Inferno é o Amazonas... inferno verde do explorador moderno, vândalo imquieto, com a imagem amada das terrasd´onde veio carinhosamente resguardada na alma anciada de paixão por dominar a terra virgem que barbaramente violenta.
Mas emfim, o inferno verde, si é a gehenna (sic) de torturas, também é a mansão de uma esperança: sou a terra promettida às raças superiores, tonificadoras, vigorosas, dotadas de firmesa, intelligencia e providas de dinheiro; e que um dia, virão assentar no meu seio a definitiva obra da civilização, que os primeiros immigrados, humildes e pobres pionniers do presente, esboçam confusamente entre blasphemias e ranger os dentes.69
O inferno geralmente é o lugar para onde mandamos os outros, contudo, o que ocorre quando nós mesmos queremos ir para o inferno? Incoerências à parte, pode-se argumentar que o inferno para uns seja o paraíso para outros, pois o que aqui é ruim lá pode ser bom, e que, portanto, o inferno pode transmutar-se em paraíso, e vice-versa. Alberto Rangel brinca com essas imagens quando classifica o Amazonas como inferno verde, personificando a natureza como madrasta assassina dos “insanos” que ousavam ir de encontro aos seus rios e matas, perturbar a sua paz “inculta”. Para o autor, transpor o desafio de enfrentar o inferno era tarefa que custava a vida de milhares de pobres pionniers, peões que iniciavam o avanço no tabuleiro, limpando o terreno para a ação triunfal e vitoriosa das raças
59RANGEL, Alberto. Inferno Verde: scenas e scenarios do Amazonas. Tours: Typografia
superiores. A floresta homicida de Rangel guarda ainda em sua elaboração
discursiva a possibilidade de ser subjugada através do trabalho, de transformar-se um dia em Paraíso, depois de serem sorvidas as vidas dos subalternos pioneiros, que teriam seu sangue servido como oferenda contra as malvadezas da Amazônia.
Rangel disponibiliza um arsenal de referências sobre o tema do trabalho dos migrantes na floresta em sua obra. Pupilo de Euclides da Cunha, o autor tem em seus escritos uma forte influência do mestre70 (que, inclusive, prefacia Inferno Verde71), tendo como inspiração também um grande sertão, porém
verde e úmido (bem diferente do que consta na famosa obra de Euclides da Cunha), interessando-se, especialmente, pela vida dos “intrusos” que assaltavam a selva. A composição dos seus personagens tem base essencialmente na figura do cearense, sertanejo migrante, que, segundo o autor, na velocidade de uma infestação estabeleceu-se pelas matas, pagando duras penas pela audácia de enfrentá-la, sofrendo no cotidiano de trabalho dos seringais.
A onda immigratória, esses cearenses, como elle se exprime (...), em vago resaibo (sic) de desprezo e despeito, chofraria em praga, invadindo a floresta; mal sabe (...) a avidez da sociedade nova acampada no Amazonas, elle com seu caráter reservado, onde paira certa tristeza de exilado na própria pátria.72
Ser um exilado, nesse sentido, significa ser um estranho, perdido diante da imensa floresta, que para Rangel não havia sido ainda incorporada à pátria, e isso, porque “ela” não queria! Ora, a Amazônia afinal tinha vontades, era impetuosa, e não lhe agradava a ideia de receber tão grande número de forasteiros, somente interessados em espoliá-la, sem dar grandes satisfações. Vista como vingativa, ela erigia todas as dificuldades, ajudando a construir uma sociedade desgraçada, condenada ao trabalho extenuante, que só poderia sobreviver através dos maiores sacrifícios.
60 Marcado pela farta utilização de figuras de linguagem, combinadas entre termos de caráter
técnico-científico e neologismos, empregados de maneira mais freqüente no vocabulário popular.
61 Trabalho de maior vulto de Alberto Rangel, publicado em sua primeira edição no ano de
1908.
Essa personificação dava a floresta nome e sobrenome, era o Inferno
Verde, registrado num cartório diferente dos convencionais, pois o documento
era fabricado nos seringais, letra por letra, ou melhor, dia após dia, com um tinteiro de suor e sangue, e com o carimbo feito de borracha.
Pode-se considerar, dialogando com Rangel, que a constituição dos mundos do trabalho da floresta, em sintonia com o vertiginoso acréscimo de sua participação como fornecedora de matérias-primas ao mercado internacional, que ajudaram a conformá-la como fronteira, contribuiu com os ares da representação do Inferno Verde. É possível afirmar ainda que essa dedução teve a colaboração das experiências de milhares de trabalhadores, que participaram das tramas do cotidiano do regime e relações de trabalho, que modificou de maneira significativa as características dos caminhos da faina pelas matas.
O corte da seringa, principal atividade extrativa, era organizado a partir de uma longa cadeia de aviamento, forjado no decorrer do século XIX, que desaguava num regime de trabalho altamente coercitivo, que enclausurava as esperanças dos trabalhadores dedicados ao extrativismo da Hévea. Estes eram presos as dívidas, submetidos a doenças e as distâncias, que praticamente minavam as possibilidades de um breve retorno a terra natal. Nesse sentido, o rush gumífero foi portador das sementes de um inferno
amazônico, erigido e vivenciado através das agruras de seus trabalhadores,
que reelaboraram em seu cotidiano as mensagens atrativas dedicadas ao Norte das matas, lhes dando outros significados.
Existe também uma íntima relação entre a problemática das migrações e a evidenciação da floresta enquanto território de estorvo, pois ao deslocarem- se os migrantes estavam sofrendo um processo de mudança nos seus referenciais de sobrevivência, levando em conta as drásticas diferenças entre os meios de vida dos lugares de origem e os das matas e rios amazônicos. Havia transformações da lida com a natureza, dos hábitos alimentares, das relações e do ambiente de trabalho, nas práticas de cura (em resposta as novas doenças), ou seja, sentidas em dimensões fundamentais da vida. Os estranhamentos e a saudade perpassavam a vida dos migrantes que chegavam à floresta, que à época do boom gumífero geralmente buscavam os
seringais cada vez mais distantes, implicando num acréscimo das dificuldades, principalmente em se tratando das vagas possibilidades de retorno.
Estas feições dos mundos do trabalho da floresta deixaram Euclides da Cunha estarrecido. Em seus escritos, fruto de sua participação como chefe da Comissão Brasileira de Reconhecimento do Alto-Purus em 1905, destacam-se muitos aspectos da vida na floresta, o que ressalta a polivalência intelectual do autor, em comentários que vão desde teorias sobre a sinuosidade dos rios, até revoltadas críticas dirigidas aos ditames do cotidiano de trabalho da extração do látex.
Euclides classificava os seringais como o paraíso diabólico onde situava- se “a mais criminosa organização do trabalho que (...) engenhou o mais desaçamado (sic) egoísmo”73. Essa condenação nasceu da observação do
regime de trabalho dos seringais, onde o autor escandalizou-se com o sistema de aviamento, razão das imensas dívidas dos trabalhadores. Euclides da Cunha levou a lume em seus escritos a prestação de contas de um seringueiro vindo do Ceará, razão pela qual avaliava as feições das relações de trabalho como semelhantes as da escravidão, com a diferença de que no seringal os
homens trabalhavam para escravizar-se, submetidos a dívidas impagáveis.
No próprio dia em que parte do Ceará, o futuro seringueiro principia a dever: deve a passagem de proa até o Pará (35$000), e o dinheiro que recebeu para preparar-se (150$000). Depois vem a importância do transporte num gaiola qualquer de Belém ao barracão longínquo a que se destina, que é, na média, de 150$000. Aditem-se cerca de 800$000 para os seguintes utensílios invariáveis: um boião de furo, uma bacia, mil tigelinhas, uma machadinha de ferro, um machado, um terçado, um rifle (carabina winchester) e duzentas balas, dois pratos, duas colheres, duas xícaras, duas panelas, uma cafeteira, dois carretéis de linha e um agulheiro. Nada mais. Aí temos o nosso homem no barracão senhorial, antes de seguir para a barraca, no centro, que o patrão lhe designará. Ainda é um brabo, isto é, ainda não aprendeu o corte da madeira, e já deve 1:135$000.74
O exemplo que ilustra a obra de Euclides da Cunha permite uma análise sobre os caminhos que o cotidiano de trabalho desenhado nos seringais desde meados do século XIX foi processando. O trabalhador mesmo não sendo portador dos saberes da faina, considerado brabo (que ainda teria
73 CUNHA, Euclides da. À margem de História. São Paulo: Martins Fontes, 1999. p.13. 74 Id, Ibid, p. 13.
de passar por um processo de aprendizagem até adquirir certa destreza no corte das árvores e feitura das pélas75), já apresentava uma considerável dívida. Além disso, pode-se perceber que no entender euclidiano as aproximações com o regime de trabalho escravo não ficavam representadas somente na ausência da liberdade de retornar a terra natal, em função do endividamento, mas também quando o autor refere-se ao barracão senhorial, sede da organização dos negócios do seringal, onde os trabalhadores iam prestar contas, oferecendo o material colhido em troca das mercadorias, cujos preços eram imensamente inflacionados, base dos lucros de toda cadeia produtiva do aviamento.
Havia ainda uma série de regulamentos aos quais Euclides da Cunha teve acesso, onde eram organizadas as interdições e penas destinadas aos trabalhadores aviados pelo barracão senhorial. As regras facultavam sanções a quem, por exemplo, fizesse um corte inferior ao gume do machado, com multa de 100$000, ou mesmo a quem se atrevesse a comprar qualquer mercadoria que não fosse fornecida pelo armazém do seringal, cuja multa era equivalente a 50% do valor do produto comprado. O recurso da fuga era dificultado pelas enormes distâncias a serem percorridas, tendo em conta ainda uma espécie de acordo entre os patrões que “não aceitavam, uns os empregados dos outros, antes de saudadas as dívidas”.76
A convivência com os códigos de conduta do seringal acompanhava o processo de aprendizagem da colheita do látex, pois ao passo que o trabalhador ia incorporando o conhecimento necessário para a faina, acontecia uma modificação da sua classificação no seringal, de brabo, quando ainda era pouco afeito ao ofício e as regras do barracão, passava a manso, visto como prático, com alguma experiência, e que serviria para dar continuidade aos ensinamentos do ofício, responsável por acompanhar os passos dos novos
brabos, ensinando-os os misteres do trabalho com a seringa. Ser brabo
significava ser renitente, estranho ao trabalho, enfrentando os medos, os receios, justapostos nos ritmos da labuta. Em contrapartida, o somatório de conhecimentos sobre o corte da seringa, os anos de dívidas, de isolamento,
75 Consiste num processo de defumação do látex, que sofre coagulação ao entrar em contato
com o calor, passando do estado líquido para o estado sólido. As pélas são feitas com o formato de circunferências, similares a bolas maciças de borracha.
forjavam o manso, entre os que conseguiam resistir diante das dificuldades de um cotidiano de trabalho altamente coercitivo. A brabeza ou a mansidão estavam interligadas às lutas pela sobrevivência na floresta, esta grandemente vinculada aos seringais que iam se tornando (no correr dos oitocentos) polos de aglutinação dos migrantes.
A menção a tais tipos de experiências podem ser analisados também a partir dos nomes atribuídos a algumas localidades que margeavam os rios. Os testemunhos de Euclides da Cunha mais uma vez servem como fonte, pois o autor teve a atenção de registrar as nomenclaturas que apareciam penduradas em tabuletas nas casas próximas dos ambientes de embarque e desembarque de passageiros e mercadorias.
[...] das primitivas e das recentes povoações. Na terra sem história os primeiros fatos escrevem-se, esparsos e desunidos, nas denominações dos sítios. De um lado está a fase inicial e tormentosa da adaptação, evocando tristezas, martírios, até gritos de desalento e de socorro; e o viajante lê nas grandes tabuletas suspensas às paredes das casas, de chapa para o rio: Valha-nos Deus, Saudade, São João da Miséria,
Escondido, Inferno... De outro um forte renascimento de
esperanças e a jovialidade desbordante das gentes redimidas:
Bom Princípio! Novo Encanto, Triunfo, Quero Ver! Liberdade,
Concórdia, Paraíso... 77
A Amazônia para Euclides era uma terra sem história, onde os humanos eram intrusos portadores dos germens da “civilização”, com seus conhecimentos amesquinhados, obscurecidos diante da grandeza tumultuária da natureza. O gênero dito civilizado estaria fadado a uma vida de gigantescos sacrifícios, enfrentando dia a dia a ferocidade de uma natureza que só se deixaria domar a custa de muitas vidas, de muitas lutas, capitaneadas pelo trabalho extenuante e sistemático, arma humana para debelar a natureza. Nessa empreitada penosa estavam situados os trabalhadores migrantes, que iam escrevendo os primeiros fatos, mesmo esparsos e desunidos, da tal terra sem história. Analisando estas referências colhidas por Euclides, considera-se que as denominações dos lugarejos na floresta podiam revelar aspectos da leitura do cotidiano vivenciado, da brabeza e da mansidão, possibilitando o entendimento das maneiras como aquelas pessoas externavam suas ideias (ou
sentimentos, que também são ideias, e vice-versa) em forma de palavras, de exclamações, que traduziam suas visões do mundo.
A chegada, os primeiros contatos, o estranhamento, a agonia da saudade da terra distante, eram materializados em “grandes tabuletas suspensas às paredes das casas, de chapa para o rio: Valha-nos Deus, Saudade, São João
da Miséria, Escondido, Inferno...”, caracterizando experiências carregadas de pesar e sofrimento. As cores de um Inferno Verde se fortaleciam, cobrindo de arrependimento o migrante que lamentava. Assim, a travessia revelava mais elementos que certificavam as representações conturbadas dos trabalhadores na Amazônia.
Entretanto, havia também a leitura da floresta partindo de lugares com nomenclaturas que traduziam contentamento e esperanças, que informavam sobre “a jovialidade desbordante das gentes redimidas: Bom Princípio! Novo
Encanto, Triunfo, Quero Ver! Liberdade, Concórdia, Paraíso...”. Isto deixa
entrever outras interpretações do mundo amazônico, onde estão presentes mensagens positivas, que transparecem prosperidade mesmo diante das dificuldades do cotidiano do trabalho amazônico, contrapondo, assim, as representações negativas de outras tantas tabuletas encontradas pelos rios da região.
Qual seria, então, a fonte das diferenças entre as representações de locais com nomes de São João da Miséria e Novo Encanto? A resposta a este problema passa pelo entendimento das experiências dos trabalhadores na floresta como plurais, havendo, portanto, um misto de martírio e contentamento configurados nas vivências cotidianas. Deve-se levar em consideração o tempo de permanência em meio à floresta, tendo em conta que os iniciantes sofriam com o processo de adaptação, com o impacto do estranhamento e das mazelas da sociedade do trabalho extrativo. Na impossibilidade do retorno, devido ao endividamento e as enormes distâncias, o trabalhador ia sorvendo o cotidiano, e aos poucos se tornava habitante da floresta, seringueiro, conhecedor dos segredos das matas. A convivência no mundo do outro insuflava um processo de territorialização78, em que novas relações iam sendo
78 SANTOS, Milton. Da totalidade ao lugar. São Paulo: Editora da Universidade de São Paulo,
tecidas, fortalecendo um conjunto de atribuições de significados aos locais de destino, posto que paulatinamente aprendiam a ganhar a vida.
Na arte de se tornar seringueiro o triste deserdado, ou esperançoso, do nordeste vai moldando sua vida à nova realidade, de brabo passa a manso, aprende a domar uma outra montaria, a canoa, e as pegadas do rio são marcas do tempo. Sua alma torna-se tão profunda quanto os rios: vivazes, agitados, inquietantes como as águas das superfícies [...] No interior da selva constroem seus diálogos e a hora de soltar os gritos.79
A vida que ia se “moldando à nova realidade” também a modificava, com rasgos de agonia ou de sucessos, forjando vários aspectos da realidade amazônica, tendo por base as intervenções e mediações entre os trabalhadores e a sociedade espalhada pela Floresta. Essa perspectiva é ainda ligada a “cultura sertaneja, na qual o real e o concreto nunca se separam do
ilusório”80, reforçando frente à Amazônia uma grande diversidade de imagens,
como atrativa ou repulsiva, como Eldorado ou como Inferno Verde. Isto implica dizer que as referências relacionadas à acumulação de bens ou ao ambiente atroz foram propagadas após o retorno de alguns desses sertanejos migrantes, pois além das notícias das doenças, do trabalho altamente coercitivo, da grandeza das águas e seus mitos, também chegava ao torrão natal a visão das possibilidades de prosperidade, de enriquecimento, fortemente estabelecida durante o primeiro surto da borracha.
Portanto, deve-se salientar que um dos fatores complicadores desse processo de territorialização era a condição migrante dos trabalhadores, que deslocavam-se de províncias distantes rumo à floresta, carregando costumes díspares, como no caso dos milhares de cearenses que singraram os rios amazônicos no século XIX, que não figurava como uma novidade no período do surto da borracha nos oitocentos. No entanto, foi nesse momento que houve uma migração maciça, que tomou corpo, sobremaneira, nos tempos da seca que atingiu a província entre 1877-1879.
Embora a estiagem não explique sozinha e nem seja razão do processo migratório, o evento ajuda a pensar o lastro do fluxo, na medida em que os
79 FUNES, Ibid, p.04.
80 LEONARDI, Victor Paes de Barros. Entre Árvores e Esquecimentos: história social nos
sujeitos foram acionando seus campos de possibilidades e elegendo o território amazônico como alternativa. Isto implica em dizer que a floresta já estava presente no Ceará, povoando o imaginário das pessoas que migravam, alimentado por travessias que vinham acontecendo antes do período da seca. Logo, é judicioso analisar a trajetória desses migrantes, questionando como eram construídas suas escolhas, seus destinos. Nesse formato, é importante pensar a problemática que ligou tantos homens e mulheres do Ceará à Amazônia, examinando como se construíram esses vínculos que motivaram os deslocamentos entre sertões tão distintos e tão distantes.