O Grupo RBS é uma empresa de comunicação social multimídia do Rio Grande do Sul e Santa Catarina. Foi fundado em 31 de agosto de 1957 por Maurício Sirotsky Sobrinho, em Porto Alegre, capital gaúcha. Atualmente é uma das maiores empresas de comunicação no Brasil. Com mais de 6 mil funcionários, a RBS possui sucursais multimídia e escritórios comerciais no Paraná, em São Paulo, no Rio de Janeiro, no Distrito Federal, em Minas Gerais e no Mato Grosso do Sul.
O grupo produz e distribui informações jornalísticas, de entretenimento e de serviços através de 18 emissoras de TV aberta (RBS TV), duas emissoras de TV locais (TVCom), 25 emissoras de rádio (Rede Gaúcha SAT, Rede Atlântica, Rede Itapema, CBN 1340, CBN Diário, Farroupilha e Cidade), oito jornais (Zero Hora, Diário Gaúcho, O Pioneiro,
Diário Catarinense, Diário de Santa Maria, Jornal de Santa Catarina, Hora de Santa Catarina e A Notícia), dois portais na Internet (ClicRBS e Hagah), uma editora (RBS
Publicações), uma gravadora (Orbeat Music), uma empresa de logística (Via Log), uma empresa de marketing e relacionamento com o público jovem (Kzuka) e uma fundação (Fundação Maurício Sirotsky Sobrinho).
7.2.1 Rádio
A história da RBS começou no verão de 1957. A grande oportunidade na vida de Maurício Sirotsky Sobrinho, fundador da RBS, apareceu em meados da década de 50, quando a PRC, Rádio Sociedade, que era a mais antiga emissora gaúcha, entrou num período difícil concorrendo com a Rádio Farroupilha, Difusora e Guaíba. Foi assim que Arnaldo Ballvé, então dono da rádio, convidou Sirotsky, junto com outros associados, para comprar a Rádio Gaúcha. A negociação foi finalizada em dia 18 de julho de 1957, mas a notícia sobre a mudança no comando, tendo Sirotsky como diretor-geral, foi divulgada já no dia 3 do mesmo mês.
foi a cobertura da corrida automobilística da Pedra Redonda, no dia 15 de julho, sendo um evento sem precedentes. Segundo Lauro Schirmer, “o esporte, porém, é que se transformou num dos grandes trunfos da Rádio Gaúcha na disputa pela audiência nos primeiros anos” (SCHIRMER, 2002, p. 17). As transmissões radiofônicas dos jogos de futebol ajudaram a Rádio Gaúcha a escapar às limitações das jornadas e dos noticiários esportivos. O programa Futebol em Três Tempos, de Carlos Nobre, transformou-se na grande atração das segundas-feiras dos gaúchos, com o slogan criado por Ary dos Santos “a maior e melhor”. Também foram os primeiros passos na área de radiojornalismo, devido ao grande interesse de Sirotsky pelo jornalismo. O fundador sempre manteve uma ligação estreita com o departamento de notícias. Foram criados os radiojornais pela manhã e à noite, seguindo os modelos argentinos e uruguaios.
A Rádio Atlântida, o novo membro da grande RBS, nasceu em fins de 1980, com o objetivo de conquistar a comunidade dos jovens, e logo se transformou numa rede regional com oito emissoras no Rio Grande do Sul e cinco em Santa Catarina. A rádio está ligada estreitamente aos eventos de músicos locais, nacionais e internacionais. O evento musical Planeta Atlântida, que ocorre no verão nas praias de Atlântida, no Rio Grande do Sul, e Jurerê, em Santa Catarina, é bem acolhido entre os jovens.
Depois do falecimento de Maurício Sirotsky Sobrinho, as novas emissoras da rádio não cresceram tanto quanto a TV, mas conseguiram sempre manter o seu lugar de liderança nos dois Estados mais ao sul do país. Em 1996, foram inauguradas as rádios de Porto Alegre e Florianópolis. Além da ampliação da Atlântida em Caxias do Sul, as duas novas emissoras de Joinville e Criciúma também promoveram mais eventos para jovens. Em 1999, foi lançada a Rádio Rural, que faz parte do Projeto Rural da RBS. Junto com a Rádio Farroupilha, que faz sucesso com a sua característica popular, e a Rádio Gaúcha, que lidera no âmbito de radiojornalismo, as três emissoras constituem a maior rede de rádio do Brasil.
O modelo de radiojornalismo criado por Sirotsky nos anos 70 contribuiu para o sucesso da Rede Gaúcha SAT, que possui acesso aos cinco continentes pelo Canal 300 da SKY. Hoje em dia,
A Rádio Gaúcha SAT tornou-se a maior rede de rádio do país, integrada por 115 emissores brasileiros, do RS, Santa Catarina, Paraná, Mato Grosso, Mato
Grosso do Sul, Acre, Maranhão e Alagoa. O Correspondente Ipiranga, as transmissões de futebol e os programas Sala de Redação e Atualidade são os mais retransmitidos (SCHIRMER, 2002, p. 166).
7.2.2 TV
Depois de conquistar grande êxito nas Rádio Farroupilha e Rádio Gaúcha, Sirotsky entrou na indústria de TV. Em 29 de dezembro de 1962, no Morro Santa Tereza, inaugurou a TV Gaúcha. A preparação dessa emissora demorou um período de três anos, durante o qual Sirotsky passou comandando o projeto da construção de um prédio moderno com três estúdios, o maior dos quais permite um auditório de 300 lugares para a audiência. A nova emissora, logo após o seu nascimento, recebeu uma forte concorrência da TV Piratini, que na época possuía mais recursos e experiência que a Gaúcha. Mas a ênfase na produção dos programas locais por Sirotsky foi um dos
segredos do seu sucesso nessa luta. “Enquanto a TV Piratini, por força da vinculação
com a rede associada, baseava sua programação nos enlatados das TVs Tupy de São
Paulo e Rio, a Gaúcha tornou-se realmente a imagem viva do Rio Grande” (SCHIRMER,
2002, p. 40). Outro grande lance foi a sua tentativa de buscar ideias da televisão argentina, que, na década de 1960, era bem melhor que a TV brasileira. Sirotsky levou a sua equipe para Buenos Aires para assistir aos programas num quarto fechado de um hotel, copiando modelos argentinos, mas também concebendo ideias inovadoras.
Assim como nas rádios, a ênfase nas notícias marcou o diferencial que distingue a Gaúcha de outras TVs desde o seu surgimento. Podemos dizer que foi o telejornalismo que afirmou o lugar de liderança da audiência do Canal 12. Entre os telejornais diários, o mais notável é o Show de Notícias, que foi completamente uma inovação do grupo sob a direção de Fernando Barbosa Lima, sem seguir nenhum modelo argentino. A Gaúcha sempre manteve uma vinculação estreita com o desenvolvimento do telejornalismo do Brasil. Muitos profissionais que, hoje em dia, são repórteres e correspondentes conhecidos no âmbito nacional e até internacional, especialmente da Rede Globo, começaram a sua carreira como jornalistas na RBS. Além de tudo isso, a emissora também marcou a história da TV brasileira por ser o único caso de suspensão pela
censura por pretenso atentado à moral. Schirmer recorda essa história:
O Brasil já se encontrava sob o arbítrio do golpe militar quando uma loja da Rua da Praia, em Porto Alegre, a Esquina Modas, promoveu um desfile do primeiro monoquíni, traje de banho no qual duas tiras se cruzavam sobre os seios soltos da modelo. O desfile foi filmado e, à noite, o Show de Notícias, além da reportagem em filme, no encerramento apresentou ao vivo a modelo vestindo o monoquíni, sendo sobre ela susperpostos os créditos de identificação do programa (SCHIRMER, 2002, p. 44).
Por causa dessa cena, a Gaúcha foi suspensa no dia 11 de setembro de 1964, sendo a única emissora que foi tirada do ar pela censura federal e estadual na história do país.
A TV Gaúcha foi vendida à TV Excelsior, que na época estava em fase de expansão, por uma proposta irrecusável aos olhos dos sócios da Gaúcha. Desde então, Sirotsky passou três anos trabalhando para a TV Excelsior no Rio de Janeiro. Mas os irmãos Sirotsky nunca abandonaram as suas tentativas de recomprar a emissora. Depois de quatro anos de espera, mais de 30 horas de negociação, Sirotsky e Fernando Ernesto voltaram a capital gaúcha com os contratos assinados de recompra, começando a nova era do grande avanço da TV Gaúcha.
Em 1968, os Sirotsky partiram para o novo caminho da empresa, com um objetivo completamente diferente: instalar nas cidades do interior do Estado novas estações para a produção de programas locais, apesar dos repetidores já existentes. O projeto de Rede Regional de TV começou com a TV Caxias, Canal 8, que entrou no ar em 22 de fevereiro de 1969. Foi a primeira estação a fazer parte da cadeia da TV Gaúcha, sendo também geradora dos programas locais, abrindo a fase da grande expansão da Rede Regional. Em 30 de abril de 1972, a nova TV Alto Uruguai entrou em funcionamento em Erechim, através da associação da RBS com um grupo local dirigido por Ruther von Muhlen. Em 28 de dezembro, foi inaugurada a TV Tuiuty, em Pelotas. A seguir, foi a TV Imembuí, em 9 de setembro de 1973, em Santa Maria. Durante pouco tempo, a RBS conquistou todo o Estado através da associação com os grupos locais de canais de televisão, apesar das 104 retransmissoras-repetidoras que já estavam operando no Rio Grande do Sul.
Catarinense, Canal 8. Depois de dois anos de trabalho, a chegada a Santa Catarina foi realizada com a simples mensagem gravada por Maurício Sirotsky sobrinho, sem festa inaugural. Enfrentando a resistência dos catarinenses ao grupo gaúcho, que foi o maior desafio, a RBS mandou a sua saudação “No ar, o nosso abraço” através do jornal local, o Estado de Santa Catarina, naquele dia. E para mostrar o seu propósito de se integrar na comunidade local, entre os 108 profissionais que foram contratados, 102 eram de Santa Catarina.
Desde os anos 90, a RBS deu vários passos importantes no seu desenvolvimento em todas as áreas: na TV, na rádio e no jornal. Em 1995, lançou-se a primeira TV comunitária do Brasil, a TVCom, que tem uma cobertura em toda a região da Grande Porto Alegre, transmitindo em UHF e por meio de canal de cabo da Net Sul.
7.2.3 Jornal
A mídia impressa entrou nessa grande família em 1967, com a compra de 50% das ações do jornal Zero Hora e a aquisição do seu controle total no dia 21 de abril de 1970. Em 2000, o Diário Gaúcho se tornou um novo membro do grupo RBS, sendo um jornal popular que atinge a Região Metropolitana. O jornal começou “com uma tiragem de 130 mil exemplares, chegou ao pico de 200 mil exemplares em Dezembro de 2001, e conseguiu manter uma média de 160 mil exemplares por dia” (SCHIRMER, 2002, p. 168). De acordo com o Instituto Verificador de Circulação, o Diário Gaúcho ocupa o sétimo lugar no ranking dos jornais nacionais, com mais de 1 milhão de leitores.
7.2.4 Outros veículos
Em 1982, Maurício Sirotsky Sobrinho criou a Fundação RBS, com o objetivo de ajudar a criar a imagem social da RBS. Inicialmente, atendia somente os meninos jornaleiros de Zero Hora, mas depois ampliou os atendidos com o Projeto Geração 21,
que visava à preparação da criança para o futuro. Desde então o Grupo mudou o seu foco social.
A Fundação, que não se confunde mais com benefícios para o público interno, volta-se exclusivamente para o público externo, para a comunidade... Essa mudança, que transformou a filantropia inicial de um empresário em uma inovadora agência de fomento ao desenvolvimento econômico e social da comunidade (SCHIRMER, 2002, p.145).
No campo da informática, em 1996 a RBS comprou a Nutecnet para transformá-la no Zaz, primeiro projeto de uma empresa brasileira de mídia na Internet, que logo após foi vendido para o portal Terra. Em 2000, passou a operar o portal da RBS na Internet, o ClicRBS, ligando os veículos da Rede Brasil Sul aos internautas de todo o mundo.
7.2.5 Premiações
Uma pesquisa do Jornal Meio & Mensagem nomeou Nelson Sirotsky como um dos principais líderes do mercado brasileiro na área de comunicação, mostrando claramente a importância do Grupo RBS na mídia nacional.
No dia 27 de maio, Nelson Sirotsky recebeu o Prêmio Personalidade da Comunicação 2009, durante o 12º Congresso Brasileiro de Comunicação Corporativa, realizado no Centro de Convenções Rebouças, em São Paulo. A homenagem ocorreu pela liderança de Sirotsky frente às associações e entidades do setor, como ANJ e ABERT, e pela trajetória do Grupo RBS.