Análise granuloquímica da amostra de rejeito do DRM demonstrou que mais de 80% da Ag, 70% do Zn e 86% do Pb estão abaixo de 0,038mm.
Análise mineralógica dos furos de sonda indicaram que as amostras são constituídas predominantemente por uma matriz de FeCaZnSiAlMgO. Para uma amostra representativa da barragem a difração de raio X mostrou que de uma maneira geral as formações presentes indicam significativa quantidade de sulfato de cálcio.
Já a caracterização mineralógica de três frações granulométricas da amostra global do DRM mostrou resultados similares, porém com algumas características distintas:
Para a amostra + 0,075 mm a maioria dos compostos ocorrem associados, principalmente à matriz FeCaZnSiAlMgO;
Para a fração - (0,075 / + 0,038) mm os compostos ocorrem parcialmente associados. O mineral de prata acantita é extremamente fino e encontra-se 100% associado a matrizes, possivelmente disseminado.
Para a fração - 0,038mm a liberação dos minerais é um pouco maior. A acantita nesse caso apresenta 80% de superfície livre, indicando potencial para recuperação. Ensaios de flotação de bancada com amostra global do DRM indicaram que em pH 9,5 a performance de flotação é superior comparada ao pH 10,4.
Em testes com amostra - 0,0150 mm, variando o pH e comparando os coletores da Clariant com os da Cytec observou-se que a flotação melhora em pH 9,5 e com a utilização dos coletores da Cytec.
Nos ensaios com amostra - 0,075 mm variando a dosagem dos coletores concluiu-se que a dosagem padrão ainda é a melhor uma vez que tanto o aumento em 20% dos coletores quanto a redução em 50%, não favoreceu significativamente a performance de flotação. Os resultados da flotação com amostra - 0,038 mm demonstraram que apenas o aumento na dosagem dos coletores não melhora a performance de flotação, mas que é possível de ser obter um concentrado de qualidade, quando combinado aos coletores 7376 e 3418 o reagente Ag01.
A fim de avaliar a dosagem padrão dos reagentes com amostra (- 0,075 / + 0,038) mm, observou-se que nessa faixa granulométrica houve uma melhoria considerável nos teores de Ag, Zn e Pb no concentrado e um salto na recuperação metálica desses elementos. Isso ocorreu provavelmente devido à exclusão das frações consideradas mais difíceis de flotar, + 0,075 mm e - 0,038 que correspondem respectivamente às partículas pouco liberadas e as excessivamente finas. No entanto, tal processo é dificultado operacionalmente e considerado inviável uma vez que a recuperação mássica foi muito baixa, 1,6%.
Com o objetivo de aumentar a recuperação mássica realizou-se um ensaio com amostra + 0,075 mm na dosagem padrão dos reagentes. Embora a recuperação mássica tenha sido elevada para 20%, a qualidade do concentrado e a recuperação metalúrgica de Ag foi comprometida negativamente.
Os últimos ensaios de flotação de bancada foram conduzidos com amostra + 0,038 mm variando-se a dosagem dos coletores e o tipo de dispersante empregado. Os resultados demonstraram que apenas o aumento na dosagem dos coletores não é suficiente para melhoria da performance de flotação, mas que a substituição do AGLP pelo dispersante Cyquest 3223 foi fundamental para a obtenção de um concentrado de qualidade.
A fim de avaliar a rota tecnológica testada em bancada, otimizando as dosagens de reagentes ensaios piloto foram conduzidos considerando alimentação com amostra global, sem fracionamento do material e etapa cleaner em coluna de flotação em função da granulometria fina do material.
Os resultados demonstraram que o dispersante Cyquest 3223 é de melhor performance que o AGLP mesmo em dosagens mais baixas. Além disso, uma etapa de atrição através da utilização de um scrubber é melhor que uma etapa de moagem. Isso porque ocorre a limpeza da superfície dos minerais, contribuindo ainda mais para o efeito da dispersão das partículas, ao contrário do moinho que acabou por reduzir ainda mais o tamanho das partículas, dificultando o processo e exigindo maior consumo de reagentes.
Em suma o rejeito do DRM apresenta elevada amplitude granulométrica e por isso, a separação do material em distintas faixas de tamanho e tratamento específico das mesmas poderá contribuir para a recuperação dos metais de interesse. Contudo, tal processo industrialmente é difícil de operar para se recuperar uma massa muito pequena. Apesar disso, ensaios piloto com amostra global confirmaram a possibilidade de se recuperar Ag,
Zn e Pb e obter um concentrado de qualidade. Estudos futuros podem contribuir para a melhoria da rota e condições operacionais estudadas nessa dissertação.
SUGESTÕES PARA TRABALHOS FUTUROS
A partir desse trabalho alguns estudos ainda podem ser desenvolvidos a fim de melhorar a aplicabilidade do processo:
Realizar um planejamento fatorial de experimentos considerando outras variáveis, demais reagentes e dosagens;
Avaliar aplicação das colunas de flotação também na etapa rougher;
Avaliar outras tecnologias para flotação de finos, como condicionamento de alta intensidade e injeção de ar forçado para produção de micro e nano bolhas;
Estudar aplicação do rejeito tal qual como subproduto da unidade industrial de Três Marias.
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