Atualmente com 160 países membros, a Organização Mundial do Comércio (OMC) foi resultado da Rodada Uruguai, uma rodada de negociações multilaterais promovida no âmbito do GATT (General Agreement on Tariffs and Trade45). Iniciada oficialmente em 1986 na cidade de Punta del Este, no Uruguai, a Rodada Uruguai estabeleceu um novo paradigma no sistema multilateral de comércio pela incorporação de negociações de áreas e mercadorias inéditas (serviços, propriedade intelectual). A OMC iniciou suas atividades em 1° de janeiro de 1995, com 123 países membros e, diferentemente do seu antecessor GATT, estava dotada de personalidade jurídica internacional, uma vez que tinha um acordo constitutivo, mantinha uma sede e detinha uma estrutura organizacional operante. (WTO, 2008; UNCTAD, 2003)
O rol fundamental de acordos negociados na Rodada Uruguai, para o funcionamento da OMC, foi aprovado em forma de bloco, denominado single undertaking, que impedia que os Estados escolhessem apenas as regras que lhes conviessem. De forma geral, o single undertaking foi constituído em uma estrutura com seis principais partes: um acordo principal que estabelecia a OMC, acordos para cada uma das três grandes áreas que a OMC passava a cobrir (bens, serviços e propriedade intelectual); um acordo estabelecendo o novo sistema de solução de disputas; e um acordo dedicado à revisão das políticas comerciais dos países membros. (WTO, 2008).
Outro grupo de acordos também importantes, mas que pôde ser adotado de forma opcional pelos países foi o Acordo sobre Comércio de Aeronaves Civis, o Acordo sobre Compras Governamentais, o Acordo Internacional de Produtos Lácteos e o Acordo Internacional sobre Carne Bovina (WTO, 2008).
Atualmente, o documental completo da OMC gira em torno de 30.000 páginas consistentes em 30 acordos e “compromissos separados46” - feito por membros individuais em
45 Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio. Não era formalmente uma organização, mas atuava como se tal fosse
por ter sido estipulado ao redor de um acordo cujo objetivo era facilitar o comércio internacional. As principais ações da organização foram para congelar e reduzir os níveis de tarifas sobre mercadorias diversas. GATT foi criado em 1947, e foi originalmente concebido para se tornar uma parte da Organização Internacional do Comércio (ITO), porém, o ITO falhou ao ser criado, e o GATT foi deixada como uma organização independente. Em 1994, o GATT foi substituído pela OMC
áreas específicas como taxas de importação e serviços de abertura de mercado – cobrindo aproximadamente 95% do comércio internacional (WTO, 2014a; 2009, p. 3).
A finalidade precípua da OMC é contribuir para que as relações comerciais internacionais sejam levadas a efeito com fluidez, liberdade, equidade e previsibilidade. Para alcançar tal objetivo, tem por funções: a) administrar os acordos comerciais; b) servir de foro para as negociações comerciais; c) resolver os litígios comerciais; d) supervisionar as políticas comerciais nacionais; e) ajudar os países em desenvolvimento com as questões de política comercial, prestando-lhes assistência técnica e organizando programas de formação; f) cooperar com as outras Organizações Internacionais (WTO, 2009, p. 7).
O sistema multilateral de comercial regido pela OMC é composto por cinco princípios que servem de referência na aplicação e interpretação de suas normas e tomadas de decisões: o princípio da não discriminação (formados pelo princípio da nação mais favorecida e o princípio do tratamento nacional47), do livre comércio através de negociações, previsibilidade, promoção da competição justa e fomento ao desenvolvimento e reforma econômica (em especial aos países em desenvolvimento) (HOEKMAN, 2012, p. 42-44).
A estrutura institucional da OMC se apresenta um tanto complexa e funciona em quatro níveis organizacionais, em que há uma grande quantidade de órgãos, comitês e grupos de trabalhos: O primeiro nível é caracterizado pela Conferência Ministerial48, que é o órgão máximo da organização, composto pelos representantes de todos os seus membros e que se reúne, no mínimo, a cada dois anos; o segundo nível é o Conselho Geral49, que é o corpo diretor da OMC, composto pelos representantes de todos os membros, que devem se reunir quando apropriado; terceiro nível é formado pelos Conselhos de Bens, de Serviços e de Propriedade Intelectual, criados para regular cada um dos principais segmentos que resultaram da Rodada Uruguai; o quarto nível é formado pelos Comitês de atividades da OMC50 – estes se desenvolvem através de cerca de 30 comitês ou grupos de trabalho, onde
47 De acordo com Weber Barral (2004, p. 17) Os dois princípios fundamentais da OMC são o da nação mais
favorecida (NMF) e do tratamento nacional (TN). Pelo principio NMF, qualquer vantagem concedida a um parceiro comercial estende-se automaticamente a todos os demais Membros da OMC. De acordo com o principio TN, um Membro da OMC não pode discriminar produtos importados originários dos territórios de outros Membros, devendo lhes garantir o mesmo tratamento jurídico concedido aos produtores nacionais.
48 Este órgão tem a autoridade para tomar decisões sobre todas as matérias dentro de qualquer um dos Acordos
Multilaterais. Costuma ser integrada pelos ministros das Relações Exteriores e / ou Ministros de Comércio Externo dos países membros (THORSTENSEN, 1999, p. 45).
49 Em geral, é integrado pelos embaixadores que são os representantes permanentes dos países membros em
Genebra Eles podem se reunir também como Conselho Geral do Órgão de Solução de Controvérsias ou como Conselho Geral do Órgão de Revisão de Política Comercial (THORSTENSEN, 1999, p. 45-46).
50 A conferência Ministerial pode criar entidades subordinadas ou novos comitês. Assim foram estabelecidos três
comitês durante a Rodada Uruguai: Comércio e desenvolvimento, Restrições por Motivo de Balanço de Pagamento, e Orçamento, Finanças e Administração. (THORSTENSEN, 1999, p. 46)
tem assento os delegados dos países membros, normalmente diplomatas credenciados em Genebra e/ou técnicos dos ministérios envolvidos especialmente para as reuniões (THORSTENSEN, 1999, p. 45-46) – ver Anexo I – Estrutura Organizacional da OMC.
Além desses quatro níveis faz-se necessário ressaltar que a OMC tem apoio de um Secretariado, chefiado por um Diretor Geral (DG)51 designado pela Conferência Ministerial, e quatro vice-diretores (THORSTENSEN, 1999, p. 46).