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A entrada do Brasil na segunda guerra mundial começou a mudar o pensamento político no país. Soava incoerente que o Brasil enviasse tropas à Europa para combater as forças nazi- fascistas e defender a democracia, enquanto a população vivia embaixo de uma ditadura.

A entrada do Brasil na guerra havia animado bastante os grupos de oposição, como os comunistas, os estudantes da UNE, os políticos e algumas associações criadas para lutar contra a ditadura, como a “Sociedade Amigos da América”. Isto começou a ficar claro nas passeatas realizadas contra o nazismo e o fascismo, pois elas criticavam também a ditadura existente no país. (RIBEIRO, ALENCAR E CECON, 1991, p. 133).

Getulio Vargas, antevendo os acontecimentos, procurou aproximar-se dos grupos de esquerda. Libertou os presos políticos, acenou com a possibilidade de eleições após o fim da guerra e tratou de ir “democratizando” o país aos poucos. Logo, velhas e novas agremiações políticas foram ganhando as ruas. Vargas cria o Partido Social Democrático (PSD) e o Partido Trabalhista Brasileiro (PTB) para fazer frente à reacionária União Democrática Nacional (UDN), composta por liberais conservadores e alguns socialistas. De um lado, forças populares ligadas ao

PTB e ao PCB, pediam a permanência de Getulio; de outro lado, oposicionistas antigos, temendo o cancelamento das eleições presidenciais, queriam, conforme relatam Ribeiro, Alencar e Ceccon (1991), o fim de seu mandato. Um incidente envolvendo a nomeação de seu irmão Benjamin Vargas – o “Beijo” – para a chefia da policia do Distrito Federal, serviu como pretexto para sua deposição, a 29 de outubro de 1945. O Partido Comunista Brasileiro, que havia ganhado grande destaque com a libertação de seus maiores líderes, entre eles Luis Carlos Prestes e, principalmente pela luta dos socialistas da Europa na resistência contra o Eixo teve um papel importante na composição do novo governo. “As teses nacionalistas e populares sobraram novamente para as mãos do PCB, cujas lideranças, beneficiadas pela liberação do regime em 1945, saíram da prisão e iniciaram a reorganização do Partido. (GHIRALDELLI JUNIOR. p. 107, 1991).

Notável foi a proliferação dos Comitês Populares Progressistas que foram se organizando primeiramente na Capital e rapidamente se espalharam por todo o interior do Rio de Janeiro e de São Paulo, além de outras capitais. As atividades desses comitês aproximaram as camadas médias e os intelectuais para o Partido Comunista Brasileiro.

Em pouco tempo os comitês passaram a não só desenvolver o trabalho de agitação em favor das eleições para a Assembléia Nacional Constituinte, mas também se transformaram em associações de bairros dispostas a reivindicarem melhorias urbanas como esgoto, calçamento, parques infantis, escolas, etc. No âmbito da Educação, os comitês envolveram o Partido Comunista Brasileiro, pela primeira vez em sua história, com a realização organizada de cursos de alfabetização de adultos e crianças e de cursos técnicos populares (GHIRALDELLI JUNIOR, 1991, p. 107).

No entanto, como afirma o próprio Ghiraldelli Junior, o trabalho de alfabetização era encarado apenas como um instrumento para o crescimento do eleitorado. “O lema era: cartilha em punho, aumentemos o eleitorado; em cada analfabeto de menos, ganharemos um novo eleitor par a causa da unidade, da democracia e do progresso.” (GHIRALDELLI JUNIOR, 1991, p. 108).

Para entender um pouco melhor o mecanismo de propagação do analfabetismo, principalmente nas zonas rurais, Garnica (2003), elucida que

malgrado o grande interesse e atenção com que as comunidades rurais viam a possibilidade e a necessidade de educação formal, as escolas rurais seguiam o critério de manter o oferecimento de classes até o “terceiro ano”,

impedindo as crianças da roça de terminarem o curso primário. Somente os grupos escolares, geralmente instalados nas cidades, ofereciam ensino até o “quarto ano”. Obrigadas a trabalhar para auxiliar no orçamento familiar, era comum, nessa fase, que as crianças abandonassem os estudos (GARNICA, 2007, p. 06).

Com a preocupação de recuperar e democratizar o Brasil, é realizado em 1947 um Congresso de Educação de Adultos no qual é lançado a Campanha de Educação de Adolescentes e Adultos. “Ser brasileiro é ser alfabetizado”, dizia-se à época, como nos informa Paiva (1987). Lançada sob a coordenação do Departamento Nacional de Educação, seria fruto de um convênio entre a União, a quem caberia o planejamento, a orientação técnica e o controle geral alem dos custos financeiros e as unidades da federação a quem ficava a responsabilidade da instalação das classes, recrutamento dos pessoal e a administração imediata dos serviços. A Campanha tinha suas bases pedagógicas no ensino supletivo para adolescentes e adultos elaborado em 1947 e que deveria ser reformulado ano a ano. A previsão era de fornecer atendimento a meio milhão de alunos. No inicio da Campanha o entusiasmo era enorme, entrando em declínio a partir de meados da década de 1950, agonizando até 1963, quando foi extinta definitivamente.

O declínio da Campanha chega ao auge em 1958 quando é convocado o II Congresso Nacional de Educação de Adultos, onde se reconhece de público o fracasso do programa do ponto de vista propriamente educativo. Nesse momento observa-se que a Campanha de Educação de Adolescentes e Adultos havia se mantido fiel ao seu fundamento político, formando novos contingentes eleitorais, e – por outro lado – havia efetivamente contribuído para a diminuição dos índices de analfabetismo no Brasil. Sua atuação, entretanto, excetuada uma pequena parcela, carecia de profundidade, reduzindo-se a mera alfabetização: apontavam-na como “fábrica de eleitores” (PAIVA, 1987, p. 192).

Garnica lembra o surgimento da CADES – Campanha de Aperfeiçoamento e Difusão do Ensino Secundário, lançada por Getulio Vargas em 1953 e que serviu à formação de quadros do magistério que atuariam principalmente no interior do estado de São Paulo.

A literatura especializada em Educação e em História da Educação guarda um silêncio atordoante e injustificado quanto a essa campanha de formação de professores. Para o interior do estado de São Paulo, a CADES desempenhou papel extremamente mais importante que as faculdades de Filosofia no que diz respeito à formação de seus quadros docentes, importância também manifesta em outros estados do país (GARNICA, 2007, p. 11).

Em 1946, com a redemocratização do país, uma nova Carta Constitucional foi promulgada. Estabelecia a nova Constituição que União deveria fixar as “Diretrizes de Base para

a Educação Nacional – LDBEN. Uma comissão de educadores de varias tendências elaborou o projeto que foi remetido para o Congresso Nacional, mas que, arquivado em 1949, acabou por ser extraviado dois anos mais tarde. Em 1957 reiniciou-se a discussão do projeto que no final de 1958 sofreu um substitutivo de autoria do então deputado Carlos Lacerda, em defesa das instituições particulares de ensino, sobretudo as instituições católicas. Ghiraldelli Junior (1991) nos dá conta de que ataques aos defensores da escola publica foram lançados pelos defensores da educação privada, extrapolando o debate em torno do projeto da LDBEN para além do Congresso, chegando aos setores da sociedade civil.

Em 1961 o projeto foi aprovado pelo Senado e sancionado pelo Presidente da República. O projeto recebeu mais de 200 emendas no Senado, e procurou conciliar as tendências em disputa. Anísio Teixeira considerou a aprovação uma “meia-vitória, mas vitória”. Carlos Lacerda, do lado oposto, comentou que “era a Lei que pudemos chegar”. Todavia, boa parte dos integrantes da Campanha pela Escola Pública consideraram a aprovação do projeto como uma derrota popular e o sancionamento da Lei pelo presidente João Goulart, uma traição para com as forças democráticas e populares (GHIRALDELLI JUNIOR, 1991, p. 116).

Buffa e Nosella (1997) alertam que a aprovação da LDBEN pelo governo caracterizou-se numa vitória das forças conservadoras, pois abriu o leque para a privatização crescente do ensino, fato que se concretizará no futuro próximo principalmente em relação o Ensino Superior. O debate em torno do projeto de lei da nova LDBEN, embora tenha sido caloroso e substancial, sempre foi um debate “dentro da ordem”, controlado de perto pelo Estado, fortemente direcionado pela geopolítica da Guerra Fria, portando, limitado.

Justamente devido a esses limites, no final da década de 1950 e inicio da década de 1960, surgem outros movimentos sócio-educacionais fora do espaço do Congresso e da própria instituição escolar, como por exemplo o Centro Popular de Cultura (CPC), o Movimento de Educação de Base (MEB), o Movimento de Cultura Popular (MCP). Eram movimentos de educação popular numa perspectiva fundamentalmente político-cultural que envolviam a Igreja, os partidos políticos de esquerda, estudantes e outros setores (...) Na verdade, esses movimentos constituíram forças políticas que ultrapassaram os limites do debate sobre a LDBEN. Eram atividades político-educativas que visavam organizar grandes massas populares, elaborando um discurso cada vez mais ideológico, porque questionavam a própria estrutura social existente (BUFA E NOSELLA, 1997, p. 117).

Como explica Paiva (1987), os movimentos de cultura popular tiveram um papel extremamente importante na sobre os movimentos educativos deste período, sobretudo após o I Encontro Nacional de Alfabetização e Cultura Popular, realizado em Recife, em 1963. Convém ressaltar a importância do Movimento de Cultura Popular de Pernambuco no desenvolvimento das idéias de Paulo Freire, colaborador do movimento nos seus dois primeiros anos, para a elaboração de sua teoria e método de alfabetização aplicado posteriormente com tanto êxito no interior do sertão nordestino.