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O modelo causal da seleção pelas consequências estabelece que características biológicas e comportamentais emergem e evoluem a partir de processos de variação e seleção. Assim, o comportamento humano é interpretado como o produto da interação entre três níveis de variação e seleção: a filogênese (história evolutiva – nível I), a ontogênese (história do indivíduo – nível II) e a cultura (nível III). Baseando-se no modelo Darwinista da seleção natural, o princípio fundamental do modelo de seleção pelas consequências proposto por Skinner em 1981 consiste no pressuposto de que uma vez que existam variações, contingências seletivas poderão proporcionar sua seleção. Assim, Skinner (1981) define que é através do processo de seleção pelas consequências que as espécies, os comportamentos dos indivíduos e as culturas evoluem.

A filogênese, primeiro nível da seleção pelas consequências, é o campo da seleção natural das espécies. Segundo Skinner (1981), a seleção natural é um princípio causal encontrado apenas em seres vivos ou em máquinas construídas por seres vivos.

Por sua vez, a evolução, presumivelmente, é a própria consequência da seleção natural. Ou seja, apenas quando observamos que uma espécie evoluiu é que podemos inferir que ela passou por um processo de seleção natural. Nesse processo, as variações que forem favoráveis à sobrevivência e à reprodução da espécie são mantidas e as desfavoráveis são extintas. Entretanto, o “favorável” e o “desfavorável” são critérios arbitrários sem direção a um objetivo, pois a evolução, explicada pela teoria da seleção natural, não tem sentido de “progresso”. Dessa forma, o processo de seleção natural não tem um propósito, não é teleológico, ele é apenas o efeito ou a consequência da interação dos organismos nas contingências ambientais.

Como um segundo nível dos processos de variação e seleção pelas consequências tem-se o campo da ontogênese, em que ocorre a história de aprendizagem individual, sobretudo através do processo de condicionamento operante.5 Através desse processo, o meio ambiente modela o repertório comportamental básico do indivíduo e mudanças ambientais podem levar a ajustes comportamentais rápidos, com a aquisição de novas respostas, a extinção de antigas ou o aumento da eficiência de alguns comportamentos.

Nesse contexto, entende-se que o paradigma operante, um aspecto central da obra de Skinner, implica em seleção por consequências. Sendo assim, uma vez que existam variações comportamentais, comportamentos que apresentarem consequências reforçadoras para o indivíduo podem ser selecionados, no sentido em que as probabilidades de sua ocorrência aumentam. Por outro lado, comportamentos que não apresentarem consequências reforçadoras podem ser “enfraquecidos” e até mesmo

5 _{É importante destacar que a suscetibilidade do organismo ao condicionamento respondente,}

como fruto da seleção natural, permite que respostas reflexas sejam condicionadas durante o processo ontogenético. Entretanto, salienta-se apenas o condicionamento operante por ser esse processo caracterizado por Skinner (1981) como o segundo nível de seleção pelas consequências. Trataremos do condicionamento respondente em outro momento.

extintos.6 O processo de condicionamento operante permite a modelagem do comportamento, o que pode resultar em comportamentos cada vez mais complexos. Skinner (1953/1965) define o comportamento operante como aquele que produz algum efeito no mundo ao seu redor e suas consequências podem retroagir sobre o próprio organismo. Quando isso ocorre, a probabilidade de o comportamento incidir novamente pode ser alterada. Nesse caso, segundo Skinner (1969b), o comportamento operante é estabelecido nas contingências de reforçamento que constituem as relações entre a ocasião em que uma resposta ocorre, a própria resposta e as consequências reforçadoras, o que define adequadamente as interações entre o organismo e seu ambiente no âmbito ontogenético.

Segundo Skinner (1981), o terceiro nível de seleção, dado na cultura, é o campo das contingências culturais, ou seja, das contingências especiais de reforçamento mantidas por um grupo. Skinner (1981) argumenta que o fato primordial para o desenvolvimento dos ambientes sociais ocorreu quando a musculatura vocal na espécie humana passou a ser sensível ao controle operante, o que por sua vez permitiu a evolução do comportamento verbal. O comportamento verbal possibilitou aos indivíduos da espécie humana desenvolver padrões comportamentais de cooperação, formação de regras e aconselhamento, aprendizagem por instrução, desenvolvimento de práticas éticas, técnicas de autogestão e, além disso, permitiu o desenvolvimento do autoconhecimento ou da consciência.

No terceiro nível da seleção pelas consequências, as práticas culturais constituem as variações sujeitas à seleção em função de seu efeito sobre o grupo que as pratica. Assim, práticas culturais que contribuem para o sucesso do grupo na resolução

6 _{Explicaremos mais adiante como o comportamento operante e o condicionamento operante}

evoluíram e sendo assim, em última análise são resultados do processo de variação e seleção no primeiro nível: são frutos de seleção natural.

de seus problemas podem ser selecionadas e podem possibilitar a evolução e a sobrevivência da cultura em questão (Skinner, 1971/2002). Entretanto, uma das principais características que possibilita atribuir às culturas um terceiro nível de seleção pelas consequências e falarmos em evolução da cultura propriamente dita é a transmissão intergeracional dessas práticas.

Dito isso, poderíamos discutir a possibilidade de designar um “valor de sobrevivência” para dois níveis no modelo de seleção pelas consequências: no nível I o processo de variação e seleção pode possibilitar a sobrevivência da espécie e no nível III a sobrevivência da cultura. Todavia, para o segundo nível temos que os comportamentos selecionados são aqueles que produzem o reforço e, sendo assim, poderiam corroborar ou não com a sobrevivência do organismo ou da cultura. Entretanto, as unidades sujeitas à seleção são genes, operantes e práticas culturais para cada nível seletivo.7 Dessa forma, poderíamos dizer que há genes, operantes e práticas culturais com valor de sobrevivência (que possibilitam a sobrevivência da espécie ou da cultura) e há genes, operantes e práticas culturais que não têm valor de sobrevivência

7 _{Segundo Dittrich (2004), para Darwin, a seleção natural atuaria sobre organismos individuais,}

sobre suas características morfológicas, fisiológicas e comportamentais. Skinner aborda a seleção natural caracterizando-a como “agindo” sobre características fenotípicas, ou seja, a ação das variáveis ambientais ocorreria sobre o fenótipo. Entretanto, Ditttrich (2004, p. 124) salienta que o pensamento evolucionista atual reconhece que é o gene a unidade primária de seleção natural, mas não deixa de considerar que os genes são selecionados juntamente com os organismos que os “carregam”: a evolução natural compreende a seleção de genes através de

organismos (Grifos do autor). Por outro lado, como explicaremos mais detalhadamente adiante,

as unidades primárias de seleção para os segundo e terceiro níveis seriam respectivamente as respostas indiferenciadas dos organismos e os operantes. Desse modo, a “primeira ocorrência” ou a unidade básica de seleção no segundo nível seria caracterizada pelas respostas indiferenciadas dos organismos (respostas indiferenciadas que são, por sua vez, consequências da seleção natural), e é sobre essas respostas que atuaria a seleção no segundo nível. Como produtos de seleção ontogenética teríamos os operantes, que por sua vez passam também a ser unidades sujeitas à seleção no segundo nível. Por outro lado, a “primeira ocorrência” ou a unidade básica de uma prática cultural caracterizar-se-ia pelos comportamentos operantes de indivíduos que posteriormente tornam-se práticas culturais quando são transmitidos, como parte do ambiente social, entre gerações. Portanto, poderíamos fazer uma analogia em que no primeiro nível, subjacentes às características morfológicas, fisiológicas e comportamentais estariam os genes; no segundo nível subjacentes aos operantes teríamos as respostas indiferenciadas dos organismos e subjacentes às práticas culturais teríamos os operantes transmitidos como parte de um ambiente social entre gerações.

(que não possibilitam a sobrevivência ou que seriam letais para a espécie ou para a cultura). Isso ocorre porque os processos de variação e seleção pelas consequências não são teleológicos e direcionados à perfeição. Segundo Skinner (1966/1969a), características biológicas e comportamentais “não-adaptativas” podem ser selecionadas quando os organismos se tornam cada vez mais sensíveis às consequências. No nível I, isso ocorre quando um organismo apresenta “estruturas inúteis” com funções associadas “úteis” (adaptativas); no nível II, há vários exemplos de comportamentos que produzem reforço, são selecionados, mas não favorecem a sobrevivência do organismo ou de sua cultura, como poderia ser o comportamento de drogadição; e no nível III, práticas culturais “não-adaptativas” podem sobreviver juntamente com práticas “adaptativas”. Segundo Skinner (1966/1969a, p. 177), All current characteristics of an organism do

not necessarily contribute to its survival and procreation, yet they are all nevertheless “selected”.8

Resumidamente, esses são os três níveis de variação e seleção no modelo de seleção pelas consequências. Skinner (1990) aponta três “falhas” nesses processos que, paradoxalmente, permitiram a evolução dos processos subsequentes. Podemos fazer uma análise mais ou menos linear para explicar a evolução dos três níveis de variação e seleção, porém, nos estágios atuais do comportamento humano, os três níveis se inter- relacionam e os efeitos observados são comportamentos cada vez mais complexos. O comportamento humano é o produto dessa inter-relação, e em uma análise teórica ou experimental, possivelmente poderíamos apenas apontar aproximadamente o quanto de cada nível de seleção está presente em um dado comportamento. Cada “falha” no modelo de seleção pelas consequências foi especialmente crítica para cada nível de

8 _{Todas as características atuais de um organismo não contribuem necessariamente para a sua} sobrevivência e procriação, todavia são “selecionadas”.

variação e seleção, entretanto, é através dessas “falhas” que Skinner (1990) infere a evolução dos próprios processos seletivos. Vejamos esses aspectos.

A primeira “falha” nos processos de variação e seleção estaria no fato de que as contingências filogenéticas selecionam características biológicas ou comportamentais da espécie que são eficientes apenas para aquele período de sua história evolutiva. Ou seja, a seleção natural “prepararia” a espécie apenas para um futuro no qual as contingências fossem similares àquelas responsáveis pela sua seleção. Segundo Skinner (1990), a evolução do processo de condicionamento operante permitiu a correção dessa “falha”, uma vez que através do condicionamento operante o indivíduo pode adquirir comportamento apropriado a um novo ambiente durante o tempo de sua vida. O condicionamento operante possibilita que variações no comportamento do indivíduo possam ser selecionadas em contingências que não são estáveis o suficiente para ter um papel na seleção natural. Portanto, a evolução desse processo permitiu aos indivíduos agirem de maneira eficiente quando foram expostos a novos ambientes ou a novas contingências. Sendo assim, a primeira “falha” apontada por Skinner (1990) foi uma das características que deve ter possibilitado a evolução do segundo nível de variação e seleção.

A segunda “falha” sinalizada por Skinner (1990) estaria no fato de que, para ocorrer a seleção, é necessário que ocorra a variação. Essa “falha” não seria crítica para a seleção natural, uma vez que esta ocorre de geração a geração e, portanto, o processo poderia levar milhões de anos, tempo que seria suficiente para a ocorrência das variações. Porém, quando o que está em questão é a sobrevivência de um organismo, o tempo de sua vida poderia ser curto para que novas variações ocorressem. Deparamo- nos com o “problema da primeira ocorrência”. Ou seja, para que contingências de reforçamento possam atuar na seleção ou na modelagem de formas complexas de

comportamento ontogenético, o organismo precisa apresentar um repertório mínimo de respostas e, quanto mais extenso e indiferenciado for esse repertório, maior será o favorecimento do processo de seleção ontogenética.

Skinner (1990) aponta que o processo de imitação solucionou parte dessa “falha”. A imitação, tanto como produto de contingências filogenéticas quanto ontogenéticas, permite aos organismos entrarem em contato com as consequências do comportamento do organismo imitado. O comportamento imitativo possibilita a ocorrência de novos comportamentos para o organismo, o que colabora com o aumento da variabilidade comportamental que estará sujeita à seleção.

Outro fator importante para a solução da segunda “falha” foi a evolução do comportamento verbal. O comportamento verbal possibilitou que as pessoas pudessem dizer às outras o quê e como fazer frente a algumas situações, e nesse sentido, a segunda “falha” pôde ser corrigida. Através do comportamento verbal, uma pessoa poderia “iniciar” o comportamento de outro indivíduo. Dessa forma, a segunda “falha” e a evolução do comportamento verbal podem, também, ter propiciado a evolução dos ambientes sociais, ou seja, a evolução das culturas, uma vez que as culturas são para Skinner os ambientes verbais.

Contudo, ainda há uma terceira “falha” no modelo de seleção pelas consequências: as variações são aleatórias e as contingências de seleção são acidentais. Ou seja, o acaso encontra-se em ambos os polos, nos organismos e nos ambientes, e a evolução ou a sobrevivência das espécies, dos indivíduos ou das culturas seriam como um bilhete sorteado de loteria. Skinner (1981) salientou que a evolução não tem um propósito ou uma meta, entretanto, isso não significa que não possamos tomar algumas direções. É a partir da terceira falha no modelo de seleção que delinearemos uma primeira característica para o conceito de Homem na teoria de Skinner. Um Homem

evoluído, cujo comportamento é o produto dos três níveis de contingências e que, em função do terceiro nível, é também um Homem que pode manipular o ambiente e introduzir uma espécie de “propósito” na evolução, através do arranjo deliberado de contingências.

Passaremos agora para os aspectos descritivos e explicativos da obra de Skinner em relação à evolução do comportamento e dos processos pelos quais o comportamento se desenvolve. Tais aspectos são importantes, uma vez que, como dito anteriormente, é através da lógica que Skinner utiliza para descrever e explicar a evolução do comportamento, que proporemos o conceito de Homem baseado em sua teoria.