Diante de diferenciadas formas e conteúdos processados na cena do Carnaval de rua no curso da década de oitenta, executadas ora na procura de
“inovar”, ora de manter a tradição, surgiu em 1995 na cena carnavalesca o Nação Baobab. Se o Vozes da África indiciou as acelerações como nos mostrou seu estatuto, o “novo” grupo objetivava tornar a polirritmia mais acentuada, através do batuque do maestro Descartes Gadelha. Gadelha avesso ao ritmo cadenciado lançou para a cidade uma proposta rítmica considerada “moderna” face ao contexto local de consolidação do ritmo mais próximo dos préstitos do século XIX. Aproximar- se do baque virado de Pernambuco não era uma tarefa fácil, tornava-se naquele momento um risco por soar como imitação, todavia era necessário na busca da diferença. Calé Alencar que havia sido convidado por Descartes para compor o batuque argumentou:
[...] Mostrando um misto de balanceio com coco, baião, samba, baque virado, inovando também na apresentação de instrumentos inusitados no batuque, o Nação Baobab agradou em cheio com um batuque dançante, empolgando a todos e inaugurando sua trajetória no carnaval de rua com o título de campeão do desfile.Passada a temporada carnavalesca, o grupo realizou diversas apresentações acompanhando espetáculos musicais do cantor cearense Ednardo, Regis e Rogério Soares, promovendo um encontro auspicioso entre a música popular e a cultura tradicional (ALENCAR, 2008).
Na cena carnavalesca a polirritmia de Descartes, com sua Chocalheira, um batuque com variados instrumentos de percussão provocou inesperada, efusiva recepção junto ao público e aos jurados que o credenciaram com o título de campeão. Surgia, assim, mais um maracatu com força inovadora. Tornou-se um “brinquedo” atrativo para os jovens do bairro da Bela Vista, que se achegaram ao grupo e aderiram ao “novo” gingado.
Num contexto, em que o maracatu se credenciava como “produto cultural” cearense a proposta da diretoria visava um alcance junto a um público de classe média, expandindo a prática para além do carnaval de rua. Efetivou-se um processo de procura de compreender e pôr em prática um projeto, a partir de um modelo de organização mais próximo do emergente mercado cultural cearense. Nesse sentido foi preciso deixar “claro”, delinear uma visão de maracatu, um modelo construído com foco na cultura de matriz africana, sobretudo tendo como referencial o Candomblé. Para Praxedes e Eulina Moura norteariam a ”autenticidade”, que não vinha sendo posto pelos maracatus locais, em virtude do não envolvimento com as matrizes religiosas afro-brasileiras, sobretudo o Candomblé. A escolha pelo
Candomblé em detrimento da Umbanda foi motivado por um contexto de visibilidade e ideal de pureza africana que se expandia nos terreiros pelo Brasil:
[...] Com efeito pode-se opor Umbanda e Candomblé como se fossem dois pólos: um representando o Brasil, o outro a África. A Umbanda corresponde à integração das práticas afro-brasileiras na moderna sociedade brasileira; o Candomblé significava justamente o contrário, isto é, a significação da memória coletiva africana no solo brasileiro. É claro que não devemos conceber o candomblé em termos de pureza africana; na realidade ele é um produto afro-brasileiro resultante do bricolage [...] O que nos parece importante é sublinhar que para o Candomblé a África conota a idéia de terra Mãe, significando o retorno nostálgico a um passado negro (ORTIZ, 1999, p. 16).
Ao contrário do Az de Ouro, do Rei de Paus e do Nação Iracema, grupos cujos dirigentes se declaravam católicos, Praxedes e Eulina Moura do recém nascido Nação Baobab, manifestavam publicamente que eram oriundos ou iniciados no Candomblé, tendo como mestre o babalorixá Luis de Xangó:
[...] O Baobab está ligado à religião sim, ao candomblé; a parte religiosa afro, que pesquisou várias noites, em minha casa todos os dias. Tiveram várias reuniões na minha casa, com o papa do candomblé Luis de Xangó. A pesquisa foi todinha sobre o Candomblé, sobre seus santos, seus orixás, qual a comida, os dias, as cores, a dança, a reza dos orixás, então tudo isso foi dado por Luis de Xangô.123 (Grifo nosso)
Na ótica de seus fundadores era fundamental estabelecer uma relação com a religião de forma consciente, através de estudos: a tentativa de constituição de um capital simbólico face aos maracatus da cidade. Nesse horizonte iniciaram a evocação de uma África idealizada, batizando o maracatu de Nação Baobab, nome que aludia a árvore africana, uma das mais antigas da terra, capaz de viver de três a seis mil anos, símbolo do continente africano. Assinala Praxedes:
[...] Fazer o Nação Baobab nasceu da idéia de um grupo, que vivia tentando criar um maracatu que tivesse a conotação afro, uma conotação do movimento negro, a gente notava que a coisa vinha errada, um maracatu muito bonito que o Raimundo Boca Aberta criou. Foi ao Recife achou bonito e criou. O maracatu Baobab foi pesquisado por artistas, tanto e em termos de cortejo, em termos de ritmo, foi um maracatu que juntou os artistas da terra, estava Isidoro, Douglas, Augusto, estava eu a minha esposa, Descartes, Milton de Souza, Douglas de Paula, Eu, a minha esposa, um grupo de artistas que achava errado Maracatu se chamar Az de Ouro, Rei de Paus, que não tem nada com o afro, melhorou o maracatu na cidade, porque o maracatu em Fortaleza era conhecido, com
123 Raimundo Praxedes. Maracatu Nação Baobab. Entrevista concedida ao autor Fortaleza (CE), out. 2007.
um ala, ala índio americano com, de calça de franja na mão, americano um machado na mão, nosso maracatu é um nome somente afro. O maracatu nasceu de tudo isso, da religião. Nasceu com o próprio nome, o Baobab que veio da África, nasceu de uma origem afro, da religião. Só tem uma no Ceará, trazida por Thomás Pompeu, tá no passeio público é só visitar.124 (Grifos nosso)
Motivados, então, por esses princípios, em 1994, criou-se um “novo” maracatu. Um grupo de experientes carnavalescos na cidade deu impulso à empreitada. O Baobab, então, teve na constituição da Associação a primeira mulher como presidente de um maracatu, visto que no contexto local sempre coube aos homens o papel. Devia-se também à compreensão de que em Pernambuco as rainhas de maracatus eram tradicionais Yalorixás como Dona Santa, as quais eram tanto responsáveis por seus maracatus, quanto mitificadas por suas comunidades. Coube, então, à Eulina Moura ter essa dupla função: ser Yalorixá de Candomblé e rainha. Quanto à representação da realeza feminina, a brincante já havia experienciado no Nação Verdes Mares, em 1988. A ação havia provocado uma ruptura, o que gerou desconforto aos defensores de uma tradição “inventada”, cujas ressonâncias ainda se presentificavam na década em curso.Acerca da presença feminina tomando espaço no maracatu cearense e no Baobab, argumentou Praxedes:
[...] No Nação Baobab, onde o predomínio feminino dentro do maracatu é muito forte, a minha ala de negra, as baiana, todas são mulher. Na corte todas são mulher, eu tive o prazer, estava vendo nos meus arquivo, infelizmente ela faleceu, a primeira mulher que desfilou no Maracatu, a Dona Bida. Dona Bida ele foi a primeira mulher a sair no Maracatu, não de rainha, mas sim de negra, o pessoal tinha um preconceito grande, era só homem, geralmente os homens marchantes do mercado São José, era em frente ali à Catedral, hoje é um centro artesanal, aqueles marchand, aqueles marchand ali todos eles saiam ali de baianas, de negra. A Bida conseguiu quebrar esse tabu. E a Eulina foi outra, toda rainha só podia ser homem. Então a gente vinha com a pesquisa, como toda rainha na África era mulher, que comandavam as nações, então não tinha sentido colocar um homem como rainha. Como fizemos a pesquisa, pela pesquisa que a gente fez.
Gil: Como você ver então a participação da Eulina, ela gostava, como era vista pela comunidade?
Praxedes: A Eulina era rainha, rainha, a Eulina além de ser a rainha do Maracatu tudo que acontecia no Maracatu, porque ela gosta, ela participava de tudo, ela queria a Corte mais bonita ,toda a corte era toda de mulheres, tanto no Verdes Mares, quanto no Baobab a corte era de mulheres, sempre ela esteve presente, uma pessoa que batalhava, para que o maracatu saísse perfeito.
Gil: Então houve a quebra?
Praxedes: É a tradição, como você ver o preconceito é tão grande! Hoje não! Tá mais calmo. Houve. Quando eu conheci a Eulina ela era rainha do Nação Verdes Mares. Como eu sou um cara do carnaval desde os meus 15 anos, eu tinha um tio que tinha loja em Fortaleza, um bazar de novidades era a única loja em Fortaleza que vendia material “prá” carnaval. O preconceito era tão grande, que quando eu conheci a Eulina, as pessoas diziam que eu estava saindo com um travesti, a rainha do maracatu é um travesti, porque na concepção a rainha tinha que ser um homem, não se admitia que fosse uma mulher, então “prá” você ver até onde chegava o preconceito.125 (Grifos nosso)
Eulina Moura, ultrapassando preconceitos e vencendo tabus, via-se no momento diante de um projeto mais ousado: articular e movimentar um maracatu, num bairro periférico e que nascia com propostas modernas, no que tangia às várias questões enunciadas, sobretudo nas experimentações rítmicas, que sempre deflagrava incômodos na comunidade defensora do ritmo cadenciado, bem como de gênero. Para Praxedes ter uma mulher presidente da instituição provocou uma efusiva abertura para a presença feminina no maracatu:
[...] No Baobab é setenta e cinco por cento de mulheres, e vinte e cinco por cento de homens, aqui tem mãe, tem filha, irmã, tem neto, tem bisneto, nora, genro, se você vai “bolir” com um, você “bole” com a família todinha, é uma família enorme.126
Os membros do Nação Baobab rogam-se como legítimos representantes de uma possível e “autêntica estética africana” pelo uso das cores, da batida alegre e acelerada, da relação com o Candomblé, dos temas bem mais voltados para a cosmogonia africana, colocando em foco os Orixás, em detrimento dos arquétipos da umbanda como os pretos velhos. Essa perspectiva se respaldava a partir do movimento etno-religioso, que tinha como carro chefe o ascendente Candomblé, que se expandia na cidade. Tornou-se uma tática, na procura de uma legitimidade, a partir de um ideal de pureza, naturalização e a construção imaginária de uma essência da cultura africana, visto que a Umbanda revelava elementos sincréticos. Enfatizando a proposta etno-religiosa, o Nação Baobab via-se na cena do carnaval como o mais “belo” dos maracatus ao evocar em sua loa de estréia os Orixás. O tema do primeiro cortejo de 1995: Um canto de Amor aos Orixás
125
Raimundo Praxedes. Maracatu Nação Baobab. Entrevista concedida ao autor, Fortaleza (CE), out. 2007.
126 Raimundo Praxedes. Maracatu Nação Baobab. Entrevista concedida ao autor. Fortaleza (CE), out. 2007.
enunciava a relação. Para seus principais articuladores seriam uma forma de aproximar-se “verdadeiramente” da África:
Eu peço licença pra chegar Meu Baobab é tão lindo Trago luz e alegria pra saudar Meu Baobab é tão lindo Batuca atabaque sem parar Meu Baobab é tão lindo Minha gente vai se iluminar Meu Baobab é tão lindo Arco Íris de flores vai baixar Meu Baobab é tão lindo
Nosso canto de amor aos Orixás Meu Baobab é tão lindo
Okê, Okê, pai Oxalá Axé Kizumba arrobabáia Pai Olorum
Epá babá
É um canto de amor aos Orixás Kaô, kaô
Kabicilé Maracatu
Xangô dourando nosso manto azul Terra da Luz
A pioneira da liberdade
Tudo é sorriso e alegria nos corações
A partir da loa, do batuque de Descartes Gadelha e da comunidade de brincantes o Nação Baobab iniciou sua história na cena do Carnaval de rua. A favorável recepção do público diante de uma inusitada polirritmia abriu margem para que novos elementos fossem incorporados ao processo criativo. Quanto à reverência aos Orixás configurou-se como tema recorrente da nova Nação, em 2005, Calé Alencar, através da loa No Batuque do Tambor dava continuidade aos temas míticos, evocando na cena do Carnaval de rua o mito de Obá, provocando um criativo jogo do nome da orixá com o da nação:
No batuque do tambor Bate o pé dessa Nação Quando pulsa o coração Traz o ritmo do maracatu Bate na palma da mão Pela tradição nagô Todo tempo, todo amor Toda música, todo manto azul Todo filho e todo irmão Iorubá Toda bênção de Obá
Atabaques e batuques E toques da Nação Baobab Obá
Baobab Baobab
Baobab Obá BA
Baobab, Baobab
Na tradição sagrada dos nagôs Obá é filha de Iemanjá
Nascida de seu ventre
Que rebentou do incesto de Orungã, Também filho de Iemanjá
E de Aganju-Xangô 127 (Grifo nosso)