A pesquisa científica pode ser caracterizada de diversas formas; do ponto de vista da abordagem, elas podem ser quantitativas e qualitativas; do ponto de vista dos objetivos, elas podem ser exploratórias, descritivas ou explicativas e considerando os procedimentos técnicos, pode ser bibliográfica, documental, experimental, levantamento, estudo de caso e pesquisa Ex facto (GIL, 1999).
A utilização simultânea de diversas formas de pesquisa é metodologicamente aceitável se a sua mistura ajuda o pesquisador a entender e compreender melhor o problema a ser investigado.
Conforme Yin (2006), cada um dos tipos de pesquisa apresenta vantagens e desvantagens. O estudo de caso é uma estratégia adequada para dar respostas a questões do tipo “como” e “por que”, permitindo a compreensão de fenômenos individuais.
Rocha (1987) afirma que a utilização do estudo de caso possibilita que o pesquisador tome conhecimento das intimidades e particularidades da empresa, que ao serem relatadas, podem servir ou não a outras empresas. Em particular, e relacionado com o processo de internacionalização de empresa, a autora informa que o estudo de caso permite obter contribuições importantes para a compreensão desse fenômeno.
Vergara (2010) define taxionomicamente os tipos de pesquisa, considerando os critérios básicos: quanto aos fins e quanto aos meios.
Em relação aos fins, a pesquisa pode ser: (a) exploratória; (b) descritiva; (c) explicativa; (d) metodológica; (e) aplicada e; (f) intervencionista.
Em relação aos métodos de pesquisa, Vergara (2010) apresenta, entre outras, as seguintes opções: a) pesquisa de campo; b) pesquisa de laboratório; c) documental; d) bibliográfica; d) experimental; e) Ex post facto; f) participante; g) pesquisa-ação e; f) estudo de caso.
No presente trabalho, a pesquisa utilizada tem as seguintes características metodológicas: abordagem qualitativa, pois, no entender do pesquisador, existe uma relação muito estreita entre o mundo objetivo e a subjetividade e essa situação pode não ser interpretada adequadamente por meio de uma análise numérica.
Para atender os objetivos da pesquisa, primeiro foi feito um levantamento bibliográfico e documental, posteriormente, estudo de caso único com base nas entrevistas com integrantes da alta gerência da empresa e coleta de documentos. A seguir foram analisadas características do processo de internacionalização da empresa pesquisada à luz dos pressupostos teóricos apresentados no item Critérios de Análise, baseado na coleta de dados e entrevistas para finalmente inferir conclusões.
O levantamento bibliográfico permitiu, a partir do material já publicado - estatísticas, artigos em jornais e sítios na Internet, livros e publicações técnicas - recolher informações e conhecimentos técnicos em relação ao problema que se desejava pesquisar ou obter respostas (RAUPP; BEUREN, 2008).
O levantamento documental é definido por Gil (1999) como aquele em que os materiais pesquisados não tenham recebido nenhum tratamento analítico e, por isso, podem ser reelaborados de acordo com os objetivos da pesquisa. Dessa forma a pesquisa teve como base os documentos internos da empresa - relatórios da diretoria, contratos de prestação de serviços internacionais, documentos relacionados com a contratação de representantes no exterior ou formação de alianças estratégicas ao processo de exportação de serviço e bens necessários para a prestação dos mesmos no exterior.
Yin (2006) afirma que o estudo de caso possibilita realizar pesquisas que preservem as características holísticas e importantes dos fatos empresarias reais, tais como ciclos de crescimento, processos organizacionais e ações internacionais e serem aplicados três tipos de testes: (a) validação do construto; (b) validação externa e (c) confiabilidade.
Pode-se afirmar que existem três fatores que determinam o uso do caso único: (a) quando este for usado para testar uma teoria formulada adequadamente; (b) quando o objeto em estudo for raro ou extremo e (c) quando se tratar de um caso revelador que possui características que até esse instante ainda estavam inacessíveis ao pesquisador científico.
Yin (2006) propõe o uso do estudo de caso para: a) apresentar relações causais que com outros métodos, tais como surveys e estratégias não podem ser abordadas; b) relatar o contexto da realidade na qual aconteceu a fato relatado, c) fazer uma avaliação descritiva da intervenção realizada e d) aprofundar a análise das situações aonde os resultados não sejam claros e específicos.
Conforme Vergara (2010), o estudo de caso está circunscrito a uma ou poucas unidades, apresentando maior profundidade e detalhamento. No presente estudo, o caso é único com vários subníveis da análise.
A escolha do caso único se deveu ao fato de que essa opção metodológica permite detalhar adequadamente os aspectos gerais, específicos e estratégicos das características do processo de internacionalização da Pipeway . Isso possibilitou determinar se e como os princípios que definem o Paradigma Born global ou NEI surgem ao longo do processo de expansão internacional da empresa em questão.
Ao optar se optar por um estudo de caso único , deve-se tomar cuidado com as três fases do processo: a) planejamento que diz respeito à concepção da pesquisa, b) coleta de dados relacionada com o recolhimento das informações e dados pertinentes ao objeto analisado e c) análise dos dados que possibilita compreender as informações recolhidas nas diversas fontes, com o objetivo de aumentar o conhecimento em relação ao fenômeno de pesquisa (OLIVEIRA; MAÇADA; GOLDONI, 2006).
A empresa é considerada como pequena, de acordo com os critérios estabelecidos pelo Estatuto da Micro e Pequena Empresa (MPE), atualizado posteriormente pela Lei Complementar n. 123, de 14 de dezembro de 2006, bem como as alterações posteriores promovidas pelas Leis Complementares 127 de 14 de agosto de 2007, 128 de 19 de dezeembro de 2008 e 133 de 28 de dezembro de 2009, sendo essas normas legais a base para o critério adotado pelo Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (SEBRAE).
Estes documentos legais definem como pequenas empresas no setor de comércio, indústria e serviço, aquelas que empregam até quarenta e nove (49) colaboradores. Vale a pena mencionar que esse mesmo critério é utilizado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) nos levantamentos relacionados para censos e pesquisas socioeconômicas anuais e mensais.
Essa tipificação de empresas também é utilizada pela Secretária de Comércio Exterior bem como pela Secretária de Comércio e Serviços do Ministério de Desenvolvimento, Indústria e Comércio na elaboração de estatísticas de comércio exterior de bens e serviços (BRASIL, 2009b; BRASIL, 2009a).
Outros critérios que contribuíram para a escolha da empresa pesquisada foi que ela já tivesse operado internacionalmente, ser prestadora de serviço na área de petróleo e gás, poder inspecionar redes e manutenção de dutos e oferecer uma tecnologia diferenciada. A empresa selecionada é a Pipeway e sua escolha se baseou no princípio não probabilístico e acessibilidade.