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Na publicação de mapas na internet (web mapping) com uso de software livre, há uma imensa quantidade de opções de softwares, cada qual com características de arquitetura, desenvolvimento e customização particulares. Entre os mais populares, aparece o MapServer (MS), como servidor de mapas.

O estudo do MS apresenta-se concentrado nesta subseção, de acordo com a seguinte ordem: principais características, diferentes modos de funcionamento e pacote MS4W. Depois é apresentado o framework p.mapper.

4.2.1.1 Principais características

O MS foi originalmente concebido, em meados da década de 1990, pelo projeto ForNet da Universidade de Minnesota (UMN) em cooperação com o Departamento de Recursos Naturais de Minnesota (MNDNR) e a National Aeronautics and Space Administration (NASA) (MEDEIROS, 2011).

O projeto MS está integrado ao painel da OSGeo (Open Source Geospatial Foundation) e é mantido por dezenas de desenvolvedores no mundo todo. No Brasil, as aplicações MS já aparecem em quantidades consideráveis. Em 2003 foi criado o Grupo MapServer Brasil, que atualmente conta com uma comunidade de mais de 1200 usuários.

Várias aplicações web mapping construídas com o MapServer podem ser encontradas no âmbito do governo brasileiro. Exemplos de sucesso dessas aplicações são:

 Atlas da saúde (http://svs.aids.gov.br/svs/atlas)

 Fundação Nacional do Índio (http://mapas2.funai.gov.br/i3geo)  GeoBahia (http://geobahia.ima.ba.gov.br/)

 MINEROPAR – Minerais do Paraná (http://alturl.com/pnj4m)  Ministério do Meio Ambiente (http://mapas.mma.gov.br/i3geo)

É importante compreender que o MS não é um software para SIG desktop, como o gvSIG, Quantum GIS, Spring. Trata-se de um software que visa à disponibilização de dados geográficos (na forma de mapas) na internet. Pode ser utilizado como ambiente de desenvolvimento para construção de soluções (neste caso, mapas interativos) e publicação dos mapas.

Por ser um software relevante e massificado é importante compreender suas características. Pode se caracterizar um software de acordo com a plataforma computacional

utilizada, tipos de propriedades gráficas, tipo de formatos de dados de entrada e saída e, por fim, funcionalidade (MENDONÇA, 2011).

 Plataforma computacional utilizada: As plataformas computacionais para as quais o MS pode ser usado para o desenvolvimento de aplicações Web incluem Windows, Linux e Mac OS. Logo, fica clara sua compatibilidade com vários sistemas operacionais.

 Tipos de propriedades gráficas: Quanto às descrições das propriedades gráficas de uma aplicação com MS, geralmente são inseridos nos chamados mapfiles, que são arquivos de texto, de extensão .map ou formato XML.

 Tipo de formatos de dados de entrada: Esta característica remete ao MS uma vantagem: compatibilidade com os tipos de formatos de dados geográficos mais utilizados:

o Dados vetoriais: Shapefile, ArcSDE, Oracle Spatial, PostGIS, MySQL e formatos compatíveis com a biblioteca OGR.

o Dados matriciais: TIFF/GeoTIFF, JPEG, GIF, PNG, EPPL7 e formatos compatíveis com a biblioteca GDAL.

 Tipo de formatos de dados de saída: Quanto aos formatos de saída de dados, são inúmeros os tipos que o MS pode gerar mapas, sendo os mais utilizados o JPEG, GIF, SWF, PDF, PNG, SVG, DXF.

 Funcionalidade: De acordo com Medeiros (2011) são muitas as funcionalidades do MS: “Possibilitando indexação espacial para shapefiles, opções variadas para operação de seleção de objetos; suporte a fontes TrueType, construção de elementos cartográficos como legenda, barra de escala (os objetos são desenhados de acordo com a escala), mapa de referência, além de permitir a customização de controles de navegação, uso de rótulos, mapas temáticos a partir de diferentes métodos, reprojeção de dados em tempo de execução, e um fator fundamental: compatibilidade com os padrões do Open Geospatial Consortium (OGC) como o WMS e WFS.”

De acordo com Destro (2007):

 WMS (Web Map Sevice): define quatro protocolos (GetCapabilities, GetMap, GetFeatureInfo e DescribeLayer) que permitem a leitura de múltiplas camadas de informações (temas), formadas por dados vetoriais e/ou matriciais. Este serviço permite somente consulta aos dados, sendo todo o processo da renderização do mapa executado no servidor. Com isso, o usuário recebe uma mensagem correspondente à visualização

do mapa, de acordo com os temas solicitados. Um fator importante deste serviço é que permite acesso aos dados originais, os quais são preservados e impossibilitados de serem utilizados para outro propósito.

 WFS (Web Features Service): define a forma de acesso (inserção, atualização, exclusão e análise) às feições através do ambiente web. Isto permite aos usuários, efetuar a manutenção da base de dados remotamente. Estes acessos ocorrem entre clientes e servidores e são baseadas no formato GML (Geography Markup Language).

 Modos de funcionamento: Existem três maneiras do MS funcionar: Common Gateway Interface (CGI), WebServices e MapScript. No modo CGI, o arquivo executável do MS é colocado em um diretório referente ao servidor web, e, recebe os parâmetros (formulário) para iniciar uma aplicação. Quanto ao modo WebServices, os dados são disponibilizados conforme os padrões OGC e podem ser acessados via SIG, como ArGIS, gvSIG, Quantum GIS, dentre outros.

Por fim, o modo MapScript. Ele é passível de criação de aplicações mais robustas e customizadas, além de integrar-se ao uso de linguagens de programação.

Um detalhe especial neste ponto é que embora o MapServer seja escrito de forma nativa na linguagem C, o MapScript está disponível para acesso por linguagens populares como o PHP, C#, Perl, Python, Ruby, Java e TCL (MEDEIROS, 2011).

4.2.1.2 Pacote MS4W

Para facilitar a instalação do MS em um servidor Windows, a Maptools (http://www.maptools.org/) criou o pacote MS4W. Com ele todos os níveis de usuários podem instalar rápido e fácil um ambiente de trabalho para o desenvolvimento de aplicações web mapping no Windows.

Como características positivas no seu uso, além de simples, instalam-se junto ao MS o PHP, Apache e bibliotecas Proj4, GDAL e OGR, e tudo, pré-configurado.

De acordo com Medeiros (2012), o MapServer não interpreta diretamente dados geográficos. Isto só é possível através da configuração do mapfile, que é um arquivo onde são definidas todas as características contidas num shapefile ou outro tipo de dado geoespacial (inclusive banco de dados) para que o servidor de mapas possa interpretar o conteúdo. Além do mapfile, existem outros arquivos executáveis (*.exe, no SO Windows) que possuem uma função própria.