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Na legislação brasileira, o artigo 3° e os parágrafos I e II do Decreto nº 3.298/99 que regulamenta a Lei nº 7.853/89 definem que:

a) Deficiência14 _{é toda perda ou anormalidade de uma estrutura ou função} psicológica, fisiológica ou anatômica, que gera incapacidade para que os indivíduos possam desempenhar as atividades cotidianas de acordo com o padrão considerado normal para os seres humanos.

b) Deficiência permanente é aquela que ocorreu ou se estabilizou durante um período de tempo suficiente e que não permite a recuperação dos indivíduos ou que tenha a probabilidade de se alterar, apesar de novos tratamentos.

De acordo com artigo 4º desse Decreto e com a redação providenciada pelo Decreto nº 5.296, de 2004, o conceito de deficiente legalmente considerado está relacionado com os indivíduos que se enquadrem e uma das seguintes categorias:

I) Deficiência física é a alteração completa ou parcial de um ou mais segmentos do corpo humano, acarretando o comprometimento da função física, apresentando-se sob a forma de paraplegia, paraparesia, monoplegia, monoparesia, tetraplegia, tetraparesia, triplegia, triparesia, hemiplegia, hemiparesia, ostomia, amputação ou ausência de membro, paralisia cerebral, nanismo, membros com deformidade congênita ou adquirida, exceto as deformidades estéticas e as que não produzam dificuldades para o desempenho de funções.

II) Deficiência auditiva é a perda bilateral, parcial ou total, de quarenta e um decibéis (dB) ou mais, aferida por audiograma nas frequências de 500HZ, 1.000HZ, 2.000Hz e 3.000Hz.

III) Deficiência visual15 _{é a cegueira, na qual a acuidade visual}16 _{é igual ou} menor que 0,05 no melhor olho, com a melhor correção óptica; a baixa visão,

14_{O termo deficiência está sendo utilizado nessa dissertação de acordo com o Decreto no. 3.298 publicado} em 20 de Dezembro de 1999.

15_{Definição de deficiência visual baseada nos Decretos nº 3.298/99 e nº 5.296/04.}

16_{A Acuidade Visual (AV) é o grau de aptidão do olho para discriminar os detalhes espaciais que estão} vinculados com a capacidade dos indivíduos perceberem a forma e o contorno dos objetos. Essa abordagem está relacionada com o nível de nitidez com que o olho consegue enxergar os objetos. Assim, a acuidade visual é “definida como a habilidade do sistema visual em distinguir detalhes finos de objetos apresentados no espaço, ou seja, a medida do menor ângulo formado entre os detalhes de um determinado objeto e sua imagem na retina” (SALOMÃO, 2007, p. 63-64).

que significa acuidade visual entre 0,3 e 0,05 no melhor olho, com a melhor correção óptica; os casos nos quais a somatória da medida do campo visual em ambos os olhos for igual ou menor que 60º; ou a ocorrência simultânea de quaisquer das condições anteriores.

Assim, a deficiência visual é uma diminuição da acuidade visual ou uma perda subtotal do campo visual, que pode ocorrer devido a um processo patológico ocular ou cerebral (FAYE, 1972). A diminuição da resposta visual é uma situação irreversível, podendo ser congênita, hereditária ou acidental. A cegueira congênita é aquela adquirida nos primeiros anos de vida.

Então, de acordo com Amiralian (1997), os indivíduos que perderam a visão antes dos cinco anos são considerados cegos congênitos por não possuírem memória visual enquanto aqueles que ficaram cegos a partir dos cinco anos são considerados cegos adquiridos ou adventícios, que podem reter uma estrutura de referência visual útil, podendo utilizar uma possível memória visual. De acordo com outro ponto de vista, é importante ressaltar que existe uma diferença entre os alunos cegos de nascença e aqueles que ficaram cegos na infância ou perderam a acuidade visual recentemente.

Por exemplo, a capacidade de compreensão dos alunos que perderam a acuidade visual recentemente para compreenderem determinados conceitos matemáticos é geralmente influenciada pelas vivências experienciadas diretamente com os ambientes ao seu redor. Então, esses alunos possuem algumas experiências com os objetos que os auxiliam a recorrerem às imagens visuais guardadas em suas memórias (DICK e KUBIAK, 1997).

As deficiências também visuais podem ser definidas de acordo com o grau de acuidade visual. Por exemplo, os indivíduos:

 Cegos são aqueles que possuem percepção de luz sem projeções ou que são totalmente desprovidos da visão. Por exemplo, os alunos cegos “não pode[m] usar sua visão para adquirir algum conhecimento, embora a percepção da luz possa ajudar na orientação de seus movimentos” (BARRAGA, 1976, p. 13).

 Com baixa visão são aqueles que possuem uma visão limitada de longa distância, mas conseguem utilizá-la a poucos centímetros. Nesse sentido, os

alunos com “baixa visão podem usá-la para muitas atividades escolares, como a leitura e a aprendizagem visual e devem complementar com objetos em alto relevo” (BARRAGA, 1976, p. 13).

 Com visão reduzida são aqueles que possuem algum tipo de limitação na visão, como, por exemplo, a dificuldade de ver com a incidência de luminosidade ou quando os objetos estão em movimento. Os alunos nessas condições podem ser considerados como videntes, que possuem visão comum, para fins educacionais (BARRAGA, 1976). Nesse contexto, o auxílio de materiais adaptados como os documentos impressos em tamanhos aumentados, os cadernos com as linhas maiores e os lápis apropriados podem auxiliar esses alunos no aprendizado sem que necessitem de acompanhamento individualizado.

Diante desse contexto, a capacidade visual dos indivíduos é avaliada pela medição de sua acuidade, pela capacidade de discriminação das formas e pela amplitude de seu campo de visão, que está relacionado com a capacidade de percepção de estímulos intelectuais, sonoros e táteis. Nesse sentido, os indivíduos diagnosticados com baixa visão são capazes de utilizar o seu resíduo visual de maneira satisfatória enquanto aqueles considerados cegos apreendem o mundo por meio do tato, da audição e do olfato sem o auxílio da visão (NUNES e LOMÔNACO, 2010).

De acordo com as definições relacionadas às pessoas com deficiências, é comum a preocupação com o emprego de terminologias corretas que são utilizadas no contexto inclusivo para a denominação desses indivíduos. Assim, para que a concretização do ideário da inclusão seja desencadeada nos ambientes cotidiano, escolar e profissional, existe a necessidade do desenvolvimento de conhecimentos relacionados às deficiências, às suas especificidades, bem como às terminologias corretas que devem ser utilizadas nesses contextos.

Contudo, com relação às pessoas com deficiência visual, os termos cego ou pessoa cega são corretamente empregados (SASSAKI, 2002), apesar desses termos não serem equivalentes. Dessa maneira, o “conceito de deficiência visual é mais abrangente visto que engloba não só a cegueira como também a baixa visão [enquanto] cego é aquele que é privado de visão” (NUNES e LOMÔNACO, 2010, p. 56),

Por exemplo, ressalta-se que nesse estudo, ambas as terminologias são utilizadas, pois com o emprego do termo cego há o entendimento de que o preconceito não esteja relacionado com a utilização desse termo, mas sim com a suposição de que os indivíduos cegos sejam menos capazes do que aqueles que não possuem deficiência visual. Nesse direcionamento, “não há preconceito na utilização do termo cego. O preconceito está em pressupor que o cego é um sujeito menos capaz” (NUNES e LOMÔNACO, 2010, p. 56) do que os videntes.