Kadınların Çalışma Hayatına Bakış Açısına Yönelik Değerlendirmeler

O desejo de levar The Children's Hour para as telas tal como a peça era nunca foi abandonado por William Wyler. Em 1960, ele retoma o projeto em associação com a United Artists, arriscando, se necessário fosse, produzir o filme sem o selo de aprovação137 _do Código de Produção. Com o projeto da refilmagem de The Children´s Hour em andamento, além da pressão que os estúdios faziam para que o Código diminuísse suas restrições, houve uma revisão de regras em 1961, mostrando sinais de abrandamento que, embora tímidos, possibilitariam que a nova versão não ficasse sem o selo. Como informa Alison A. Grounds (2006):

Em três de outubro de 1961, a Associação de Cinema da América (MPAA) aprovou uma mudança no Código de Produção permitindo a representação da homossexualidade e outras aberrações sexuais quando 'tratadas com cuidado, discrição e prudência'.138

137 _{O selo era uma forma da Associação de Cinema da América (MPAA) garantir o controle da produção, uma} vez que as salas de cinema não exibiriam filmes que não tivessem o selo de aprovação.

138 _{“In October 3, 1961, the Motion Picture Association of America approved a change in the Production Code} to allow the depiction of homosexuality and other sexual aberrations when 'treated with care, discretion and restraint'.”

Em outras palavras, a representação da homossexualidade estava sendo liberada de forma apenas parcial e com uma espécie de controle de qualidade do Código, sendo possível afirmar que, trinta anos após a instauração dele na indústria cinematográfica, a proposta de mudança nos anos 1960 ainda era bastante tímida, indicando o atraso social em relação à questão.

Hellman foi convidada por Wyler para roteirizar novamente a peça, dessa vez com liberdade de manter o enredo original. A priori ela aceitou, contudo a morte de seu companheiro Dashiell Hammett, em 1961, causou-lhe desinteresse, o que a fez abandonar o roteiro, em seguida assumido por John Michael Hayes, roteirista até então conhecido por seu excelente trabalho com o diretor inglês Alfred Hitchcock em filmes como Rear Window (Janela Indiscreta – 1954) e The Man Who Knew Too Much (O Homem que Sabia Demais – 1956).

O roteiro de Hayes, embora apresente inúmeras pequenas modificações em relação à peça, mantém os principais eventos, assim com a linha narrativa central. Uma modificação, porém, merece comentários: o suicídio de Martha após saber da verdade pela própria Sra. Tilford. Na peça, a Sra. Tilford tenta telefonar para a escola para falar que descobriu a verdade, porém as professoras não atendem. Após a confissão de seu amor por Karen, Martha suicida-se e só então a Sra. Tilford chega. Hayes modificou tal cena de forma considerável, de modo que, quando a Sra. Tilford chega à escola para contar que descobriu a mentira que a neta contou e a chantagem para que Rosalie corroborasse com sua história, Martha e Karen ouvem-na. Essa mudança é importantíssima: na peça, Martha não teve a chance de saber; agora ela sabe e mesmo assim enforca-se. A alteração rendeu nas telas a seqüência cinematograficamente mais bela do filme: após a saída da Sra. Tilford da escola, Martha recolhe-se em seu quarto e Karen vai caminhar. Enquanto caminha, Karen olha para a janela de Martha e vê que ela está fechando-a. Continua a andar, pressente que há algo errado

e volta para a casa (a música reforça o clima). O quarto de Martha está trancado. Karen chama-a, ela não responde, o que obriga Karen a forçar a porta com um candelabro. A câmera mostra a porta na qual Karen bate, dessa vez por dentro do quarto, podendo ser vista a sombra de uma corda em linha reta. Ao entrar, a câmera mostra em close o rosto de Karen, em desespero e corta para dentro do quarto, no nível do chão, o que só permite ver uma cadeira caída, a sombra de dois pés balançando e um sapato próximo à cadeira139.

Para Westbrook, o suicídio de Martha após o pedido de perdão e reparos da Sra. Tilford enfraquece o filme: “Continuar o filme depois das revelações da Sra. Tilford tem o mesmo efeito que terminar a peça com o suicídio de Martha. O centro do drama afasta-se do problema da Sra. Tilford e de como ela exerce poder”140 (WESTBROOK, 2006a). Isso implica dizer que, uma vez sabendo da verdade, Martha não precisaria se suicidar, pois teria sua vida devidamente restaurada. É nesse ponto que o filme avança em relação à peça: mesmo passados trinta anos da estréia, a homossexualidade permanecia um assunto tabu, a ponto de não interessar mais a Martha ter sua escola de volta e sua moral perante a sociedade restituída. O que Martha descobre é que realmente ama Karen e que tal sentimento é anormal por não saber lidar com ele. Mesmo com o apoio de Karen ao dizer que “Esse não é um novo pecado que eles dizem que nós cometemos. Outras pessoas não foram destruídas por ele”141, Martha sabe que, por não compreendê-lo e não aceitá-lo, ela não pode viver como as outras pessoas: “Essas são as pessoas que querem isso. Que acreditam nisso. Que escolheram isso para elas. Isso deve ser muito diferente”142. Logo, querer, acreditar e escolher são opções muito diferentes de alguém como ela que não consegue lidar com o que descobriu. O suicídio, mesmo após a visita da Sra. Tilford, faz sentido, porque reforça a opção da personagem em

139 _{Ao final dessa seção, encontram-se algumas fotos de cena comentadas dos filmes The Children´s Hour e}

These Three.

140 _{“Continuing the film beyond the point of Mrs. Tilford's revelations has the same effect as ending the play} with Martha's suicide. The center of the drama shifts each time away from the problem of Mrs. Tilford and how she exercises power.”

141_{“But this isn´t a new sin they tell us we´ve done. Other people aren´t destroyed by it.” HELLMAN, 1971a, p.} 64.

não poder viver em um mundo no qual não há espaço para um amor como o dela e uma pessoa como ela. Embora Karen tente imaginar um mundo melhor, Martha tem consciência de que seus dias não seriam nada fáceis. O filme mostra que a perspectiva de reparação financeira e moral em nada alteraria a posição de Martha, pois o que a sociedade pensa e a forma como a sociedade trata pessoas como ela ficou evidenciada de várias formas: a retirada das meninas da escola, o veredicto do júri, a desconfiança de Joe.

Segundo Grounds (2006), o suicídio de Martha era uma solução comum nos filmes:

A resolução de The Children's Hour é característica do destino de personagens homossexuais nos filmes dos anos 1960. Embora a questão da invisibilidade fosse remediada, a crescente visibilidade de lésbicas vinha acompanhada de retratos de homossexuais violentas, predatórias, manifestas ou solitárias. The Children's Hour representa a típica caracterização na qual uma homossexual reprimida e atormentada suicida-se porque parece ser a única opção viável para lidar com desejos sexuais tão inaceitáveis.143

É tentador aceitar a opinião de Grounds. No entanto, não se deve considerar Martha uma personagem deslocada da realidade apresentada na peça. A questão para Martha não é apenas aceitar seus desejos sexuais e, principalmente, afetivos – embora esses não sejam mencionados na crítica – mas aceitá-los após o que ela vivenciou naqueles meses. Assumir a homossexualidade naquele momento seria atribuir a si mesma uma condição que ela não poderia suportar. Assim, a forma como Martha foi retratada em The Children's Hour não está apenas em conformidade com o tratamento “cuidadoso, discreto e prudente” solicitado pelo Código; também está em conformidade com a repressão que a sociedade oferecia àqueles que se desviavam de sua norma de conduta. É esse o grande ganho do filme: mostrar que o suicídio não é uma decisão pessoal e isolada da esfera social, pelo contrário, é incentivado por ela.

143 _{“The resolution of The Children’s Hour is characteristic of the fate of homosexual characters in the movies} of the 1960s. Although the issue of invisibility was remedied, the increasing visibility of lesbians was accompanied by portrayals of violent, predatory, overt or lonely homosexuals. The Children’s Hour represents a typical characterization in which a repressed, tortured homosexual commits suicide because it appears to be the only viable option to dealing with such unacceptable sexual desires.”

Ao final do filme, Martha é enterrada e Karen despede-se colocando uma flor em seu caixão. A Sra. Mortar, que assiste ao gesto de Karen sentada, é em seguida colocada em um táxi. Joe e a Sra. Tilford assistem à cena enquanto Karen sai andando sem olhar para ninguém. Tal final apresenta uma espécie de resolução mais explicativa para as platéias de cinema: apesar de tudo, Karen venceu a infâmia e a injustiça e, apesar da morte da amiga, ela pode caminhar digna e de cabeça erguida novamente. Sem dúvida, a cena final resolve um problema para o espectador que a peça deixa em aberto: o final de Karen é incerto, pois não se sabe se ela vai procurar Joe; se ela vai aceitar a proposta da Sra. Tilford; se ela vai ficar na cidade ou vai embora; e, principalmente, se ela algum dia vai se recuperar de tudo aquilo. O filme mostra uma Karen já recuperada, porém ainda consciente do mal imposto pela sociedade.