Com a criação das bases de dados eletrônicas, as revistas científicas passaram a ter um importante papel no processo de divulgação da produção científica, reunindo o conhecimento produzido, recebendo artigos para submissão e realizando análises criteriosas da publicação (Packer & Meneghini, 2006).
A Bibliometria é um conjunto de leis e princípios empíricos que contribuem para estabelecer os fundamentos teóricos da Ciência da Informação.
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É um instrumento quantitativo que permite minimizar a individualidade própria à indexação e recuperação das informações, produzindo conhecimento, em determinado tópico de um assunto específico. A Bibliometria, portanto, contribui para a tomada de decisões por meio da gestão da informação e do conhecimento, uma vez que auxilia na organização e sistematização de informações científicas e tecnológicas. Essas técnicas são importantes para observar tendências e crescimento do conhecimento, verificar a cobertura das revistas, identificar os usuários e autores, medir a utilização dos serviços de disseminação da informação, formular políticas de aquisição e descarte de publicações, dentre outros aspectos.
O termo statistical bibliography, hoje Bibliometria, foi usado pela primeira vez em 1922 por E. Wyndham Hulme, antecedendo a data à qual se atribui a formação da área de Ciência da Informação, com a conotação de esclarecimento dos processos científicos e tecnológicos por meio da contagem de documentos. Menciona-se ainda que existia um consenso, entre autores dedicados ao assunto, em torno da idéia de que o termo statistical bibliography não era bem aceito, o que se verificava inclusive por seu escasso emprego na literatura. Assim, o termo Bibliometria (em inglês Bibliometrics) foi sugerido para denominar a área em questão (Pritchard, 1969).
O uso de estudos bibliométricos é uma tendência mundial. Com o uso das bases de dados em meio eletrônico e por meio de informação em redes, houve um grande desenvolvimento na área de avaliação bibliométrica, não só pelo fácil acesso, mas também pela disponibilidade dos textos científicos na íntegra. Desse modo, as bases de dados são importantes fontes de informação na recuperação da produção científica, permitindo verificar a evolução do que foi publicado em todas as áreas do conhecimento, em determinados países, por autores, por grupos de pesquisadores, por assunto, dentre outras possibilidades.
A base de dados Medical Literature Analysis and Retrieval System Online (Medline), componente do PubMed (http://pubmed.gov), é de livre acesso a toda a comunidade interessada em pesquisar os resumos do que foi publicado sobre qualquer assunto em ciência da saúde. Existe a possibilidade da obtenção dos artigos na íntegra por meio do sistema aberto (Open Access), o qual ainda é muito limitado em termos de número de
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artigos acessíveis. Nessa base é indexada a literatura científica internacional em ciência da saúde, com ênfase nas publicações procedentes dos Estados Unidos da América (EUA). Até 2008, estavam indexados na Medline 34 títulos de revistas brasileiras, o que demonstra baixa representatividade e visibilidade da produção nacional. Em 2010, por meio da Biblioteca Virtual de Saúde (BVS) da Biblioteca Regional de Medicina (BIREME) (www.bireme.br), verificou-se que estavam indexadas, na base Medline, 127 revistas de países Latino-Americanos, Caribe, Espanha e Portugal. Dessas publicações, o maior número é advindo da Espanha (54), seguido pelo Brasil (34), México (12), Argentina (7), Portugal (4), Chile e Venezuela (3), Colombia e Porto Rico (2). Costa Rica, Cuba, Jamaica, Panamá, Peru e EUA apresentavam, cada um, apenas uma revista indexada (BVS, 2010). Como primeira iniciativa de acesso aberto nos países em desenvolvimento havia surgido, em 1997, a base Scientific Eletronic Library Online (SciELO). Inicialmente possuía 10 títulos de revistas, sendo quatro da área da saúde. Em 2006 constavam 160 títulos, sendo 83 (52%) da área de ciências da saúde do Brasil. A coleção SciELO abrangendo outros países, constava de 167 títulos da área da saúde nesse ano (Castro, 2006). Estão disponíveis, gratuitamente, por meio do Open Access, os textos completos dos artigos de mais de 290 revistas científicas do Brasil, Chile, Cuba, Espanha, Venezuela e outros países da América Latina. Também publica relatórios e indicadores de uso e impacto das publicações (Meneguini et al., 2006).
A base de dados Literatura Latino-Americana em Ciência da Saúde (LILACS) faz parte da rede cooperativa da BVS, abrangendo a literatura de ciências da saúde publicada desde 1982. Em 2010 estavam indexadas 730 revistas. Possui também outros documentos como teses, livros, anais de congresso, conferências, relatórios técnicos e publicações governamentais. Os artigos indexados são representados pelos descritores contidos no vocabulário controlado Medical Subject Headings (MeSH). Esses descritores facilitam a recuperação dos assuntos nas pesquisas bibliográficas, como também em estudos bibliométricos focados nos aspectos quantitativos da produção.
Apesar de não ter sido consultado para fins dessa pesquisa, vale ressaltar que o Portal de Periódicos CAPES oferece acesso aos textos completos de artigos selecionados
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de mais de 15.475 revistas internacionais e nacionais, e a 126 bases de dados com resumos de documentos em todas as áreas do conhecimento. Inclui, também, uma seleção de importantes fontes de informação acadêmica com acesso gratuito para professores, pesquisadores, alunos e funcionários de 268 instituições de ensino superior e de pesquisa em todo o p aís, via Internet localizada nas instituições ou por elas autorizada (Brasil, 2010a).
Tradicionalmente, o conceito de literatura cinza se contrapõe ao dos artigos indexados. Esse conceito se refere a produções bibliográficas que aparecem periodicamente, e que suscitam dúvidas na comunidade científica no tocante à seriedade, objetividade, qualidade e disponibilidade dos textos produzidos. A maior dificuldade para realizar uma validação da literatura cinza existente é estabelecer critérios, imprescindíveis para se admitir ou rejeitar um determinado material (Laufer, 2007).
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2 OBJETIVOS