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Os NB estão localizados em uma posição estratégica para influenciar o comportamento motor, as emoções e a cognição (Graybiel, 2000), como mostra a figura abaixo.

Br ian Evans/Science Photo Library Brian Evans/Science Photo Library

Figura 1: Localização dos núcleos da base

Fonte: Livraria de fotos científicas de Brian Evans. Disponível em www.sciencemuseum.org.uk/on- line/brain/174.asp

Os NB constituem-se de núcleos subcorticais interconectados (Alm, 2004), o núcleo caudado, o putâmen, o globo pálido e o núcleo subtalâmico (Bear et al, 2002). Adiciona-se a

esses núcleos a substância negra1. O caudado e o putâmen são chamados, em conjunto, de

estriado (ver figura 2) que recebe informações de quase todo o cortex cerebral (Bear et al, 2002; Parent apud Alm, 2004).

Figura 2: Núcleos da Base e estruturas associadas Fonte: Adaptado de Bear et al (2002)

Do globo pálido saem eferências que vão em direção aos núcleos do tálamo e deste último ao córtex, mais precisamente em direção à área motora suplementar (AMS), que fazem parte da chamada via direta (Bear et al, 2002):

O circuito acima, circuito NB-talamocortical, também pode ser dividido funcionalmente, segundo Alm (2004):

a. Circuito sensório-motor do putâmen com saída para o córtex motor primário,

AMS e córtex pré-motor (ver figura 3 – caixas com linhas vermelhas).

b. Circuitos associativos do núcleo caudado – com saída para o córtex pré-frontal

(ver figura 3 – caixa com linha roxa).

Figura 3: Córtex motor

Fonte: Adaptado de Bear et al (2002)

c. Circuitos límbicos do estriado – com saída para o córtex cingular anterior2

(figura 4). O estriado também recebe informações de estruturas límbicas como a amígdala e o hipocampo (Figura 5).

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Figura 4: Giro cingulado ou córtex cingular Fonte: Adaptado de Bear et al (2002)

Figura 5: Estruturas do Sistema Límbico Fonte: Adaptado de Bear et al (2002)

Os circuitos acima são organizados em duas vias: direta e indireta. Essas duas vias funcionam em sinergia para balancear a atividade do córtex frontal. A via direta fornece ativação focal da ação desejada, enquanto a via indireta inibe de forma difusa a ação cortical. Ambas as vias são moduladas por receptores de dopamina, porém resultam em efeitos diferenciados do neurotransmissor (Alm, 2006).

O fornecimento de pistas de temporalização para a AMS é uma das funções dos núcleos da base. Esse, por sua vez, necessita de uma distinção harmônica entre a ativação focal e a inibição difusa (Alm, 2006). Dessa forma, os NB facilitam o movimento ao focalizar a atividade de diversas áreas do córtex para a AMS e também serve como “filtro”, mantendo não-expressos os movimentos inadequados (Bear et al, 2002).

Assim, uma ativação deficiente da ação desejada resulta em dificuldade de iniciação dos movimentos de fala (deficiência na via direta). Já os problemas na inibição difusa do córtex (deficiência na via indireta) podem resultar em liberação de movimentos involuntários e dificuldades de liberação dos movimentos voluntários (Alm, 2006).

Temos, como resultado, os seguintes distúrbios motores relativos aos problemas nos NB segundo Alm (2006):

Problemas na iniciação motora

Movimentos involuntários

Tensão muscular desregulada (frequentemente com contração concomitante de músculos antagonistas)

Os problemas motores resultantes acima descritos têm paralelos evidentes com a gagueira (Alm, 2006). Existem outras relações entre a gagueira e os NB, como mostra o quadro 2:

Efeitos nos NB Correlação com a gagueira

Influências emocionais

sobre os sintomas

A “tensão nervosa” piora os problemas motores e o relaxamento induz alguma melhora (Victor e Rapper, 2001)

Experiência clínica comum na gagueira, frequentemente apontada por quem gagueja (Alm, 2004; Jakubovicz, 1997)

Efeitos de drogas

Os compostos químicos

ligados à dopamina têm efeitos explícitos nos NB, como o faz na administração

de levodopa3 em pacientes

com doença de Parkinson4

(Alm, 2006; Bear et al, 2002)

As drogas que apresentam o mais forte efeito sobre a gagueira (melhorando ou piorando) afetam tipicamente o neutransmissor dopamina (Alm, 2004; Goberman e Blomgren, 20035)

Efeito do ritmo (falar

seguindo um ritmo externo)

A performance na fala dos parkinsonianos é melhorada sob efeito do ritmo (Alm, 2006).

A performance na fala dos indivíduos que gaguejam é melhorada sob efeito do ritmo (Alm, 2006; Andrade, 2004).

Quadro 2: Relação dos NB com a gagueira perante condições específicas

Além das similaridades acima apresentadas, estudos mostram que os núcleos da base e suas ligações córtico-estriado-tálamo-cortical apresentam um papel importante na habilidade

3 _{A administração da levodopa (precursor da dopamina) em pacientes com doença de Parkinson é o tratamento}

mais utilizado atualmente (Ortiz, 2004), aliviando os sintomas da doença (Bear et. al, 2002).

4 A doença de Parkinson é caracterizada como uma doença neurológica progressiva que atinge estruturas dos núcleos da base, mais especificamente da morte de células da substância negra compacta e núcleos da base, acarretando comprometimento da via indireta e produzindo um esgotamento seletivo de dopamina (Azevedo et. al, 2001; Bear et. al, 2002; Ortiz, 2004).

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Em um estudo com parkinsonianos, Goberman e Blomgren (2003) mostraram que aqueles pacientes

apresentavam maior número de disfluências do que o grupo controle, mostrando que as mudanças na disfluência exibidas pelos participantes apóiam a hipótese de que as disfluências na fala podem se relacionar com o aumento ou diminuição nos níveis de dopamina do cérebro.

de sequenciamento (Saint-Cyr, 2003; Shizgal e Arvanitogiannis, 2003; Pasupathy e Miller, 2005). Tal relação foi estudada por meio de pessoas com doença de Parkinson e controles e mostraram que há diferença na habilidade de aprendizagem e automatização em sequenciamento (Shohamy et al, 2005; Siegert et al, 2006). Similarmente, estudos foram realizados com pessoas que apresentam gagueira (Smits-Bandstra e De Nil, 2007). As pesquisas realizadas sempre mostram que o grupo de pessoas com gagueira apresenta resultados piores de aprendizagem e automatização (relacionada com o tempo de reação) quando comparado ao controle, seja em tarefa de sequenciamento simples silábico (Smits- Bandstra e De Nil, 2007) ou de movimentação de dedos (Smits- Bandstra, De Nil e Cyr, 2006), seja nesses dois anteriores associados à sequência de cores (Smits- Bandstra e De Nil, 2006; Smits- Bandstra, De Nil e Rochon, 2006).

Além da questão da coordenação dos movimentos, pesquisas têm se voltado também na tentativa de melhor compreender como funciona a retroalimentação auditiva nas pessoas que gaguejam.