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A Lei Imperial de 15 de outubro de 182728 _{é a primeira referente à educação}

brasileira, a qual determinou oficialmente a prática do método de Ensino Mútuo ou Método Lancaster29_{. A educação permaneceu regida por esta lei até 1946, quando}

uma nova constituição, ao tratar da educação nacional, reformulou as bases educacionais e estabeleceu a criação dos cursos primários em todo o país.

Ao trazer esta lei para o corpo da pesquisa, objetivamos pontuar a preocupação do Estado em estabelecer os caminhos da educação no Brasil, bem como aproximar um documento legal de dois séculos à atual realidade da educação, uma vez que ela se caracteriza como primeira e única lei geral para a instrução pública relativa ao ensino elementar no Brasil depois da independência e, conforme citado, até 1946.

28 _{ALei encontra-se, na íntegra, no Anexo A deste estudo.}

29 _{Método criado pelo inglês Joseph Lancaster (1778-1838). Disponível em:}

http://www.histedbr.fae.unicamp.br/navegando/glossario/verb_c_metodo_lancaster.htm. Acesso em 15/05/2009.

Nomeada como Lei de 15 de outubro de 1827, ela foi outorgada por D. Pedro I e instituiu a criação de escolas de primeiras letras em todos os espaços mais populosos do Império30. Os presidentes das províncias responsabilizavam-se por fazer cumprir a lei, gerir espaços escolares, admitir professores e remanejá-los quando necessário, além de determinar o currículo mínimo, a remuneração, os concursos e as premiações. A capacitação dos professores não aptos ao método adotado era obrigatória, porém ela ficava a cargo deles próprios.

Segundo a determinação legal, aos professores eram atribuídas as responsabilidades que seguem:

Art. 6º Os professores ensinarão a ler, escrever, as quatro operações de aritmética, prática de quebrados, decimais e proporções, as noções mais gerais de geometria prática, a gramática de língua nacional, e os princípios de moral cristã e da doutrina da religião católica e apostólica romana, proporcionados à compreensão dos meninos; preferindo para as leituras a Constituição do Império e a História do Brasil.

Este conteúdo contemplava apenas os meninos; às meninas não se deveria ensinar noções de geometria, e a aritmética seria restrita às quatro operações básicas. Em lugar destes, as escolas para meninas deveriam contemplar conteúdos que privilegiassem conhecimentos úteis à administração do lar. Seriam instituídas escolas em todas as vilas em que estas se julgassem necessárias; contudo, para as meninas, as escolas estariam restritas às vilas mais populosas.

As escolas eram regidas pelos estatutos da época com relativa liberdade, desde que não se opusessem à referida lei e ao método Lancaster, com o qual nos ocuparemos na próxima seção a fim de pautar as condições de produção do discurso.

2.2.1.1 O Método Lancaster31

O método Lancaster foi desenvolvido na Inglaterra, no final do século XVIII, pelo inglês Joseph Lancaster (1778– 1838), para ser aplicado em uma escola para crianças pobres, em Londres. O sistema de ensino ficou conhecido também como método de ensino mútuo ou monitorial por sua grande semelhança com o criado pelo pastor anglicano Andrew Bell (1753–1832). O método Lancaster alastrou-se pelo mundo com o intento de erradicar o analfabetismo, uma vez que atendia aos interesses da escolarização para todos.

Este método consistia basicamente na instrução coletiva, isto é, um único mestre instruía, com a ajuda de monitores, até mil alunos, os quais deveriam, em oito meses, dominar a leitura, a escrita, o cálculo e o catecismo, predominando o ensino da doutrina cristã, com metodologia baseada no ensino oral, na prática da repetição e da memorização. Os monitores eram alunos mais avançados e instruídos diretamente pelos mestres, que ensinavam ao seu grupo de discípulos. A atuação dos monitores dispensava grande quantidade de mestres, pois os alunos se dividiam em grupos menores sob a direção dos mais adiantados, instruindo a seus colegas, do mesmo modo como foram ensinados pelo mestre, horas antes.

Após o mestre, o inspetor desempenhava uma função também importante; ele deveria vigiar os monitores, entregar a estes e deles recolher os materiais de ensino, além de apontar ao professor os que deveriam ser premiados ou corrigidos. Os monitores coordenavam a instrução de todos os alunos e responsabilizavam-se pela organização minuciosa do método, desde o gerenciamento e a limpeza da escola até o aprimoramento de cada aluno, cuidando para que os alunos mais avançados ensinassem os outros e coordenando-os para que eles se corrigissem entre si.

O sistema de avaliação zelava pela formação de um indivíduo competitivo e motivado pela recompensa como mérito de aprendizagem, e sua responsabilidade também era atribuída aos alunos, uma vez que estes se avaliavam mútua e continuamente durante as tarefas. O método Lancasteriano pautava-se na manutenção da ordem, da disciplina e da obediência para a população livre e pobre.

31 _{Disponível em: <http://www.histedbr.fae.unicamp.br/navegando/glossario/verb_c_metodo_}

Porém, para os que não se enquadrassem à filosofia do método, havia a previsão de castigos, cujos modos e instrumentos diversos eram caracterizados como morais, os quais nunca deveriam ser repetidos, mas sempre aplicados conforme a falta cometida.

A organização física da escola também se configurava como base para a eficácia do método. As aulas eram realizadas em espaços bastante grandes: sala única, quadrada, espaçosa e bem ventilada. Os alunos eram distribuídos de acordo com o aproveitamento e o mestre encontrava-se na extremidade, sentado em uma cadeira alta, com sua escrivaninha, sobre uma elevada plataforma, de onde poderia supervisionar as atividades. As aulas eram desenvolvidas em aproximadamente cinco horas diárias, divididas entre manhã e tarde.

A possibilidade de instruir um maior número de pessoas com poucos mestres, o baixo investimento para a prática educacional, o acesso facilitado à educação das classes mais baixas e o fato de nenhum aluno ficar desocupado durante as aulas foram as principais vantagens atribuídas ao método. No entanto, sua organização hierárquica leva alguns historiadores da educação a caracterizá-lo como mecânico, por possuir disciplina “meio militar e meio industrial”, uma vez que fomenta a competição entre os alunos e é imbuído do espírito militarista. Para nós, interessou contextualizá-lo para refletirmos sobre o modelo de educação formal desenvolvido no Brasil.