Araştırma raporu, yapılan çalışmanın yazılı dokümanı olarak sunulan somutlaştırılmış ürünüdür. Araştırma raporlarının yazılmasında, çoğaltılmasında ve basılmasındaki temel amaç, araştırma konusunda incelenen konu hakkında okuyucuları bilgilendirmenin yanında yeni araştırmalara olanak sağlamak, aynı zamanda bilginin birikimini ve sürekliliğini sağlamaktır.
Yapılan bilimsel bir çalışma, raporun yayınlanması ile milyonlara ulaşabilmekte ve sorunların çözümüne zaman içerisinde katkı sağlamaktadır.
APA formatı, APA tarafından belirlenmiş bir makale ve bilimsel yayın yazı formatıdır. Bu format, bilimsel çalışmaların raporlaştırılmasında ya da yayınlanmasında ortak bir biçim kullanılması dolayısıyla inceleme ve değerlendirmede bir kolaylık, getirdiği etik standartlarla da bilimsel çalışmalara belirli bir nitelik getirir.
Bir araştırmanın ön bölümünde raporun kapak düzeni, araştırmanın başlığı, teşekkür, önsöz, içindekiler, çizelgeler ve şekiller listesi, özgeçmiş, kısaltmalar, tanımlar ve abstract yer almaktadır.
Araştırma raporlarının ön, ana ve son bölümlerinde yer alacak olan konu ve alt konu
başlıkları yazım sırasına göre sayfa numarası ile birlikte yazılır. Bu konuda sadece ana konu başlıklarının yazılmasını savunan görüşler de bulunmaktadır.
Araştırmacı, incelediği her konuda, öteki araştırmacı ve düşünürlerin neler yazdıklarını, neler söylediklerini, konuyu hangi yönleriyle incelediklerini, elde edilen bulguların neler olduğunu bilmek, gerekli gördüğü bilgileri raporuna aktarmak zorundadır.
Araştırma raporlarında aktarılan bir ifadenin kaynağını belirtmede cümle içerisinde kullanılan kaynak gösterme, dipnot şeklinde de kullanılabilir. “Sayfa içinde geçen herhangi bir bilgi ile ilgili olarak sayfa altına konan açıklama ya da kaynak tanıtıcı bilgilere dipnot (footnote) denir.
