássia especificamente. Já a Figura 12 ilustra algumas barracas de artigos diversos, ou seja, artigos religiosos, artesanato, dentre outros.

Figura 11 - Barraca de Artigos Religiosos

Fonte: Dados da Pesquisa, 2014.

Na Figura 12, é possível visualizar quatro barracas de artigos diversos, onde tem- se produtos artesanais como: animais feitos com conchas, caixetas para lembrancinha em madeira, panos de pratos bordados, peças em ponto de cruz, jarro de pimenta, dentre outros, bem como imagens, canetas de Santa Rita de Cássia e outros disponíveis à venda. Nessa perspectiva, com a comercialização dos produtos religiosos e artesanais, os comerciantes do Alto de Santa Rita de Cássia podem aumentar ou complementar sua renda.

Figura 12 - Barracas de Artigos Diversos

Fonte: Dados da Pesquisa, 2014.

Após caracterização da área de estudo, tem-se, no subtópico 3.3, a apresentação dos dados da população e amostra estudada.