Vimos anteriormente que a comunicação na web apresenta quatro aspectos básicos que podem ser tomados como características: ela se dá em rede, é multimídia, hipertextual e interativa, tendo como suporte a codificação digital. Após breve análise sobre as implicações desta comunicação por se dar em rede, pensemos nos demais aspectos básicos que caracterizam a comunicação na web.
Com relação ao aspecto multimídia, entende-se como a possibilidade de reunir informações em diversos formatos: som, imagem, imagem em movimento e texto e a integração desses formatos em banco de dados, em um único ambiente. Lévy acha necessário reavaliar o sentido que a palavra multimídia assume hoje:
O termo multimídia significa, em princípio, aquilo que emprega diversos suportes ou diversos veículos de comunicação. Infelizmente, é raro que seja usado neste sentido. Hoje, a palavra refere-se a duas tendências principais dos sistemas de comunicação contemporâneos: a multimodalidade e a integração digital. (LÉVY, 1999, p. 63).
A integração cada vez maior entre textos, imagens e sons, nas mensagens que circulam no ambiente informático, pode ser definida por multimodal pois coloca em jogo diversas modalidades sensoriais. Já a integração das diversas mídias no ambiente da informática melhor adequada se fosse chamada de unimídia, uma vez que a tendência no futuro é de integração ou interconexão e não de variedades de suportes distintos, como pode ficar
entendido pelo termo multimídia. O termo seria mais bem empregado, segundo o autor, quando, por exemplo, de um lançamento simultâneo de um filme, de um videogame, camisetas, etc. “Unimídia multimodal” seria a forma adequada. (NEGROPONTE, 1995).
Para Baron (1995), multimídia está associada à interatividade. Multimídia, defende ele, é a comunicação mais perto da linguagem aberta, simplificada e não-linear da vivência cotidiana, enfim, um modo de expressão semanticamente aberto, que mais se aproxima do ser humano:
Com a multimídia deve ocorrer, comparando com os meios de comunicação unidirecionais, maior autonomia de interpretação resguardada pela própria forma de ser da linguagem, ou seja, do ser. O movimento reticular da compreensão poderá acontecer de maneira desconexa e subjetiva. (BAIRON, 1995, p. 85).
Esta visão engloba a conceituação de multimídia com a de hipertexto, de rede, de interatividade, aproximando-a indistintamente de aspectos da linguagem, como se estes se apresentassem de forma homogênea em manifestações da multimídia.
A palavra multimídia assume hoje o sentido da possibilidade de reunir informações em diversos formatos, som, imagem, imagem em movimento e texto, e para alguns, a integração desses formatos com bancos de dados em um único ambiente. (NEGROPONTE, 1995).
Castells posiciona a multimídia além do aspecto tecnológico numa forma política, social e cultural. A abordagem de entretenimento, no estágio inicial à recente tecnologia de comunicação, favoreceria a multimídia como um modelo de ‘infotenimento’, mistura de informação e entretenimento. Também considera no panorama da multimídia a tendência de ‘centralidade na casa e individualismo’, que ele detecta como ‘um novo estilo de vida’. (CASTELLS, 1999).
Para Castells, esta tecnologia leva à aceleração da segmentação dos usuários- espectadores-leitores-ouvintes, nas estratégias do emissor de criar produtos segmentados e também no potencial interativo dos utilizadores de escolherem a informação que desejam e, num segundo momento, na ‘crescente estratificação social entre os usuários’. As diferenças culturais serão fundamentais para o uso de suas possibilidades: “assim, o mundo da multimídia será habitado por duas populações essencialmente distintas: a interagente e a receptora de interação” (CASTELLS, 1999). Duas populações que também poderiam ser classificadas como a que tira proveitos das possibilidades técnicas do meio e outra que recebe um número restrito de opções preestabelecidas. O mesmo autor, porém, fala do ‘padrão
cognitivo comum’ criado pela multimídia, que é a construção da integração de mensagens num mesmo lugar:
O acesso às noticias, educação e espetáculos audiovisuais no mesmo meio, mesmo a partir de fontes diferentes, intensifica a mistura de conteúdos que já estava ocorrendo na televisão direcionada às massas. Do ponto de vista do meio, diferentes modos de comunicação tendem a trocar códigos entre si: programas educacionais interativos parecem videogames; noticiários são construídos como espetáculos audiovisuais; julgamentos são transmitidos como novelas; música pop é composta para MTV; jogos esportivos são coreografados para espectadores distantes de forma que suas mensagens se tornem cada vez menos diferentes de filmes de ação e assim por diante. Do ponto de vista do usuário (como receptor e emissor, em um sistema interativo), a escolha das várias mensagens no mesmo modo de comunicação, com facilidade de mudança de uma para outra, reduz a distância mental entre as várias fontes de envolvimento cognitivo e sensorial. A questão em jogo não é que o meio seja a mensagem: mensagens são mensagens. (CASTELLS, 1999, p. 394).
Para Castells, a característica mais marcante da multimídia talvez seja sua aptidão em captar as diferentes expressões culturais em toda a sua diversidade e colocá-las num mesmo ambiente:
Todas as expressões culturais, da pior à melhor, da mais elitista à mais popular, vêm juntas nesse universo digital que liga, num supertexto histórico gigantesco, as manifestações passadas, presentes e futuras da mente comunicativa (CASTELLS, 1999, p. 394).
A multimídia coloca em jogo uma sofisticação dos processos de construção semântica a partir da junção de diversas semióticas-objeto num mesmo suporte, com possibilidades ampliadas de configuração significante.
Sendo assim, embora a palavra multimídia seja usada para nomear a informação oferecida em vários formatos, num mesmo suporte, pode-se concluir, a partir de Castells, que ela traz fortes reflexos para a cultura.