O modelo de produção e gestão dos softwares livres foi a experiência que inspirou a implementação e a viabilização do modelo de produção editorial aberto e colaborativo da Wikipédia. Conforme Lih (2009), o sucesso deste site “retoma a longa tradição da ‘ética hacker’ para uma nova geração de usuários da internet” (p.5). Em artigo publicado em 1999, Richard Stallman havia proposto o desenvolvimento de uma enciclopédia livre baseada na WWW. Segundo o fundador da Free Software Foundation, era possível - e necessário - o desenvolvimento de uma obra de referência que fizesse frente ãs publicações de propriedade das grandes corporações de mídia, como a Microsoft, que ã época publicava em CD-ROM a (hoje extinta) enciclopédia Encarta. Para Stallman (1999), em oposição ao modelo centralizado de produção e publicação adotado pelas iniciativas empresariais, no novo projeto “qualquer um é bem-vindo para escrever artigos”.
Entre as características propostas estavam o incentivo ãs contribuições pontuais na elaboração do artigo, a possibilidade de tradução para qualquer língua (mediante acompanhamento do autor da versão original) e o poder de decisão distribuído entre os colaboradores. A enciclopédia livre, segundo o autor, deveria incentivar a representação de múltiplos pontos de vista, principalmente em questões controversas, e ainda cobrir mais
tópicos avançados e especializados do que uma publicação convencional. Para Stallman (1999), além de permitir acesso universal e irrestrito ao conteúdo, a enciclopédia deveria permitir a criação de novas versões, valendo-se, para isso, do modelo de licenciamento dos softwares livres, a licença GNU de Documentação Livre.
O primeiro projeto implementado com base nessa visão foi a Nupedia, que buscou conciliar um modelo de valorização do “pedigree” acadêmico com o furor dos voluntários da Internet (cf. LIH, 2009). O projeto original, iniciado no ano de 2000, especificava as funções de redatores, editores e copidesques, e previa o cumprimento de etapas de produção rígidas e lineares. Todo verbete começava com a elaboração de uma proposta que, após aprovação pelos editores, tinha sua versão inicial elaborada pelo redator. Este era acompanhado por um editor, que atuava como revisor-chefe. Só depois da aprovação o artigo era liberado para sugestão dos demais membros, e então voltava para os especialistas autorizados. O processo demorava, em média, duas semanas e era composto por sete etapas. Ao longo do primeiro ano, apenas doze artigos foram finalizados, e 150 permaneceram inacabados (LIH, 2009, p.38-39).
Bruns (2008, p.105), analisando a Nupedia ã luz das características-chave identificadas para modelo colaborativo de “produsage”, levanta quatro problemas na proposta: a enciclopédia era fechada, ou pelo menos “semi-fechada”, para a efetiva participação do público; sua estrutura editorial impedia a paralelização dos processos; havia um nível limitado de granularidade dos processos editoriais (o foco era produzir artigos completos, acabados, o que limitava edições pontuais); havia redução do senso de liberdade compartilhada e, consequentemente, do engajamento dos colaboradores não especialistas. Como afirma Dalby (2009, p.37), a “Nupedia é uma ideia do tempo em que a internet era uma reserva de acadêmicos e pesquisadores”.
A mudança no projeto coincidiu com a descoberta, por Larry Sanger (parceiro de Jimmy Wales na fundação da Nupedia e da Wikipédia), de um software chamado
WikiWikiWeb, em desenvolvimento por Ward Cunningham desde 1995. A nova plataforma,
que já contava com características que diferenciam as atuais páginas wiki, como o armazenamento do histórico de todas as alterações, foi instalada em janeiro de 2001 por Jimmy Wales. Intitulada “Let’s make a wiki”, uma mensagem de Larry Sanger ã lista de colaboradores da Nupedia deu início, em 15 de janeiro daquele ano, ã Wikipédia em língua
inglesa. A versão em português foi iniciada em 20 de maio de 200181.
A Wikipédia começou como um projeto paralelo ã Nupedia e a princípio estaria mais voltada para a discussão dos temas do que para a edição dos artigos. A contragosto dos especialistas, rapidamente envolveu e atraiu mais voluntários para colaborar, logo superando sua precursora - mais de 600 artigos foram criados no primeiro mês.
Ao contrário do que previra Stallman (1999), o crescimento da enciclopédia livre foi acelerado nos primeiros anos, pois rapidamente uma comunidade ativa de colaboradores se formou em torno do projeto, e este passou a atrair um crescente número de editores eventuais. Em março de 2003, por exemplo, a versão em inglês já possuía mais de 100 mil artigos, produzidos por 480 editores ativos (100 dos quais tinham intensa participação) e 48 administradores. Já a versão em português alcançou o índice de 100 mil artigos no início de 2006. Em outubro de 2007 chegou a 300 mil; em agosto de 2009, contava 500 mil e, em agosto de 2011, estava prestes a completar 700 mil artigos82.
4.2 “Produsage” e “boa-fé” na Wikipédia
Para Bruns (2008), a Wikipédia é um projeto exemplar do modelo de “produsage” descrito anteriormente. O autor analisa o funcionamento da “enciclopédia que todos podem editar” ã luz das quatro “características-chave” típicas deste modelo de produção:
Princípio 1: ao facilitar as mudanças constantes no conteúdo dos artigos e a interação (atra-
vés das páginas de Discussão e dos sumários, por exemplo), a Wikipédia permite que os edito- res atuem em diferentes frentes de trabalho, paralelamente, possibilitando uma solução pro-
babilística, não direta de problemas relativos ao desenvolvimento dos artigos. Acredita-se
que através do modelo “publique, depois filtre” haja uma boa chance de correção dos erros e melhoria na qualidade dos artigos.
Princípio 2: por não impor uma estrutura hierárquica rígida e estabelecida a priori, a Wikipé-
dia possibilitou, segundo Bruns (2008), a formação de “heterarquias fluidas organizadas atra-
81 Informação disponível em http://pt.wikipedia.org/wiki/Wikipedia:Wikip%C3%A9dia_em_outras_l
%C3%ADnguas#cite_note-13. Acesso em 10 fev. 2011.
82
Dados estatísticos atualizados o crescimento da Wikipédia todos os idiomas estão na página http://stats.wikimedia.org/PT/TablesArticlesTotal.htm
vés de uma governança meritocrática ad hoc” (p.108). Esta característica pode ser observada, por exemplo, na desobrigação de formação de comunidades em torno de temas específicos ou funções editoriais rígidas, o que deixa os editores livres para colaborarem de acordo com seus interesses ou com a necessidade do projeto. A existência de uma equipotencialidade, não
uma hierarquia na Wikipédia, no entanto, evoluiu para a “emergência gradual de uma estru-
tura permanente”, como discutiremos em seguida.
Princípio 3: por constituir-se como um “artefato infinito em processo contínuo” de edição, a
Wikipédia permite que os colaboradores atuem em qualquer artigo, seja através de uma edição pontual, seja fazendo um acompanhamento sistemático da evolução do mesmo. Este modelo incentiva o cumprimento de tarefas granulares, não compositivas, e ganha escala ã medida que uma edição pode desencadear novas colaborações. Duas das orientações para edição de textos discutidas anteriormente - ciclo de vida dos artigos e as reescritas sugeridas a partir da inclusão de prédefinições - são exemplos de valorização das colaborações pontuais e acumu- lativas por parte dos editores da Wikipédia. Conforme Bruns (2008), enquanto em uma publi- cação como a Britannica uma expansão é dificultada pela logística da produção editorial e pelo custo, na Wikipédia “qualquer melhoria na qualidade do recurso como um todo é um atrativo para mais usuários (...)” (p.131).
Princípio 4: todo o conteúdo produzido para a Wikipédia é considerado uma “propriedade co-
mum” não apenas dos colaboradores, mas também de todos os usuários. Um dos pilares fun- dadores da Wikipédia garante que ela seja “uma enciclopédia de conteúdo livre”. Atualmente é regulada no modelo Creative Commons (nos termos da Atribuição-Compartilhamento pela mesma Licença 3.0 Unported (CC-BY-SA 3.0) e GNU Free Documentation License (GFDL), que “autoriza qualquer um a criar, copiar, modificar e distribuir o conteúdo da Wikipédia, ã condição de conservar esta mesma licença em usos posteriores, assim como creditar os auto- res originais”. Esse licenciamento prevê que “todo o conteúdo inserido na Wikipédia pode ser modificado e redistribuído sem aviso prévio por qualquer pessoa, inclusive de forma comer- cial”83. O fato de ser um conteúdo compartilhado, não proprietário, é um fator primordial para o engajamento dos colaboradores, como ilustra bem o episódio “Spanish Fork”, ocorrido 83
Mais informações em http://pt.wikipedia.org/wiki/Wikip%C3%A9dia:Direitos_de_autor. Acesso em 06 jun. 2009
em 2002 na Wikipedia em espanhol84. Em entrevistas concedidas a Johnson (2009), editores da Wikipédia em português afirmaram que “a finalidade de publicação gratuita da enciclopé- dia online” havia sido uma das pré-condições para o início da contribuição no projeto.
Os quatro princípios da “produsage” aproximam-se das cinco características de “co- munidade de conteúdo aberto”, segundo Reagle Jr. (2010, p.75). Segundo o autor, que tam- bém aborda especificamente a Wikipédia, as comunidades de conteúdo aberto devem basear- se na: 1) distribuição de conteúdo em licenças livres; 2) transparência nos processos, regras, determinações etc.; 3) integridade dos processos e das contribuições; 4) proibição da discrimi- nação arbitrária contra pessoas, grupos etc.; e 5) permissão para que um eventual grupo insa- tisfeito crie, a partir do conteúdo licenciado de forma livre, um novo projeto (o que é conheci- do como fork, ou bifurcação).
Os quatro princípios da “produsage” conforme Bruns (2008) e as características das “comunidades de conteúdo aberto” de Reagle Jr. (2010) alinham-se claramente ã proposta ori- ginal da Wikipédia. A enciclopédia colaborativa começou com poucas regras fixas - sua orien- tação editorial concentrava-se basicamente nas três políticas fundadoras (“Ponto de Vista Neutro”, “Verificabilidade” e “Sem Pesquisa Original”) e nos cinco pilarespropostos inicial- mente por Jimmy Wales (enciclopedismo, neutralidade de ponto de vista, licença livre, convi- vência comunitária e liberalidade nas regras).
Por isso, Reagle Jr. (2010) aponta a “boa-fé” como característica fundamental do mo- delo colaborativo sobre o qual a Wikipédia se desenvolveu, e relaciona quatro comportamen- tos esperados dos editores para que o ambiente se torne tanto produtivo quanto pouco confli- tuoso: “assuma o melhor dos outros”, paciência, civilidade e bom humor (p.60). Conforme a página “Presumir a boa-fé” da Wikipédia em português, “como permitimos a edição por qual- quer pessoa, assumimos que a maioria das pessoas que trabalham no projeto estão a tentar ajudar o projeto, não prejudicá-lo”85.
Nesse sentido, tornaram-se populares alguns jargões internos de incentivo ã participa- 84Na ocasião, Larry Sanger publicou uma mensagem com a possibilidade de a Bomis, empresa gerida por ele e
Jimmy Wales e então proprietária da Wikipédia, vender anúncios na Wikipédia. Uma revolta rapidamente se instalou na comunidade de língua espanhola, que ainda comemorava o marco de mil artigos publicados. As desculpas e os esclarecimentos de Sanger não foram suficientes para evitar uma “debandada” de colaboradores, que chegaram a fundar um novo projeto, a Enciclopedia Libre. A Wikipédia em espanhol estagnou em 2002, e só se recuperou um ano depois. O episódio ficou conhecido como “Spanish Fork” (LIH, 2009, p.138).
85
Mais informações em http://pt.wikipedia.org/wiki/Wikip%C3%A9dia:Presumir_a_boa_f%C3%A9. Acesso em 27 abr. 2011
ção na edição dos artigos. Ao propor que um editor mais experiente “não morda os novatos”86, a comunidade em consolidação busca recepcionar bem os muitos editores recém-integrados. A resposta-padrão a qualquer comentário ou reclamações sobre erros e omissões nos artigos pas- sou a ser a expressão SOFIXIT (em português, algo como “Então, conserte-o”), evidenciando um claro foco na valorização do trabalho de edição, em detrimento de discussões, por exem- plo. Além disso, ao aconselhar “utilizadores a serem inovadores e arrojados ao atualizarem e melhorarem artigos”, a Wikipédia recomenda que o editor “seja audaz”87. Uma das orienta- ções sintetiza o espírito de liberdade e confiança que inspirou os momentos iniciais do proje- to: “Se uma regra o impedir de melhorar ou manter a Wikipédia, ignore-a”88.
O crescimento da popularidade e do volume de conteúdos e de colaboradores da Wiki- pédia impactou, com o passar dos anos, o modelo inicial de gestão proposto pela comunidade de editores. Em função principalmente do aumento dos vandalismos, desenvolveu-se uma crescente normatização interna e mecanismos mais rígidos e detalhados para acompanhar e validar a participação dos colaboradores, como a implementação de cargos com prerrogativas técnicas adicionais (principalmente o de administrador), conforme discutimos a seguir.