Valor intrínseco ao herói guerreiro, a denota, acima de tudo, excelência. Neste contexto, esta excelência tem dois campos de atuação, a guerra, momento em que o guerreiro prova a sua intrepidez e destreza bélica, e a ágora, lugar onde ele demonstra a sua habilidade de persuasão através do discurso. É possível ter uma compreensão mais precisa dessa afirmação a partir da fala do narrador da Ilíada, no episódio concernente à retirada de Aquiles da guerra, após a querela com Agamêmnon:
ὐ ὰ ὁ ή ὶ ή ὠ ό ὴ ῆ ἱὸ ό ὠ ὺ Ἀ ύ · ὔ έ ᾽ ἰ ἀ ὴ έ ά ὔ έ ᾽ ἐ ό , ἀ ὰ ύ ί ῆ ᾂ έ , έ ᾽ ἀϋ ή ό ό . (Ilíada, I, 488-492)
Mas ele irava-se, estando junto às rápidas naus, o divino Aquiles, rápido quanto aos pés, filho de Peleu; nunca frequentava a ágora, que dá glória, nem guerra, mas consumia o caro coração, lá permanecendo, e desejava ardentemente tanto ao grito de guerra quanto à batalha.
É essencialmente no campo de batalha que a areté se desvela, através da coragem e da força do combatente, mas ela também pode ser exercitada na assembleia, através da arte de persuadir. Esse é o ideal do herói guerreiro, ser excelente nos dois âmbitos. Quanto maior a excelência, a , maior a honra, a e Aquiles é o expoente máximo desse ideal. Ele não apenas coaduna em si, como suplanta tanto o que Odisseu20 é de um lado, o melhor no
20 As referências a seguir dizem respeito a episódios da Ilíada que ratificam a ideia acima alentada, de que
Odisseu, dentre os aqueus, é aquele que possui maior excelência na arte de persuadir. No Canto III, versos 200-223, no momento do combate singular entre Menelau e Páris, Helena é convocada por Príamo, que se encontra na torre da cidade olhando para o campo de batalha, a discorrer sobre os heróis gregos que ali se encontram. Odisseu, então, é apontado por ela como o astucioso filho de Laerte, , conhecedor de todo tipo de dolos e truques, . Nesse momento, Antenor toma a palavra, e confirma a fala de Helena, dizendo que em uma ocasião em que o herói fora, junto com Menelau, a Troia como embaixador, a fim de tratar da devolução de Helena e dos tesouros roubados, ele surpreendeu a todos, pois tendo estatura menor do que a do Atrida, quando assumia a palavra na assembleia, era imbatível, ninguém se assemelhando a ele. No Canto IX, versos 179-181, Nestor aconselha Agamêmnon que se forme uma embaixada para ser enviada a Aquiles, de modo a convencê-lo a voltar para a guerra. O ancião, então, escolhe Odisseu como um dos componentes da embaixada, e no momento das libações, olha para o filho de Laerte com um olhar expressivo, de modo a fazê-lo entender que usasse a maneira mais persuasiva para conseguir convencer
poder da argumentação, quanto o que Ájax21 é por outro lado, o baluarte dos aqueus. Na embaixada ao Pelida, enviada por Agamêmnon na tentativa de trazê-lo de volta à guerra, tendo em vista que os gregos estão quase sucumbindo à investida troiana, estão presentes justamente Odisseu e Ájax, que simbolizam juntos o herói ideal, e Fênix, preceptor de Aquiles, que exerce um papel educativo através do discurso que profere, o qual, em suma, remete à necessidade de conter a cólera, pois até os deuses aquiescem quando requisitados piedosamente por um suplicante. É importante observar que, tendo sido a intenção da embaixada persuadir Aquiles de voltar à guerra através do discurso de Odisseu e de Fênix, e através também da presença de Ájax, a visita provocou efeito contrário, tendo Aquiles vencido os visitantes através da argumentação. Podemos inferir desse fato a superioridade do herói quanto à sua excelência persuasória. Quanto mais excelente é o herói, , maior é a sua honra, a , conferida a ele pelos seus pares. A é o reconhecimento público da excelência de um herói. Por isso Aquiles se sente tão ultrajado, pois fora atingido no cerne da força que impulsiona os seus atos, a honra, o reconhecimento público, que lhe conferirá a glória imperecível ao sofrer a ‘bela morte’. O prêmio a mais que lhe fora dado pelos companheiros no momento da partilha dos despojos de guerra, o , neste caso, uma escrava, Briseida, e que confirma exatamente a proeminência de Aquiles, ao ser tomado por o Pelida. No Canto XIX, versos 154-183, tendo Aquiles voltado para a guerra por causa da morte de Pátrocles, deseja ardentemente entrar em combate, dispensando, inclusive, alimentar-se. É quando Odisseu interfere e faz ver ao Pelida, ponderadamente, quão melhor os soldados lutariam se com farto vinho e com alimento se nutrissem, restaurando assim a força e a coragem. Aquiles aquiesce, deixando-se convencer, apesar dele mesmo não tomar nenhum alimento, tamanha é a sua sede de sangue e de luta.
21 As referências a seguir dizem respeito a episódios da Ilíada, que ratificam a idéia de que Ájax, dentre os
aqueus, é aquele que possui maior excelência no campo de batalha, excetuando Aquiles. No Canto II, versos 768-770, após a catalogação das naus, há uma invocação à Musa, em que o poeta solicita a ela revelar qual era o melhor dentre os guerreiros que com o Atrida viera para Troia. Ájax é apontado como o que mais de
distingue e aquele que os melhores cavalos possui - /
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dentre os heróis era Ájax Telamônio, de longe, o mais distinguido, enquanto Aquiles estava irado; pois este era muito mais forte, e os cavalos, que carregavam o irreprochável filho de Peleu. No Canto III, versos 225-229, no momento do combate singular entre Menelau e Páris, no mesmo episódio em que Helena é convocada por Príamo, que se encontrava na torre da cidade olhando para o campo de batalha, para discorrer sobre os heróis gregos que ali se encontravam, o ancião pergunta-lhe quem é aquele cuja estatura é maior, e cujas espaldas são mais largas do que as dos outros. Ela então responde que se trata do descomunal Ájax, baluarte dos
Aqueus - . No Canto XVII, versos 277-280, gregos e
troianos disputam o corpo de Pátrocles, que fora morto por Heitor. Em dado momento, os gregos cedem à investida dos troianos, afastando-se do corpo. No entanto, não ficam distante por muito tempo, pois Ájax os insufla a voltar à luta. É quando ele é referenciado, pelo poeta, como o mais valoroso guerreiro dentre os Acaios, depois de Aquiles –
: pois assaz rapidamente Ájax os fez voltar, que tanto na beleza quanto nos feitos fizera-se acima dos outros Dânaos depois do irreprochável filho de Peleu.
Agamêmnon, põe em risco a própria existência do herói, pois perder a honra é o mesmo que perder a vida. Ele foi a Troia para morrer jovem, no campo de batalha, e receber a ‘bela morte’, garantindo assim a sua imortalidade. No entanto, para que os acontecimentos sigam este rumo, é preciso que lhe seja garantido o reconhecimento público em relação ao seu valor guerreiro. Desse modo, a retirada de Aquiles da guerra é uma questão de vida ou de morte para os gregos, como bem afirma a proposição do poema, mas, sobretudo, para o próprio Pelida.