Sosyolojik düşünebilmek için kurulacak metodolojide sosyolojinin perspektiflerinin temel alınması gerekmektedir. Çünkü metot ve perspektif kavramlarının anlamları ele alınan fenomen üzerinde kesişmektedir. Nasıl bir yol izlenerek sosyal fenomenin inceleneceği ile bu fenomene nasıl bakılacağı bir araya gelmektedir. Bu yaklaşım, araştırmacıya geniş bir görüş açısı sağlamaktadır. Sosyal realiteye bakarken, bulunulan yer ve bakış işlemi önem kazanmaktadır. Elde edilecek bulgular bu iki unsura göre belli bir anlam sahibi olmaktadır. Bu nedenle bilimler perspektifleriyle birbirlerinden ayrılmaktadırlar. Aşağıdaki bölümde perspektif kavramı bu anlamıyla tartışılmaktadır. Öte yandan perspektif genel olarak teori-pratik kurgusunun tümü olarak da anlaşılabilir. Mesela Durkheim'a göre, diğer tüm realiteler gibi sosyal realite de iki farklı bakış açısıyla araştırılabilir. İlk bakış açısı, sosyal realiteyi keşfetmek ve anlamak, ikincisi ise, bu realiteyi değerlendirmek için düzenlenir. İlk bakış açısı teoriktir ve ikincisi için zaruridir.46
46E. Durkheim, (1953). Sociology and Philosophy. (Trans. D. F. Pocock), London: Cohen & Wests Ltd., s
Perspektif kavramı bilim dallarındaki farklılıklar olarak ele alındığı takdirde, disiplinlerin birbirlerinden giderek uzaklaşmaları ve böylece birbirlerinin çalışmalarına destekleyici ve açıklayıcı katkılarının azalacağı şeklinde bir durum ortaya çıkabilmektedir. Ancak bu problem metodolojik bir dikkatle giderilebilir. Öte yandan önemli olan şey, bulguların ve açıklamaların değişik olmaları, başka bir deyişle disiplinlerin birbirlerinden farklı yönlere doğru gidişleri değil, bu disiplinlerin nereden geldikleridir, yani kullandıkları değişkenler ve perspektiflerdir. Bu da söz konusu disiplinin sahasını ifade etmektedir. Bu durumda bir disiplinin sahası yola çıkılan alan olmaktadır. Nerelere kadar uzanılacağı tamamen serbest bırakılmış bir konudur. Mesela bilgi sosyolojisiyle ilgili olarak belli bir perspektifin kullanılması, birtakım karakteristiklerin belirlenmesini ve daima bunlarla ilgili düşünce kaynakları kullanılmasını gerektirmektedir. Kısaca, bir bilim adamının belli bir disipline göre hareket etmesini sağlayan şey, o disipline ait olan perspektifin özelliklerini taşıyan açıklayıcı değişkenlerin seçimidir.
Perspektif bir bakış tarzıdır, açıklama şeklidir. "...Bakımdan" sözcüğünü bu kavramın eşanlamlısı eş anlamlısı olarak kullanarak manasını daha açık anlatmak mümkündür. Genel olarak, sosyal özelliklerin görebileceği tarzda olgulara bakmak ve açıklamak sosyolojik perspektiftir. Başka bir deyişle sosyolojik bakımdan olaylara bakmak ve açıklamaktır. Burada açıklanan şey sosyal olgulardır, yani, gurubun karakteristiği ve bir takım olayların dayandığı sebep veya bu sebeplerin yol açtığı sonuçlardır. Bir grup insanın aynı eylemin içinde olması sosyal olguları üretir. Zaten sosyolojinin temel amacı sosyal yapı ile onu üreten ve değiştiren süreci incelemektir. Bu nedenle sosyolojinin analiz ünitesi kollektivitedir. Çünkü sadece kollektivitelerin sosyal yapısı vardır. Kollektivite, bir grup insanın birlikte hareket etmesidir. Sosyolojik açıklamada sözü edilen bu olgunun sebep- sonuç ilişkisi değerlendirilmekte ve oluşu ortaya konulmaktadır.
Sosyal olayın sonucu, sosyolojideki teknik bir terim olan (sebeplere bağlı olan anlamında) bağımlı değişken kavramıyla ifade edilmektedir. Bu sonucu meydana getiren tüm sebepler ise (sonuçtan bağımsız oldukları anlamında) bağımsız değişkenlerdir. Bir sosyal olayda mevcut olan faktörlere “değişken” adı verilmektedir. Başka bir deyişle, araştırmalardaki tüm sosyal olgular, sosyolojik bakımdan esasen “değişken” kelimesiyle ifade edilmekte ve sebep-sonuç ilişkileriyle birbirlerine bağlı olduklarından dolayı, bu bağı anlatmak amacıyla, bağımlı ve bağımsız değişken kavramları kullanılmaktadır. Aslında, sadece değişkenler vasıtasıyla diğer değişkenler açıklanabilmektedir. Çünkü davranışlardaki değişkeni açıklayabilmek için onunla sistematik olarak ilgili olan bir başka değişkeni belirlemek gerekmektedir. İnsan davranışlarındaki bu değişkenliğin ve farklılığın nedeni, sosyal sistemin yapısında yatmaktadır.
Sosyolojik perspektif kısaca, sosyolojinin konusu olan bağımsız değişkenleri kullanarak söz konusu olgu hakkında bir açıklama yapmaktır. Bir fabrika örneği ele alınarak ekonomik ve sosyolojik perspektifler kıyaslanırsa, yeni bir fabrika kurulması için gerekli olan şartlar sermaye, teknik donanım ve işgücü olarak belirlenebilir. Bu faktörler, diğer adıyla bu üç değişkenin söz konusu edilmiş olmasıyla iktisadî perspektif kullanılmış olmaktadır. Öte yandan aynı sonuç (fabrika kurulması) için başka gerek
şartlar da söz konusudur. Bunlar, sözgelimi, iktisadî zihniyet, sanayi toplum
yapısına uygun olan bir sosyalleşme ve yüksek işsizlik oranının yarattığı sosyal baskı olabilir. Böylece bir fabrikanın kurulması bu değişkenlerle izah edildiğinde sosyolojik perspektif kullanılmış olmaktadır. Bir başka örnek biyolojik perspektif kullanılarak verilebilir. Biyolog, araştırmasında genetik faktörleri bir değişken olarak almaktadır. Fakat bu faktör (genetik özellikler) nüfus kitlelerine göre değişmektedir. Böylece farklı kitlelerde farklı davranışlar (mesela, kadın ve erkek davranışları) gözlemlenebilmektedir. Bu farklılık da siyasal sistemlerin değişik olmasına neden olan bağımsız bir değişken olabilmektedir. Bir farkı veya değişmeyi
açıklamak için başka bir farkı veya değişmeyi referans göstermek zorunluluğu vardır.
Bu çerçevede sosyolojik perspektiflerin özelliklerini kısaca üç gurupta toplamak mümkündür. Bunlardan ilki sosyolojik perspektifin, sosyal hayatı
tümüyle ele almış olmasıdır. Buna bütüncü görüş de denmektedir. Böylece
sosyal bilimlerdeki tahlil ve değerlendirmelerdeki yanılma patı azaltılabilir.47 Mesela sosyolojik bakış açısında ekonomiyle hayatın diğer
alanları arasındaki bağ ihmal edilmemelidir. Bir sosyolojik perspektifin diğer özelliği sosyal hareketin ve etkileşimin göz önünde bulundurulmasıdır. Sosyoloji ferdin diğer insanlarla olan ilişkisi ile ilgilenilmektedir. Dış faktörlerin ferdin seçimini şekillendirdiği ve yönlendirdiği görülmelidir. Bir başka özellik ise izole edilmiş ferde değil, sosyal grup üzerinde yoğunlaşılmasıdır. Sosyoloji ferdin kişisel değil, grup boyutundaki özellikleri ile ilgilenmektedir. Tüm bu özellikler çerçevesindeki toplumsal açıklamalardan bazıları aşağıda ele alınmaktadır.