A empresa pesquisada, além de realizar práticas anteriormente mencionadas referentes aos processos, efetua várias atividades relacionadas ao produto que, além de oferecer vantagens econômicas, conseqüentemente favorecem na diminuição dos impactos ambientais do mesmo. Estas práticas são realizadas em função das exigências do mercado, elas não têm um foco ambiental e são praticadas também por empresas concorrentes.
Quando necessário, a empresa exige a certificação da madeira utilizada pelos seus fornecedores de chapas de aglomerado e MDF. Isso ocorre quando os clientes solicitam certificação da procedência das madeiras, no entanto, esta petição acontece poucas vezes.
Também são oferecidos alguns serviços pós-venda por parte da empresa, entre estes cabe ressaltar os serviços de manutenção e remanejamento do mobiliário. No primeiro caso, a empresa oferece manutenção livre de encargos adicionais para o cliente em situações em que existam defeitos de fabricação, defeitos de acabamento, desencaixe de peças e montagem mal feita entre outros. Nesse sentido, a empresa oferece uma garantia de cinco anos de bom desempenho do mobiliário em condições normais, dependendo das práticas de uso e limpeza do mobiliário realizadas pelo cliente. O ANEXO C mostra os requerimentos de manejo dos móveis que devem ser cumpridos para manter vigente a garantia oferecida pela empresa. Também são oferecidos serviços de manutenção a pedido do cliente, caso a garantia não esteja mais em vigência, que consistem em: re- pintura dos componentes metálicos e de madeira, troca de tecidos, retoques e alguns reparos entre outros. Estes serviços são solicitados poucas vezes e ocorrem só com clientes da região.
O serviço de remanejamento consiste no re-projeto das instalações do mobiliário (mudança do layout) e remontagem do mesmo, uma vez que o projeto tenha sido aprovado pelo cliente; a empresa desmonta os móveis e faz novas configurações, aproveitando a modularidade e desmontabilidade dos sistemas de estações de trabalho, onde aproximadamente 90% dos móveis são reaproveitados, o resto, segundo dados recolhidos na empresa pesquisada, é armazenado em depósitos do cliente, para possibilitar posteriores reaproveitamentos. O serviço de remanejamento é requisitado por algumas empresas até duas vezes por ano, dependendo do tipo de cliente. A este respeito, as empresas que não são fortemente influenciadas por aspectos estéticos, tais como alguns órgãos públicos e empresas que possuem instalações pouco freqüentadas por clientes, são aquelas que têm maior interesse na requisição de serviços de remanejamento e manutenção, nesses casos, o tempo de reposição do mobiliário chega a ser de cinco até quinze anos, segundo a Diretora de Projetos da empresa. Assim mesmo a configuração dos móveis (layout) é mantida um tempo máximo de três a quatro anos. Em contrapartida, empresas cujas instalações são o cartão de visita da empresa – tais como empresas de telefonia, de arquitetura e prestadoras de serviços – renovam o mobiliário completo até uma vez por ano; esses tipos de empresas constituem 10 a 20% da carteira de clientes da empresa pesquisada.
Outro aspecto importante que contribui para o bom desempenho ambiental dos produtos oferecidos pela empresa, referindo-nos principalmente aos sistemas de estações de trabalho, é o fato de estes serem desmontáveis, o qual diminui o espaço ocupado nos meios de transporte; isso ajuda a diminuir os fretes e o número de viagens, o qual resulta na redução do uso de combustíveis. Além disso, a desmontabilidade dos móveis facilita a separação dos componentes numa hipotética coleta e posterior reuso das partes ou reciclagem do mobiliário descartado. O próprio produto (sistemas de estações de trabalho) exige que seja produzido em partes separadas, o qual possibilita que algumas das suas peças sejam transportadas desmontadas. Segundo a Diretora de Projetos da empresa, a desmontabilidade dos móveis produzidos tem certo limite, já que a respectiva montagem dos mesmos no local do cliente demanda um tempo proporcional ao número de peças transportadas separadamente.
Cabe ressaltar que a oferta de serviços e as práticas de design modular e desmontável por parte da empresa são características de competitividade próprias do setor de móveis de escritório; como explicado no capítulo III, Gorini (2000) indica que esta indústria caracteriza-se pela qualidade dos serviços pós-venda entre outros, devido às exigências do mercado sofisticado em que atuam. Em efeito, segundo os dados recolhidos no estudo de campo, as concorrentes da empresa pesquisada também oferecem garantia, serviços de manutenção e remanejamento do mobiliário, assim mesmo, os móveis produzidos por essas empresas possuem também características de modularidade e desmontabilidade que facilitam a execução dos serviços oferecidos.
O estudo de campo permitiu também observar o desenvolvimento de uma linha de móveis que segue uma das últimas tendências enquanto a design de móveis de escritório se refere. Trata-se de superfícies de trabalho reduzidas em função da sua adaptação a novas tecnologias, entre outros. As mudanças provenientes da necessidade de redução de custos de operação nos escritórios conjuntamente com a adaptação do mobiliário a novas tecnologias, parece ter ocasionado um impacto favorável no desempenho ambiental dos móveis para escritório, através da redução do fluxo de materiais na produção dos mesmos. Uma das últimas tendências, decorrente da necessidade de redução de custos, é o denominado espaço flexível, onde as estações de trabalho não têm um dono específico. Esse sistema é utilizado em ambientes de trabalho onde o fluxo de funcionários é elevado e boa parte deles passa a maior parte do tempo fora da empresa; essa situação permite que em cada jornada de trabalho cada funcionário possa escolher a estação da sua conveniência, dependendo da disponibilidade e estado ocupacional da mesma. O sistema permitiu em algumas empresas uma redução de até 50% da área de trabalho e a utilização de uma estação para cada seis funcionários (ANON, 2006a). Além disso, as novas exigências das áreas de trabalho nos escritórios demandam flexibilidade nas disposições do mobiliário; este deve permitir, por exemplo, o redimensionamento just in time destas áreas de trabalho. Esses aspectos demandam versatilidade e criatividade no projeto dos sistemas de estações, o qual deve acompanhar as exigências da dinâmica de trabalho nos escritórios.
As mudanças no design e espaçamento dos sistemas de estações de trabalho não só provêm da redução e otimização do espaço nas áreas de trabalho. Estas mudanças também são produto dos avanços tecnológicos. Por exemplo, a utilização do computador para a digitalização dos documentos de fato resultou numa eliminação do mobiliário destinado ao arquivo dos mesmos, o qual também possibilitou a redução das áreas de trabalho. O passo da utilização das PC’s ao uso dos notebooks e monitores com tela de plasma ou LCD possibilitou uma considerável redução das superfícies nas estações de trabalho, assim como a eliminação de certos acessórios tais como os suportes para monitores. Assim mesmo, a tecnologia sem fio permite a concepção de novas soluções que à sua vez possibilitam uma redução na utilização de materiais. Os novos modelos de sistemas de estações operacionais, por exemplo, são mais enxutos e praticamente não possuem superfícies e painéis que separem uma estação da outra. São mais versáteis e projetados exclusivamente para monitores de plasma e/ou LCD, tal como mostra a FIG. 16. No entanto, apesar de um possível ganho ambiental, as mudanças aqui citadas são decorrentes de aspectos tecnológicos e mercadológicos do produto e não de aspectos ambientais.
Durante o estudo de campo, verificou-se a prototipagem de um produto com essas características na empresa pesquisada. Entre outros aspectos, as novas superfícies permitem: menor uso de materiais para produção, menor área de compartimento para cabos, maior versatilidade e uma redução do espaço de trabalho de 33%, aproximadamente, em comparação com o modelo convencional. A FIG. 17 mostra uma comparação entre os modelos convencional e flexível.