A atividade pedagógica direcionada para o meio rural é componente indispensável que integra fortemente o discurso da Escola Normal Rural, por visar proporcionar aos futuros professores uma conduta que entusiasme as novas gerações de agricultores. Neste sentido, o Regulamento da Escola em seu Capítulo 1 afirma:
d) Despertar, por meio do professor, nos futuros plantadores e criadores, e, ainda, nos atuais, a consciência do valor de sua classe que, organizada e liberta de toda influência dominadora estranha, deve colaborar, ao lado das demais classes, no engrandecimento e governo do país. (Anais da Semana Ruralista de Juazeiro,1935:150)
Nesta orientação oficial dada aos alunos é notável o incentivo para que ocorra a conscientização dos lavradores de sua importância para o engrandecimento do Brasil. Mas como promover a libertação dos pequenos donos de terra que não muito diferente de todo o Ceará eram dominados pelo poder dos coronéis? Seria a Escola Normal o local adequado para fomentar essas mudanças econômicas? Se os
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professorandos desse estabelecimento de ensino eram em grande parte pertencentes às famílias mais abastadas, era mesmo de interesse deles colaborar para o fortalecimento do lavrador? Essas perguntas nos fazem avançar para olhar o discurso ruralista além das idéias pré-estabelecidas pelos seus idealizadores e problematizar sobre outras compreensões sobre o assunto.
Para desenvolver a consciência agrícola exigida pela Escola era necessário colocar os alunos em contato com a realidade campesina. Para tanto, foram utilizadas campanhas com o objetivo de estimular as atividades agrícolas, como a Campanha da Pequena Horta, registrada no número 102 de abril de 1953.
A nós ruralistas, cabe o dever de difundir e propagar o valor das hortaliças; por esta razão é que surge na nossa Escola, a chamada “CAMPANHA DA PEQUENA HORTA” – (...) Este movimento ficou instado sob as seguintes normas: 1) Cada aluna terá que cuidar em casa, de uma horta em pequenas dimensões, cultivando nelas as verduras mais conhecidas em nosso meio e que sejam mais preferidas pela população. 2) Em determinada data, uma comissão especial, visitará as residências das alunas afim de observar o desenvolvimento das hortas, 3) Ficará sob a direção do Professor Elias Rodrigues a orientação, a fiscalização geral e o incentivo para o progresso desta campanha, que conte com o apoio integral de todas as alunas da Escola Normal Rural.
Impõe-se como um dever a difusão e propagação dos valores produzidos pela terra. Esta campanha também funciona como estratégia para aproximar escola e família, já que as pequenas hortas deviam ser cultivadas na casa dos alunos. Conforme foi abordado no capítulo sobre a cronologia da Escola, vimos que uma das disciplinas obrigatórias no Ensino Normal Rural eram as Práticas Rurais. Estas aulas freqüentemente registradas em relatórios eram habitualmente publicadas no jornal.
Na década de 1950, são quatro relatórios de aulas práticas bastante esclarecedores para a compreensão da dinâmica de funcionamento da Escola. O número103 de 13 de junho de 1953, traz o texto de Aldemir Jerônimo de Almeida (seriação não identificada), narrando sua experiência. De acordo com a aluna, a aula acontece numa manhã chuvosa em companhia do Professor Elias Rodrigues que explicou os efeitos da erosão na terra, e demonstrou na prática como se realiza o combate aos insetos. Este momento de exercício do conhecimento ia além da prática , pois produzia reflexão para a formação das futuras mestras.
74 Terminada a aula, voltamos para a classe com o espírito alegre, por termos recebido conhecimentos que nos iluminarão na nossa vida futura. Como pioneiras que somos do Ruralismo Nacional, encontramos nas aulas do campo o manancial, para enriquecer a nossa inteligência, aprimorar o nosso caráter e formar a nossa personalidade de professora rural.
Segundo esse relato as aulas de campo assumiam a importância de formar a personalidade “ruralista” dos alunos. Contudo, até que ponto podemos questionar se esta personalidade não era forjada por não pertencerem as normalistas de fato aquele mundo rural? Ainda de forma detalhada o número 104 de 1 de maio de 1953, por meio do Relatório do Clube Agrícola ter maior noção de todas as atividades agrícolas realizadas em 1953. É descrito que no pomar foram plantadas várias árvores frutíferas, quais sejam: 15 laranjeiras enxertadas, 24 parreiras, 3 bananeiras, 4 coqueiros anões e 20 mamoeiros. Também na horta foram cultivados diversas culturas, como: 20 canteiros de alface, 12 canteiros de coentro, 26 canteiros de repolho, 10 canteiros de cenoura, 3 canteiros de ervilha, 90 pés de berinjela, 150 pés de pimentão, 214 pés de tomate, 104 pés de quiabo, 53 pés de taioba. E estas plantações geravam algum retorno financeiro, segundo foi informado: Receita Cr.$ 4.830,00, Despesas Cr.$ 3.971,00 e Saldo Cr.$ 859,00.
De forma semelhante são os outros dois textos que apresentam o relato de alunos da primeira aula de Atividades Rurais por eles participadas. A estudante Ivone Silva do segundo ano secundário, é detalhista ao escrever sobre sua experiência no número 106 do dia 1 de maio de 1955.
(...) Fomos ao almoxarifado para trocarmos de roupa: vestimos as jardineiras, calçamos os tamancos e colocamos na cabeça o chapeuzinho de palha com o nosso nome gravado, em letras bem legíveis. Ali mesmo foi dividida a classe em duas turmas. A primeira se destinaria a tomar conta da pocilga e a segunda tomaria conta do asseio dos galinheiros. Executada a tarefa designada pela professora, iríamos buscar os aguadores para regar as pequeninas plantas, que trazem tantas riquezas aos nossos organismos. (...)
A troca de roupas para as atividades no campo caracterizavam os alunos de pequenos campesinos. As tarefas de tomar conta de pocilgas e limpar galinheiros não devia agradar a todos, por detalhes como a sujeira do espaço e o mau cheiro do local. Será que estes serviços faziam parte do dia-a-dia das moças de famílias abastadas? No exemplar de número 107 de 25 de abril de 1956, o aluno José Humberto Mendonça do Ginásio da Escola Normal Rural, explicita: Como é boa a vida do
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Com estes relatos percebemos que a Escola Normal Rural, buscava por meio da prática formar a consciência de seus alunos para reproduzirem o discurso ruralista. Uma indagação que nos fazemos com insistência após a leitura desses escritos é, se estas atividades desempenhadas pelas professorandas realmente conseguiam constituir as características próprias da personalidade campesina. A seguir destacaremos as festividades de aniversário da Escola e as datas comemorativas que marcaram a trajetória da Escola.