Uçuşa Bağlı Ortaya Çıkan Orta Kulak Barotravması

Atmosfer basıncı değiştiğinde vücutta gaz içeren boşluklar ile dış ortam arasında basınç farkı oluşur. Gazlar vücut boşlukları ile dış ortam arasında hareket eder ve oluşan bu basınç farkı azaltılır. Basınç farkı azaltılamazsa vücut dokularında bazı istenmeyen etkiler ortaya çıkar. Basınç farkına bağlı ortaya çıkan bu etkiler barotravma olarak adlandırılır. Vücut boşlukları ile dış ortam arasında basınç eşitliği sağlanamazsa hafif rahatsızlık hissinden şiddetli ağrı, kulak uğultusu, işitme kaybı, doku hasarı ve tam inkapasitasyona kadar ilerleyebilen problemler ortaya çıkar. Vücutta temel olarak akciğerler, orta ve iç kulak, burun çevresindeki sinüs boşlukları, dişler ve mide-barsak sistemi etkilenir (48).

Uçaklarda kabin basınçları sabitlenmiştir ancak, uçma yüksekliğinde kabin havası basıncı deniz seviyesindeki basınca göre daha düşüktür. 11000 metrelik (37000 feet) tipik bir uçuş yüksekliğinde; kabindeki hava basıncı, deniz seviyesinden 1500- 2500 metre (5000-8000 feet) yükseklikte olan hava basıncına denktir. Sonuç olarak, mevcut oksijen düşer ve vücuttaki gazlar genleşir.

Orta kulağın hava dolu boşlukları temporal kemikteki pnömatizasyon derecesine göre 2.5ml ile 13 ml arasında çok farklı gaz hacmine sahiptir. Orta kulaktaki hava, uçakta yükselirken genişler. Basınç farkı 15 ccsu basıncına ulaşınca östaki borusu pasif olarak açılır ve genişleyen gazlar nazofarenks’e geçer (49). Bu sayede kulak zarının her iki tarafında basınç eşitliği sağlanmış olur. Östaki borusu anatomik olarak tek taraflı bir valf gibi çalışır, irtifaya çıkıldığında valf açılır ve nazofarinkse doğru kolayca gaz geçişi olur. Bu geçiş yaklaşık her 500-1000 feet’de bir defa meydana gelir.

Çevre basıncının azalması yani uçakla yükseliş sırasında orta kulaktaki gazların genişlemesiyle eğer östaki borusunda genişleyen gazın nazofarenks’e geçmesini engelleyecek (iltihap, polip,vb) bir durum varsa, gaz orta kulakta birikir. Zar dışarı doğru itilir. Kulakta dolgunluk hissi, işitme kaybı, kulak iltihabı, kulak ağrısı ve baş dönmesi görülür. Eğer östaki borusunda genişleyen gazın nazofarenks’e rahatça geçmesini engelleyen bir patoloji yoksa, bu geçiş pasif olarak yapılacağından yükseliş sırasında barotravma olma olasılığı azdır.

Alçalış sırasında durum farklıdır. Çevre basıncın artmasına bağlı olarak orta kulakta bulunan gazın hacmi küçülür. Atmosfer ile orta kulak boşluğu arasındaki basıncın eşitlenebilmesi için nazofarinksten orta kulağa östaki borusu yardımıyla gaz geçişi olmalıdır. Çoğu bireyde östaki borusunun tek taraflı valf özelliği, gazların orta kulağa pasif geri geçişine karşı koruyucudur. Bu nedenle dış ortam basıncı yükselirken orta kulak boşluğundaki basınç rölatif olarak düşük kalır. Basınç farkı kulak zarının orta kulağa doğru (içe) itilmesine neden olur. İrtifa kaybetmeye devam edildiğinde nazofarinksten östaki borusu içine gaz geçişi olmadığı sürece kulak zarındaki bu etki devam eder ve kulakta dolgunluk hissi, işitme keskinliğinde azalma, kulak zarında ağrı ortaya çıkar. İrtifa kaybederken östaki borusunu açık tutmaya yarayan bazı manevralar yardımıyla kulak zarı üzerindeki basıncın dengede tutulması orta kulak barotravmalarına karşı koruyucudur. Çiğnemek, yutkunmak ve çene hareketleri östaki borusunu açık tutmak için kullanılabilen basit manevralardır. Fakat bu yöntemler uçucu popülasyonun yarısında fayda sağlamamaktadır. Bu durumda Valsalva ya da Frenzel manevraları kullanılabilmektedir. Valsalva manevrası dudaklar kapalı ve burun üzerine parmaklarla yapılan bası yardımıyla burun delikleri tıkalıyken güçlü bir şekilde soluk vermeye çalışılarak yapılır. Uçuş sırasında yaygın olarak kullanılmaktadır. Orta kulak barotravmaları özellikle basınç değişiminin fazla olduğu 5000-10000 feet irtifalarda sık görülür (48).

Basınç değişikliğinin çok hızlı oluştuğu hallerde (jet savaş uçakları) östaki borusunun aktif olarak açılma zorunluluğu önem gösteren bir konudur. Bu basınç eşitlemesi yapılmadığı takdirde nazofarenks ve orta kulak arasında basınç farkı artar, orta ve iç kulak barotravmaları oluşabilir. Orta kulaktaki basınç azlığını kompanse etmek için basınç eşitleme manevraları geç yapılacak olursa, basınç farkı 80-120 cc su basıncına ulaşır ve östaki borusu artık açılmayabilir (tuber blokaj). Östaki borusunun açılma sıklığı savaş uçaklarında, jet savaş uçaklarında, dalışlarda dakikada 3-5 kez, pike yapan uçaklarda ise 15-20 kez olmalıdır.

Barotravmaların meydana çıkışında diğer bir etken, östaki borusunun geçirgenlik derecesi ve boru çevresindeki epitel ile çevre dokuların durumudur. Başlangıçta kulak zarında retraksiyon olur. Böylelikle orta kulaktaki basınç azalması %10’a kadar eşitlenebilir. Basınç azalması devam ettiği takdirde önce manibrium mallei üzerinde, daha sonra tüm kulak zarında hiperemi meydana gelir. Daha sonra hemorajik büller

oluşur. Orta kulaktaki düşük basınç vantuz mekanizmasıyla orta kulak mukozasında ödem yaratır, submüköz hemoraji görülür. Eğer tedavi edilmezse ve sık sık yinelerse timpanoskleroz’a dönüşebilir. Basınç farkı 0.4-0.6 bar’dan itibaren kulak zarının yırtılmasına neden olur. Perforasyon genellikle çizgi biçiminde ve kenarları kanlıdır.

Orta kulak barotravması 3 klinik tabloda ortaya çıkar. Tip I olgularda hafif dolgunluk vardır ve otoskopi normaldir. Tip II olgularda otalji ve işitme kaybı yakınmaları vardır, otoskopide kulak zarında hiperemi, seröz efüzyon veya hemotimpanum izlenir. Tip III olgularda ağrı ve işitme kaybı çok daha belirgindir ve otoskopik muayenede kulak zarının perfore olduğu görülür (50,51).

Orta kulak barotravmasının sebebi uçuş sırasındaki hava basıncı değişikliklerinde yatmaktadır. Çoğunlukla üst solunum yollarında akut bir enfeksiyon vardır. Bunun dışında paranazal sinüs enfeksiyonları, nazal polip, allerjik rinit gibi östaki borusu ağzındaki mukozada iltihap ve ödem yapan faktörler östaki fonksiyonun bozulmasına neden olurlar. En sık karşılaşılan etyolojik faktör ise anterior etmoid hücre sistemindeki iltihaplardır. Ayrıca östaki borusu açıklığı sağlıklı kişilerde bile aynı geçirgenlikte değildir (49).