Bilim ve Teknik Eylül 2019
Güney Kutbu’nun
En Etkileyici Hayvanı
Leopar Fokları
Dr. Bülent Gözcelioğlu [turkiye.dogasi@tubitak.gov.tr
Fauna
Doğa
Antarktika’nın en vahşi hayvanı hangisidir diye sorul-sa ilk akla gelen leopar foku olur. Bu foklar vücutların-daki beneklerden dolayı leopar foku diye adlandırılır, aynı zamanda deniz leoparı olarak da bilinirler. İnce gövdeleri ve uzun ön yüzgeç ayakları leopar foklarını ayırt etmeyi kolaylaştırır.
Ağızlarının uç kısımlarının yukarı doğru kalkık olma-sı gülümsüyor gibi görünmelerine neden olsa da bu gülümseyen yüz yanıltıcıdır. Çünkü bu foklar gerçek-ten iyi yırtıcılardır ve insanlar için bile tehlikelidirler. Antarktika’da bir leopar foku ile karşılaşma olasılığı-nız düşük olsa da her zaman tetikte olmaolasılığı-nız önerilir.
Leopar fokları oldukça hızlı hareket eder. Vücutları ince ve uzun, yılanımsı bir yapıdadır. Bu sayede suda 45 km/saat hıza ulaşabilirler.
Kril, penguen ve başka foklar (yengeç yiyen fok, Weddell foku, kürklü fok vb.) da dâhil çok sayıda hayvanı avlayarak beslenirler. Besin ihtiyaçlarının neredeyse yarısını krillerden karşılarlar. Bununla birlikte, karınları tok olduğunda avlarını hemen öldürmezler.
Leopar fokları, fil fokları ve morslardan sonra üçüncü en büyük foklardır. Dişi bireyler erkeklerden daha büyük olur. Erkek leopar fokları 3 metre ve 320 kg, dişilerse 3,8 metre ve 500 kg kadar olabilirler. Üreme mevsimi dışında genelde yalnız yaşarlar. Tek doğal düşmanları katil balinalardır. Leopar fokları, katil balinalar tarafından avlanmazlarsa 26 yıl kadar yaşayabilirler.
85
