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A erosão dos solos pode ser dividida em erosão laminar e erosão linear, as quais se desenvolvem de acordo com a forma que toma o escoamento nas vertentes. Escoamento difuso das águas de chuva causa erosão laminar ou em lençol, pois provocam a remoção progressiva e relativamente uniforme dos horizontes superficiais do solo. A concentração do escoamento das águas de chuva em linhas de fluxo provoca a erosão do tipo linear: formação de sulcos, pequenas incisões na superfície do terreno que podem evoluir, por aprofundamento, à ravinas ou voçorocas (SALOMÃO, 1999, p. 229).

A denominação dos tipos de feições erosivas lineares varia entre pesquisadores brasileiros. Alguns diferenciam sulcos, ravinas e voçorocas de acordo com suas dimensões (longitudinal e seção transversal) e forma da seção transversal, enquanto outros consideram o aparecimento ou não de água para diferenciar ravinas de voçorocas. A definição de sulcos normalmente é a mesma, variando somente o limite das dimensões da seção transversal. O surgimento dos sulcos normalmente se dá de forma distribuída, não ocorrendo grandes concentrações de água. O aumento da concentração de água em um sulco pode fazê-lo evoluir para ravinas ou voçorocas (CAMAPUM DE CARVALHO et al., 2006). Sulcos são pequenos canais com até 10 cm de profundidade. Ravinas seriam canais entre 10 e 50 cm de profundidade. O limite máximo de 50 cm de profundidade está atrelado à estabilidade de talude, “pois mesmo para solos granulares a impregnação de matéria orgânica e a presença de raízes na camada superficial asseguram-lhe certa estabilidade até essa profundidade” (CAMAPUM DE CARVALHO et al., 2006). Feições com profundidade acima daquela estabelecida para a ravina e sobre as quais passam a intervir a instabilização dos taludes associada ou não aos fenômenos de erosão interna ou de esqueletização, são chamadas voçorocas (CAMAPUM DE CARVALHO et al., 2006).

A ampliação de sulcos pela erosão superficial forma vales fluviais, em forma de V, com vertentes inclinadas e fundo estreito. As boçorocas (ou voçorocas) são incisões que se instalam em vertentes sobre o manto intempérico, sedimentos ou rochas sedimentares pouco consolidadas. Podem ter profundidades de decímetros até vários metros e tem, normalmente, seção transversal em U com paredes abruptas e fundo plano. Essas feições podem atingir dimensões de até várias dezenas de metros de largura e profundidade, com várias centenas de metros de extensão (KARMANN, 2000).

Os sulcos ou ravinas são formados pela ação erosiva do escoamento superficial concentrado em linhas, enquanto as boçorocas são feições mais desenvolvidas, que tem influência da ação da água subterrânea (KARMANN, 2000; IWASA et al., 1998).

As ravinas, portanto, são feições lineares de dimensões maiores que os sulcos, podendo chegar à mesma ordem de grandeza das boçorocas, porém são causadas por uma grande concentração do escoamento superficial.

Definida a nomenclatura brasileira considerada neste trabalho, convém esclarecer os termos usados na literatura internacional para definir cada tipo de feição erosiva linear. Os termos encontrados são rills, que definem os sulcos, ephemeral gullies (que algumas vezes podem ser caracterizados como ravines, HIGGINS et al., 1990) e gullies, ou permanent

gullies (classical gullies), que podem ser comparadas às voçorocas, de acordo com a definição

brasileira considerada acima.

Nos anos 1980, o termo ephemeral gully erosion foi introduzido para incluir um tipo de erosão com fluxo concentrado maior que rill erosion, mas menor que classical gully

erosion. O termo surgiu como consequência da crescente preocupação com essa fonte de

sedimento, até então desprezada na avaliação da erosão do solo (FOSTER, 1986).

O Quadro 3 apresenta uma explanação da diferença entre cada termo, que resume as definições de vários autores (FOSTER, 1986; POESEN et al., 2003; LAFLEN et al., 1985).

As feições erosivas lineares, quando atingem dimensões de ravinas, removem porções significativas de solo produtivo, dividem a área de cultivo ou pastagem, com redução da eficiência de equipamentos agrícolas. As ravinas também reduzem a qualidade e o valor das áreas de cultivo (FOSTER, 1986).

Erosão em lençol e sulcos Erosão em ravinas efêmeras Erosão em voçorocas (Sheet and rill erosion) (Ephemeral Gully erosion) (Gully erosion) Ocorre em áreas com declive

suave acima das linhas de drenagem.

Ocorre ao longo da jusante de linhas de drenagem rasas a partir da incisão de canais ou ravinas.

Geralmente ocorre em linhas de drenagem bem definidas.

Pode ter qualquer dimensão, mas usualmente menor que canais de fluxo concentrado.

Pode ter qualquer dimensão, mas usualmente maior que sulcos e menor que ravinas permanentes.

Usualmente maior que canais de fluxo concentrado e sulcos.

Padrão de fluxo desenvolve diversos canais pequenos e paralelos desconectados, os quais terminam em canais de fluxo concentrado, canais em terraço ou em áreas de deposição.

Normalmente forma um padrão dentrítico ao longo de cursos d'água iniciando onde o fluxo superficial, incluindo sulcos, converge. Padrão de fluxo influenciado por lavoura, curvas de nível, terraplenagem, características antrópicas.

Padrão dentrítico ao longo de cursos naturais de água. Podem ocorrer em padrões não

dentríticos em fossos de estrada, terraços ou canais diversos, etc.

Seções transversais de sulcos normalmente são estreitas em ralação à profundidade.

Seções transversais normalmente são largas em relação à

profundidade. Paredes laterais não são bem definidas.

Cabeceiras não definidas; não se torna proeminente por causa da lavoura.

Seções transversais normalmente estreitas em ralação à

profundidade. Paredes laterais são íngremes. Cabeceiras

proeminentes. Canal erodindo avança à jusante.

Sulcos regularmente removidos pela lavoura, normalmente não ocorrem novamente no mesmo lugar.

Características temporárias, normalmente removidas pela lavoura; ocorrem no mesmo lugar.

Não removidos pela lavoura.

Solo removido em finas camadas ou canais superficiais. Perfil de solo fica mais esbelto sobre o declive completo.

Solo removido ao longo do caminho estreito do fluxo, para profundidade atingida pela lavoura se a camada não atingida é resistente à erosão, ou mais profundo se a camada não atingida for menos resistente.

Solo pode erodir por toda a profundidade do perfil, e pode erodir em formações rochosas brandas.

Taxa de erosão baixa não

visivelmente perceptível. Área pode ou não ser visível erodindo. Erosão visivelmente perceptível. Destacamento e transporte por

gotas de chuva e fluxo d'água. Destacamento e transporte somente por fluxo d'água. Destacamento por fluxo d'água, escorregamento de ribeiras instáveis e cabeceira retraída; transporte por fluxo d'água. Fonte: Laflen et al. (1985)