Segundo Lakatos e Marconi (1991, p. 201) questionário “[...] é um instrumento de coleta de dados, constituído por uma série ordenada de perguntas, que devem ser respondidas por escrito e sem a presença do entrevistador.” Isto significa que sua aplicação pode ocorrer de diversas formas, sendo atualmente muito utilizado o correio eletrônico em virtude da maior praticidade, agilidade e cobertura. É necessário que acompanhe o questionário uma carta de apresentação explicando os motivos de sua aplicação, sua importância, a necessidade de serem dadas respostas corretas, na tentativa de manter o interesse do recebedor do questionário. Juntamente com esses fatores, o tipo de questionário e a facilidade de responder
as questões têm influência direta no número de pessoas que responderão ao questionário, sendo este normalmente baixo. O autor apresenta como vantagens e desvantagens de sua aplicação:
Vantagens:
Economia de tempo, viagens e obtenção de um grande número de dados; Atinge um maior número de pessoas ao mesmo tempo;
Abrange maior área geográfica; Economiza pessoal para ajuda;
Obtém respostas mais rápidas e precisas;
Maior liberdade de resposta em virtude da não necessidade de identificação; Maior segurança nas respostas pela não identificação;
Menor risco de distorção por influência do entrevistador; Maior tempo para responder e numa hora mais favorável;
Maior uniformidade na avaliação, por tratar-se de um instrumento impessoal; Obtenção de respostas que materialmente seriam inacessíveis.
Desvantagens:
Pequena porcentagem de questionários que são respondidos; Grande número de perguntas sem respostas;
Não pode ser aplicado a pessoas analfabetas;
Impossibilidade de ajuda no caso de questões mal compreendidas; Uniformidade aparente em virtude da má compreensão das questões;
Leitura de todas as questões antes de responder podendo uma influenciar na outra; Devolução atrasada podendo prejudicar o cronograma;
Dificuldade de controle e verificação pelo desconhecimento da forma de preenchimento;
Impossibilidade de escolher quem está respondendo podendo inviabilizar o questionário;
Exigência de um universo mais homogêneo.
A elaboração de um questionário exige que sejam observadas determinadas normas com o intuito de aumentar sua eficácia e validade. A postura adotada para se preservar de problemas que podem ocorrer durante a aplicação do questionário depende do tipo de questionário
analisado de forma a não se tornar muito cansativo e não deixar de obter todas as informações necessárias.
A existência de um pré-teste é de suma importância, objetivando a eliminação de possíveis erros, incoerências, perguntas complexas e de difícil entendimento. Sua aplicação deve ocorrer em um grupo que reúna características semelhantes ao do grupo definitivo, mas não pode ser aplicada ao mesmo grupo da pesquisa definitiva. Dependendo da situação pode ser necessário que a aplicação ocorra mais de uma vez.
As questões podem ser elaboradas na forma de perguntas abertas, que são feitas de forma livre, dando ampla liberdade para o informante respondê-las, usando uma linguagem própria e emitindo opiniões. Este tipo de questão embora permita uma análise mais aprofundada, apresenta alguns dificultadores como uma análise mais cansativa e demorada, uma tabulação, interpretação e tratamento estatístico mais complexo.
Foi utilizado como instrumento de pesquisa para levantamento da opinião dos alunos sobre os serviços oferecidos e posterior conhecimento do grau de importância atribuído a cada componente do curso, o questionário, cujas sete questões aplicadas encontram-se no apêndice 1. Este foi composto basicamente de perguntas objetivas, a serem respondidas sem necessidade de identificação do respondente. A aplicação do questionário foi feita diretamente na sala de aula tendo a própria instituição de ensino como intermediária e responsável pela aplicação e recolhimento do questionário. Tal procedimento foi definido com o intuito de atingir todos os alunos em um menor espaço de tempo, sendo uma forma já utilizada pela instituição para outras pesquisas e que reconhecidamente apresenta resultados mais eficazes do que o correio eletrônico com um considerável número de questionários respondidos, o que pôde ser comprovado na aplicação deste questionário que foi respondido pela grande maioria dos alunos, com um índice muito baixo de pessoas que não responderam, conforme pode ser percebido na tabulação dos dados no apêndice 4.
Ficou previamente estabelecido aos alunos, através de carta de apresentação do questionário, o objetivo do levantamento dos dados, procurando ressaltar a importância da correta resposta às questões. Estas foram respondidas por todos os alunos presentes no curso de pós-graduação na data da aplicação, que ocorreu no dia 25 de junho de 2005, o que permitiu estabelecer possíveis diferenças entre os cursos oferecidos. A elaboração do questionário baseou-se na
pesquisa de Hansen (2002) efetuada em um curso de pós-graduação lato sensu do Centro Universitário do Leste de Minas Gerais (Unileste-MG), sem sofrer alterações de forma, mas apenas de conteúdo. Foram excluídas diversas questões que não interessavam ao escopo desta pesquisa, o que possibilitou que não houvesse a aplicação de um pré-teste, considerado-se que as questões já haviam sido aprimoradas e corrigidas de maneira adequada em virtude de já terem sido aplicadas, primordialmente, a alunos de pós-graduação lato sensu, representando, assim, o mesmo público.
4.2.2.3 Procedimentos utilizados para coleta de dados junto ao mercado concorrente A obtenção do preço praticado pelo mercado, isto é, pelas instituições de ensino que possuem características semelhantes à instituição pesquisada, como tipo de curso, reconhecimento, carga horária, foi feita através da obtenção do preço praticado por estas instituições, informação esta que é disponível a qualquer interessado, variando apenas o tipo de comunicação feito com cada uma das instituições, tendo ocorrido contato por correio eletrônico e via telefone. As informações obtidas no mercado estão no apêndice 2 e são importantes para o estabelecimento do preço dos cursos, uma vez que a instituição foco da pesquisa consultou previamente o valor cobrado pelos seus concorrentes para definição do valor da mensalidade praticado.
4.2.2.4 Procedimentos utilizados para coleta de dados junto à Instituição de Ensino