O ensino da Ciência e Sist em as de I nform ação Geográfica t em sido obj ect o de est udo por m uit os académ icos e profissionais ligados à educação. Quando analisado na perspect iva do ensino básico e secundário, a pesquisa t ende a cent r ar- se nas problem át icas do “ ensino com SI G” , localizando est es est udos no seio de um debat e m ais am plo sobre a im port ância e o im pact o do uso de novas t ecnologias de inform ação e com unicação nas salas de aula. Muit os dos t rabalhos realizados colocam a ênfase nas vant agens part iculares de um a aprendizagem suport ada por est e t ipo de t ecnologias, apelando a novas abordagens de organização curricular e à adopção de m ét odo de ensino inovadores e de novos crit érios de avaliação do desem penho dos alunos ( Acheson, 2004; N. F. L. Gom es, 2006; Kerski, 2003; Mot a, 2005; West , 2003; Wiggleswort h, 2003) .
Em cont rast e, os est udos sobre o ensino da Ciência e Sist em as de I nform ação Geográfica nas inst it uições de ensino superior reflect em preocupações de nat ureza dist int a. As problem át icas da cert ificação e acredit ação dos cursos, a diferent e nat ureza das inst it uições de ensino e da ofert a de program as de est udo, e a flex ibilidade e abrangência dos curricula const it uem os t em as cent rais dos t rabalhos realizados nest a área ( Berdusco, 2003a, 2003b; Berdusco, Gearey, Jr., Parkinson, & Gibbens, 2000; Painho, 1999; Wikle, 1998, 1999) .
A dificuldade em est abelecer um a análise qualit at iva, que possibilit e um m aior ent endim ent o do panoram a act ual do ensino da Ciência&SI G, conduziu frequent em ent e à adopção de um a abordagem quant it at iva assent e num a recolha, t ant o quant o possível exaust iva, dos program as de est udo na área dos Sist em as de I nform ação Geográfica, ou da Ciência da I nform ação Geogr áfica, oferecidos por inst it uições de ensino superior. Nest e cont ext o, foram efect uados vários levant am ent os, em diferent es períodos t em porais e com crit érios de pesquisa e âm bit os de análise diversificados, sobre a ofert a de cursos superiores em Ciência&SI G. Act ualm ent e, algum as das m ais im port ant es e com plet as font es de inform ação, cit adas em m uit os dos t rabalhos recent em ent e publicados, são a Online Dat abase of Academ ic GI S Program s3 2, disponibilizada pela ESRI ( ESRI , 2002a) , o Academ ic Sit es for Geom at ics Engineering3 3, sob a responsabilidade de Robert Kauper (Kauper, 2003) , e a inform ação disponibilizada na I nt ernet por Karen K. Kem p, que inclui, para além do resum o de m uit os dos levant am ent os realizados at é Agost o de 1999 ( Kem p, 1999)3 4, um a list agem das inst it uições de ensino
3 2 gis.esri.com / university/ onlinedb.cfm
3 3 www.lrz-m uenchen.de/ ~ t5831aa/ WWW/ Links.htm l 3 4 http: / / www.institute.redlands.edu/ kem p/ surveys.htm l
( sobret udo dos Est ados Unidos da Am érica e no Canadá) que oferecem cert ificados e program as de m est rado na área dos SI G3 5 ( Kem p, 2003a). A pesquisa realizada por J. Brian Berdusco ( Berdusco, 2003a, 2003b) no âm bit o da sua t ese de m est rado na Manchest er Met ropolit an Universit y, const it ui, provavelm ent e, um dos m ais abrangent es e com plet os levant am ent os sobre a act ual ofert a de ensino superior em Ciência e Sist em as de I nform ação Geográfica. A invest igação t eve por base, para além das font es acim a cit adas, um a pesquisa sist emát ica na I nt ernet e o cont act o com as principais organizações e personalidades envolvidas no ensino dos SI G. Nest e est udo foram considerados t odos os cursos oferecidos por inst it uições de ensino superior a nível m undial que t ivessem sido ident ificados com o sendo predom inant em ent e das áreas da Ciência da I nform ação Geográfica e Sist em as de I nform ação Geográfica.
No t ot al foram ident ificadas 540 inst it uições de ensino superior, em 54 países, com ofert a de ensino na área dos SI G. Porém , só 29 dest es países possuem program as de est udo oficialm ent e reconhecidos. Os Est ados Unidos da Am érica lideram o r ank ing dos países com m aior núm ero de inst it uições de ensino com ofert a de est udos nest a área, seguindo- se, a um a dist ância considerável, o Canadá, o Reino Unido e a Aust rália ( Tabela 2) .
PAÍ S NÚMERO DE I NSTI TUI ÇÕES
Estados Unidos da Am érica 277
Canadá 53 Reino Unido 28 Austrália 21 Japão 15 Brasil 11 China 11 Africa do Sul 6 México 6 Í ndia 5
Tabela 2- Os dez países com m aior núm ero de instituições de ensino superior com oferta de ensino na área dos SI G. ( Fonte: B. Berdusco, 2003) .
Das inst it uições de ensino com program as de est udo oficialm ent e reconhecidos, 264 oferecem , de form a isolada, disciplinas na área dos SI G, 146 m inist ram cursos de especialização ou cur sos de cur t a duração, 77 t êm cursos de bacharelat o, 80 oferecem program as de est udo de licenciat ura , e 49 inst it uições disponibilizam cursos de m est rado ou dout oram ent o (Tabela 3) .
TI PO DE OFERTA NÚMERO DE I NSTI TUI ÇÕES
Disciplinas avulso 264
Cursos de curta duração e cursos de
especialização 146
Bacharelato 77
Licenciatura 80
Estudos pós- graduados 49
Tabela 3- Núm ero de instituições com ensino na área dos SI G por tipologia dos program as oferecidos. ( Font e: B. Berdusco, 2003) .
O ensino à dist ância t em vindo a assum ir- se com o um a alt ernat iva aos m ét odos de ensino t radicionais, com um elevado núm ero de inst it uições a oferecem , de um a form a ou de out ra, program as de est udo na área dos SI G ( Tabela 4) . A dispersão geográfica dest es cursos t ende a ser m ais equilibrada do que quando considerada a ofert a de ensino presencial. Para o efeit o, m uit o t em cont ribuído a crescent e ofert a de cursos de m est rado e pós- graduação do consórcio UNI GI S int ernacional3 6, do qual faz part e o I SEGI - UNL.
País Disciplinas avulso Pós- graduação e cursos de especialização Cursos de curta duração e de form ação profissional Licenciatura ou Bacharelato Mestrado ou doutoram ento Austrália 1 4 1 3 2 Canadá 2 3 1 - - Equador - 1 - - - Hungria - 1 - - 1 Í ndia - - - - 1 I tália - 1 - - - Holanda - 1 - - 1 Portugal - 1 - - 1 África do Sul - 2 - 1 1 Reino Unido 2 7 - 1 5 EUA 8 21 1 5 5 Total 1 3 4 4 3 1 0 1 7
Tabela 4– Países com ensino à distância na área dos SI G por tipologia dos program as oferecidos. ( Font e: B. Berdusco, 2003) .